开国上将张爱萍，红军时是彭老总在红三军团的爱将，脾气性格跟他的老首长也非常像：第一个特点是为国为民，第二则是耿直火爆。建国后张爱萍指挥部队收复一江山岛、大陈岛，又先后出任了国防科委主任、国务院副总理、国防部长等一系列要职。毫无疑问，张爱萍将军对于新中国的贡献是十分显著的。

几十年来，不管官当得多大，张爱萍无私正直的性格都没有过丝毫改变。在参与领导两弹一星工程建设时，中央军委副主席林总来酒泉基地视察过。而副统帅走后，一些爱溜须拍马的人提出：要在原地修建一个纪念亭。张爱萍一听浑身不舒服，怒斥道：纪念什么？不建！就在这盖个冰棍厂，给大家解暑用。

1977年邓公复出工作。见党政军系统老龄化严重，他主张领导队伍年轻化，大力培养中青年干部，仅1982年这一年，就拿掉了11位老资格的副总理，并裁撤掉北京的不少中枢部门。张爱萍很支持这种做法：开国将军们是有功劳，但大家老了就是老了，不能占下一代的岗位，对国家是不好的。他决定以自己为表率，主动向中央递交了辞呈。结果张爱萍的请求没有得到同意，组织多次挽留他，张爱萍一直干到1987年才“如愿”退下来。

不是所有人都像张爱萍觉悟这么高。有些老同志一把手当惯了，迟迟不愿意放权。邓公为此用心良苦，不搞一刀切，而是在1982年专门成立了一个新的机构：中央顾问委员会。“中顾委”是特定历史阶段的产物，一共存在了10年时间，也发挥了相当的作用。老干部们不愿赋闲，便安排进中顾委。中顾委并没有实际的决策权，主要负责提建议，利用丰富的经验为中青年干部们保驾护航。

张爱萍退休后，不出意料地被选为中顾委常委。但是在张爱萍当常委的5年间，竟然一次都没有到现场开过会。为什么呢？因为张爱萍不喜欢这个职务。他常对家人说：退下来的人就要安分，要有退的样子，当好老百姓。说是去提建议，有几个年轻人会不看老人的脸色？去开会不能不说话，一说话又会让新干部难做。不去了。将军的话让人感慨，这就是真正的高风亮节。

然而张爱萍总是缺席，中顾委的工作人员一样为难，相当于会议组织得不到位。邓公听说此事，专门派人开车去请张爱萍参会。张爱萍和颜悦色地摆摆手，对来人讲：我退了就退了，不去了吧。你们也别感到为难，回去就和首长说，有需要的话我会自己到他那里解释。邓公得知张爱萍的态度后，只是笑了笑。这么多年了他很懂张爱萍的想法，不强求。此后老将军只是挂名为中顾委常委，仍然不去现场开会，直到1992年中顾委撤销都没现身。

张爱萍是军旅出身，晚年真的干不动了吗？当然不是，他的精力还很充沛。将军大事不糊涂，始终以党和国家的利益为先；但在小节上他却非常有个性，坚持自己认为对的事情。一位长期身居高位的老干部，却不在乎手中的权力，太难得了。张爱萍将军的贵重人品，很值得后人学习。2003年7月，93岁高龄的张爱萍在北京病逝。