清朝的金圣叹是个奇人，他主要的工作是文学评判，是对古时的那些文学作品给予评点，如正史《左传》，小说《水浒传》，杂剧《西厢记》等，他甚至也对杜甫的诗歌进行了点评。
有一次，他突发奇想，想去批点佛经，但是一位老和尚阻止了他的行为。可金圣叹仍不罢休，争论多时无果后，和尚就对他说如果能对出他的对联，那么就给他这个点评的机会。
然而，金圣叹在听完了上联后，毫无头绪，直到要行刑的前一刻才终于对出了下联。
遭遇难题，难以作对
清朝年间的文化圈中出现了一个特立独行的人物，他就是金圣叹。通常来说，寒窗苦读数十载的知识分子大多都是为了考取功名，从而改变自己的人生。
但是金圣叹却不一样，因为他将自己的学识都用于批注书籍之上。由于在批点的书籍和文章都是像《史记》之类的名家典籍。所以，他的名讳也在文化圈中引起了热议。
然而金圣叹却不仅仅只将评点的目标放于那些古文典籍上，他也想去点评一下晦涩难懂且义理深邃的佛经。于是，他就前往了一间佛寺，求见了寺中方丈，并告诉他自己此行的目的。
可是，金圣叹却遭到了和尚的拒绝，这佛经中蕴藏着无边的佛法，是被无数佛教徒奉若至宝的东西。在他看来，一个都不是佛教徒的外人如何能彻悟佛经，更别说去批点了。
为了达成自己的目的，金圣叹就试着想从和尚那借来一本佛经看，只要能拿到经书，那么他就能偷偷地点评，等到他文章写好发表后，就算是寺中方丈也不能拿他怎么办。
然而，和尚的心中也是明白金圣叹此举的目的，所以他也拒绝借书。一连两次都遭到反对，金圣叹就与和尚争吵了起来。
吵了很久，和尚也就退了一步，他说只要金圣叹能对出他的上联，那么就能让他去品评佛经。而金圣叹也欣然应允，他觉得一个对子肯定不能难到自己。
可是，这一次金圣叹想错了。和尚给出的上联是“半夜二更半”，但金圣叹却在想了很久后都没能对出下联。
行刑前夕，灵光乍现
金圣叹为什么对不出这“半夜二更半”的下联呢？这个上联有何巧妙之处？
古时社会，人们将一夜的长短分成五更，这二更半指代的就是晚上12点钟。如果要对出这个对联的话，那么也要从代表着时间的词语下手。
在古人来看，对联讲究的是这对仗工整，韵律和谐。此外，上下两联的内容也需要有关联，否则也就不能算作是个佳对。
由于金圣叹一时难以对出，所以他也就只能悻悻离开了佛寺，也只好暂时搁置评点佛经一事。但是对于金圣叹来说，他始终都没有放下这个上联。那么，金圣叹又是什么时候想出下联的呢？是在他行刑前的那一刻。
上文提到了，金圣叹可是清朝文化圈中有名有姓的人物，他为什么会沦落至要被处以极刑的下场呢？这就要说起清朝的那桩“哭庙案”了。
得罪奸臣，判处极刑
“哭庙案”发生于顺治十八年的苏州，这一年也是顺治皇帝崩逝的一年。苏州当地流传着这样的风俗，凡帝王驾崩后地方政府就会将文庙改造为灵堂，让臣民在此悼念先帝，而这个时候的文庙也就变成了“哭庙”。那么哭庙案是如何发生的呢？
顺治十七年，苏州吴县的县令贪赃枉法，欺压百姓，虽然吴县的知识分子想反抗，可他们面对的是朝廷命官，也是无可奈何。
但是内心的悲愤却是无法压制的，于是这群知识分子就来到了文庙，对着孔子的牌位哭诉，抱怨着社会的不公，痛斥着奸臣当道。另外，他们还写了一篇控告吴县县令的状书来到了文庙。
这群知识分子以金圣叹为首，金圣叹在同情百姓的同时，还在罪责书中直接指明包庇着吴县县令的正是江苏巡抚朱国治。朱国治得知此事后，怒不可遏，为了掩饰他官官相护的罪责，他就将这群知识分子丢入了牢狱。
这位巡抚之所以能这样做，是因为他借口这群知识分子扰乱了顺治皇帝灵堂的安宁，是对先帝的不大敬。但是在第一次逮捕行动中并没捉住金圣叹，因为他没有在现场。
但是朱国治怎么会放过他，他的存在会威胁到朱国治的乌纱帽。所以，在4月的时候，朱国治又以“摇动人心倡乱，殊于国法”的罪名逮捕了金圣叹。
此外，朱国治在上报朝廷的时候也是夸大了他们的罪行，声称他们是有辱先帝之灵，而且还聚众捣乱，破坏了社会原有的安定。清政府在获悉此案后，也没有详查，还判处了金圣叹一行人斩首的罪行。在清史中有载，“凌迟者十八人，其余绞者数人”。
死前竟能，巧对下联
狱中的金圣叹也是懊悔此前的行为，他仅仅只是想要政府知晓吴县县令和江苏巡抚的暗中勾结，残害百姓一事，并没有触犯顺治帝的意思，但是他却遭到了奸官的诬陷，沦落至此。
到了这个时候，他还没有忘记自己的评点事业，也没有忘却老和尚给他出的难题。怀着即将要赴死的心情，金圣叹突然灵光一闪，想出了能对上和尚的那个下联，也就是“中秋八月中”。
大家都知道，八月中是十五，也就是中秋。这与上联“半夜二更半”巧妙的对上了，这两句都是由时间名词组成的，而且后一个名词还都有着两种不同的含义。
十五代表的是中秋，二更半则是午夜十二点。由于这是金圣叹在行刑之前对出的对子，古人也将这个对联称作是“生题死对”。
倘若没有奸臣的构陷，可能金圣叹就能对他心心念念的佛经进行批点了，或许在他的评点下，佛经也就变得没有那么晦涩难懂了。
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