喜马拉雅山脉的东南部有个小国叫锡金，四周都被中国西藏、不丹、印度、尼泊尔这四个国家包围着，而这四个国家个个都是历史上很有影响力的国家。但是在这样一个小国家里却上演了20世纪的风雨飘摇，从一个独立的小国家变成了印度的一个邦，从独立到消失，锡金的消失就是一段复杂又独特的历史，也是一个小小的国家在大国之间迷失自己，走向消亡的故事。

我们要先了解锡金的地缘不可替代性，这个小的山区国家，北边与中国的西藏相邻，东边挨着不丹，南边和西边同印度、尼泊尔接壤，这个国家处于四国交界处，其地理位置非常重要。锡金独立的时候，其领土面积仅有7096平方公里左右，人口数量不是很多，但其控制着中国和印度之间的喜马拉雅山间要道，因此具有地缘战略价值。从19世纪到20世纪，世界上的大国们在全球范围内的力量竞争过程中，这块土地很快就被周边的大国所注意，成为了争夺的焦点。

锡金特殊地形导致经济农业为上，资源缺乏，也难以抵挡附近大国的大规模经济，且适宜种茶果树以及供内部消费的粮食作物，锡金经济总是受地理条件所限，这使它在现代进程里更难，锡金地理地位有利却不能变成经济优势，反而使它更加依赖。

锡金的文化背景又是它的一大特点，锡金位于尼泊尔、印度等很多国家的交界处，是藏文化、佛教文化和尼泊尔文化的交汇地，主要居民有拉休希亚土著人、尼泊尔移民以及其他少数民族，其中佛教占统治地位，印度教文化从19世纪就已渗透进来，锡金有着让人惊叹的宗教建筑和传统习俗，而且自称“喜马拉雅山上的宝石”，但是这样一种独特又独立的状态却让它更加脆弱。

锡金文化遗产曾是锡金国家凝聚力的基础，在大国博弈中，文化无法维系，锡金历史受外部影响，独立性从没稳固，早期锡金是君主制国家，扎根本土宗教信仰和地方社会结构，但传统文化因外部干预而破碎，最终以锡金“并入”印度收场。

锡金的悲剧从它成为“保护国”开始，1950年代印度在独立后不久就开始以保护小国为由加强对锡金的控制，印度签订了一系列协议，必须保证自己能够控制锡金的外交事务，然后还要派兵驻扎，以确保所谓的锡金“安全”，看起来是合理合法，但是实际上已经让锡金在国际体系中丧失了立足之地。锡金成为印度的“保护国”后，锡金的独立从表面上看还是存在的，实际上锡金已经成为了印度的附庸。

然而锡金并没有因此摆脱矛盾和压力，锡金国王也曾尝试向中国靠拢，以求平衡。甚至还有流言称锡金王室曾经有过插上五星红旗的念头，希望中国给予庇护。锡金国内也有不少民众寄希望于中国，希望中国能帮助锡金脱离印度控制。但是这对印度来说无疑是对自己南亚霸权的挑战，在中印关系紧张之时，印度严防锡金向中国靠拢。

1975年是锡金历史转折的一年，锡金国王同印度的矛盾达到顶点，印度利用军事控制直接干涉锡金事务，印度通过“全民公投”宣布锡金成为印度的一个邦，锡金从此彻底丧失国家身份，永远消失在世界地图上，这毫无疑问，印度的所谓“全民公投”在国际社会中引发巨大争议，西方媒体普遍对印度在公投中的欺骗和操纵行为表示怀疑，同时指出锡金王室和许多锡金人都不赞同这种并吞行为。

锡金被吞并之后，最直接的结果就是文化传统慢慢消失，从节庆到日常生活习俗，锡金的渐进式印度化让当地的习俗被印度教文化和习惯所取代，曾经主导锡金社会的佛教文化也慢慢隐去，传统的民族节日中掺杂了太多的印度化元素，这种文化侵略让许多坚持传统的锡金人感到无比不满，但失去国家的自主权，他们的反抗便毫无意义。

同时锡金内部矛盾也不断升级，加入印度之后，锡金的尼泊尔裔居民和当地土著居民产生了摩擦，这股裂痕被经济发展差距所扩大，土著居民认为尼泊尔裔人口的崛起扰乱了传统权威体系，破坏了本地文化传统，而尼泊尔裔移民则对经济发展的现状感到不满，认为印度政府的产业政策没有顾及到他们的利益诉求，印度希望以发展旅游业来平息矛盾，但并没有真正促进当地经济发展，反而引发了民族间的矛盾。

锡金今天靠农业和旅游养活自己，不会吸引大量外来资金，印度的邦，只能在自己的市场里打转，经济局限让地方自治的声音变小，锡金的地缘意义变大，印度政府想牢牢抓住锡金，但没解决锡金内部的矛盾，这些年，锡金的地方政党喊着要更多自治权，印度政府很紧张。

另一方面，锡金的人民仍然对中国的经济文化联系抱有希望，虽然中国在历史上并没有在锡金这个小国上做出什么干涉，但是中国文化、经济的影响已经成为锡金人民口中的话题，这让印度政府感到很不开心，也让锡金在中国和印度之间的地位变得更加微妙。

锡金的消失给世界留下很多思考，像锡金这样小的国家是不是一定要被大国摆弄呢？国际社会能不能拯救这些国家的独立性？锡金国王想靠近中国时，中国的态度比较冷静，这样既不会引发冲突，又给锡金留下另外一种选择。

小国在地缘政治里是棋手还是棋子？锡金的悲剧命运给全世界其他小国敲响了警钟，如何在大国之间找到自己的道路，或许所有像锡金这样的国家都要长久地思考。锡金已经成为了历史，但它不会随着岁月的流逝而消失。就像历史学家所说的那样，一个国家的命运永远都是大国之间博弈的一面镜子，而锡金就是这面镜子上最清晰的一段图像。