古公亶父的称谓来自于《史记》。他姓姬，名亶，是姬公叔祖类的儿子。姬公叔祖类，这名字在我们是太长了。事实上，他就叫姬类，公叔祖皆是敬称。姬类是姬亚圉的儿子。亚圉死后，由公叔祖类继立。由此对于姬古公亶父，也可以这样理解，公父也是敬称，至于这“古”倒有不同的解释。

于司马迁来说，古公是姬亶的雅号，敬称。另外的一种解释是，古，犹昔也。'古公亶父'者，犹言"昔公亶父'也。'公亶父'相连成文而冠之以'古'，犹所谓公刘、公非、公叔类者也。还有另一解则是说，古公"之号得自地名"古"，其地一说在山西临汾县，临汾有古山、古水，公亶父本居其地，故称古公。一说在陕西沮水、漆水间有一地名叫古。看来大家对古公亶父的来历还是争论不断，不过从目前来看，古公与父加之于亶，更多的是一种敬称，一种指代。这种指代不论是地名，或是时间上的往昔，都带有对姬亶的尊敬在内。而且即使辩识清了，这古公亶父也已成了一种约定之称。我们都知道他就是那个把周族由豳迁往西岐，奠定了周朝继业的人。 对古公亶父来说，他是以两大功绩载于周族史册的。其一就是由豳迁岐。 为什么周人要由豳地迁往西岐呢？

豳地是周人北迁的居住地。早在夏朝孔甲帝时期周人的祖先不窋带领族人沿泾河北行，定居于戎狄之间。过去把庆阳地区的董志塬以北叫狄，以南叫戎。这豳地最早就在现在的陇东一带。最后是他的孙子公刘见这里背风向阳、土地肥沃、物产丰富，又能容众多人口，就向族人宣布在这里定居下来，并在此地建立了豳国。这豳国就在今天宁县城西庙嘴坪。在豳地利用日影看山冈、定南北、观水相、测量低地和高原，划田界、开荒种田，修复光大后稷开创的农耕事业，开创了豳国300多年的历史。 但后来豳地西边的义渠戎国日渐强大起来，这时商王武乙又实施暴政，不断激化民族矛盾，导致戎狄部落不断侵入豳地。第一次向周族人要财物皮帛，第二次要奇珍异宝，第三次就要土地了。这让豳人义愤填膺，纷纷要求一战。而当时周人部落人口众多，山中猎物及出产日少，土地所出不能供给人口繁衍所需。周族人面临着要么打仗，要么迁移的困境。由于豳公古公亶父娶的本就是戎人姜氏之女，又不愿"以养人之地去害人"，所以不愿和戎人打仗，于是，古公亶父只有带领周族人另觅他地。

这个他地就是西岐之地。这西岐之地位于陕西关中平原的西部，它北倚巍峨的岐山，南临滚滚东流的渭河，西侧有汧河，东侧有漆水河。东西长约70余公里，南北宽约20余公里。这里水源丰富，气候宜人，土肥地美，适于农耕与狩猎，岐山系天然屏障。不愿与戎狄部落打仗的古公亶父就毅然率族人西迁岐山，经永寿、麟游，循漆水逾梁山来到箭括岭下这片土地。不过那时，还没有周原这个名字。 周族就在古公亶父的领导下，在这片土地上疏沟整地，划分邑落，开发沃野，造房建屋。并营建城郭，设宗庙，立太社，设官分职，发展农业生产。稳定的农耕生产让周族的经济实力大增，周族就逐步强盛起来。为了保障周族人的安全，古公亶父就与天下共主，商王朝建立同盟关系，以自己的族号周为国号，让周国成为商王朝的一个西边邦国。这片土地，也就成为周原，就是周人居住的原野。

古公亶父第二大功绩就是给周族立下“剪商”大计。古公亶父带领周族人慢慢接受了商朝人的天命观，并在这套天命观下，慢慢生出“剪商”的想法。所谓天命所归，是以德为天下的，而德礼相依，所以周部族是个十分注重礼仪的部族，他们是要接过天命的。以至于太伯奔吴都有另一种解释，那就是古公亶父是要在商王朝的西北和东南各形成一股“剪商”势力。所以，太伯是接受了古公亶父的授意，跑到南方建立吴国的，准备与西北的周族相呼应共同为“剪商”大业努力。不论这是否真假，但有一点是肯定的，那就是在古公亶父时，就为周族人注入了要大兴的使命。而要大兴，必然要与商王朝发生斗争。这种使命的注入，如后来秦国的东出使命一样，是鼓舞后来者不断奋发向上的源动力。 也是在古公亶父的引领下，周部族不但有了自己的地盘，有了自己的国号，有了自己实力，更是有了自己的目标，而且也找到了实现这一目标的方式方法。这为后来的儿子季历，孙子姬昌继续沿着这一方向指明了道路。

儿子季历在商王文丁时被困死，更是把这一目标带进了家仇国恨的情感里。到孙子姬昌时，则是让周部族成为天下灭商的大本营，所有对商王朝不满的人，都会投奔西岐周族。而到自己重孙姬发时，终于实现了这一大兴目标。所以，姬发给自己的祖爷爷古公亶父以太王的称号，当是对发起“剪商”大计的古公亶父最大的肯定。事实上，周部族也一直把古公亶父看成是部族中兴的奠基人。而这个奠基礼就是从由豳迁岐开始的。

由此看，一个传承千年的部族，无疑会有许多首领，但其中起到关健作用的就几个。古公亶父就是周部族奋斗历程中的关健人物中的关健所在。他的迁岐让周部族有了更好的地盘，他的“剪商”让周部族有了奋斗的目标，从而让这个部族带有了一种使命和灵魂。这或许就是周部族为什么崛起，为什么成为灭商主力的原因。