【军武次位面】作者:乐乐

经过两个多月的测试,今年三月出厂的第9架,也是第3架量产型F-15EX,近日正式交付美国空军国民警卫队第142联队。无独有偶,最近外界也惊讶地发现,国产歼-16生产已经排到第15批次,这意味着服役数量超过350架。“鹰”与“侧卫”诞生数十年后,在这一刻居然出现了,3:350的惊人对比。

歼-16服役数量超F-15EX百倍有何意味

▲刚刚交付的第3架量产型F-15EX

作为美苏冷战期间的巅峰之作,F-15和苏-27的故事很多,但在中式“侧卫”问世之前,F-15凭借先手优势和技术领先,发展势头始终都比苏-27好。搭载矢量发动机和无源相控阵雷达的苏-30MKI,原本有机会压过F-15E,但迟迟不成熟却浪费了这个机遇。后面随着F-15E在外贸市场上攻城略地,水平一再提升,而俄制机载雷达和航电发展乏力,推出的苏-35S和苏-30SM性能尴尬,原版“侧卫”彻底失去了超越“鹰”的可能。

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▲苏-30MKI所托非人,没能成就传奇

不过,90年代初“侧卫”南下,却意外创造了新的机会。中航工业从歼-11A开始,逐步吃透了“侧卫”布局,最终在歼-16和歼-15T身上达到巅峰。严格来讲,综合歼-11D和歼-16设计元素的歼-15T,才是四代半“侧卫”真正的巅峰,纵观全球难逢对手,但毕竟目前服役数量不多,影响力远不如歼-16。或者也可以说,中航工业仅凭歼-16就足以自傲——从2015年开始量产至今,歼-16机队规模与日俱增,颜值、战斗力都没得挑,除了没有装备海航,它几乎满足了,外界对国产四代半重型机的所有期待。

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▲歼-15T的地位其实被忽视了

如果故事到这里就结束了,那么也就只是国产“侧卫”的绝响,是美国空军出人预料的采购F-15EX,才让事情峰回路转——两款末代四代半都是双发布局,也同样是各自航空工业数十年积累集大成者,这才有比较的价值。而与量产一帆风顺的歼-16不同,F-15EX虽然在2020年拿下了144架订单,后面却因为波音交付延误砍到80架,紧接着又增加到104架,现在则是98架。不断波动的采购数量,也让波音生产信心动摇,以至于在五年后的今天只交付9架,并且其中6架还是测试型号。

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▲歼-16的服役规模异常惊人

号称“从货架上取成熟设备”的F-15EX,能延误到这个份上,并且原本规划的最大产能也只有每月两架,属实令人诧异,美国空军对此极为不满,但除了要挟取消订单,也没有别的办法。从技术上来讲,F-15EX和歼-16,都被视为远程对地支援的重型空中平台,也就是常说的“炸弹卡车”。但仅凭这种需求,不足以支撑歼-16这么庞大的产能,更不能让美国空军在F-35A高速量产的情况下,付出巨大代价,重新采购F-15EX。真正的关键,其实是远程空空导弹。

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▲歼-16可不止“炸弹卡车”这么简单

国产霹雳-17自问世起,就与歼-16形影不离,北边R-37M一开始选择米格-31为载机,后面双座苏-30SM开始介入,乃至美国选择F-15EX,都是三个装备超远程空空导弹的国家,做出的真实选择。从这一点来说,苏-35S其实是失败的——中美都完成了五代机的列装,歼-16和F-15EX只需要配合执行任务,而苏-57迟迟无法形成战斗力,苏-35S不得不作为空优装备补上。顺带提一句,国内当年一度面临类似的抉择,最终放弃了即将到手的歼-11D。

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▲苏-35S其实是迫不得已的存在

从印巴空战来看,现代高水平空战对雷达、空空导弹和作战系统的要求水涨船高,传统上被重视的机动性地位大减。这意味着在能容纳霹雳-17的隐身战机量产前,歼-16挂载霹雳-17,配合歼-20作战的地位至关重要。F-15EX因为AIM-260尚未成熟,远程空战性能已经逊色歼-16一筹,更遑论双方产能、服役数量的巨大差距。当年西蒙诺夫梦寐以求的局面,最终在中航工业手里,堪称完美的实现。

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