印度,一个拥有13亿人口的文明古国,它给人的印象往往是贫穷、混乱、脏乱差。很多人很难将印度与发达的公路交通联系起来。但事实上,就公路里程而言,印度比中国还要多出约60万公里。要知道,中国国土面积是印度的近3倍,印度到底是如何做到修建如此多公路的呢?


       一、历史渊源:英国殖民统治遗产
       要了解印度发达的公路网络,我们首先要追溯其历史渊源。印度是英国的前殖民地,在近200年的殖民统治时期,英国人在印度修建了大量的公路、铁路等现代化基础设施。
       这些基础设施起初主要是为了便于英国殖民者的统治和对印度的经济掠夺。大量初级产品如棉花、茶叶需要通过公路运往港口,然后再运回英国;而英国的工业制成品则要通过公路网销往印度各地。可以说,正是英国殖民统治为印度留下了现代公路交通的基础。
       早在1947年独立初期,印度就已拥有40万公里左右的公路网。随着独立后国家建设的推进,到上世纪八九十年代,印度公路总里程已超过100万公里。


       二、区位因素:地形平坦有利公路建设
       除了历史渊源,印度独特的地理位置和地形条件,也为大规模修建公路提供了得天独厚的优势。
       印度北部是广阔平坦的印度河-恒河平原,这里地势平坦,河网密布,水源充足,非常适合公路建设。从首都新德里出发,公路几乎可以通达印度河平原的每一个角落。著名的GT公路(GrandTrunkRoad)就是沿着印度河-恒河平原修建的。
       印度东北部紧邻孟加拉国,同样地形平坦。从加尔各答到达卡,也有密集的公路相连。只有印度西部和中部的德干高原地区山多地险,公路建设难度较大。但总的来说,平原地区占印度大部分国土,客观上为公路建设提供了有利条件。相比之下,中国西部地区多山地高原,地形复杂,公路修建的难度和成本都远高于印度。


       三、宗教文化:印度教"路之神"的庇佑
       印度拥有悠久的宗教传统,而宗教在印度现代公路建设中也发挥了重要作用。在印度教中,有一位名叫"跋陀罗俱卢"的神明,他是"路之神",专门保佑路途平安、交通顺畅。
       印度人在修建公路时,往往会在路边设置"路之神"的神龛,祈求神灵保佑工程顺利、路途平安。每年还会举行盛大的宗教仪式,感谢神明赐予的恩典。正是宗教信仰给予了印度人修路的动力,也让印度的公路建设拥有了一种独特的精神力量。
       相比之下,中国在公路建设过程中缺乏类似的宗教情感。我们更多强调公路的功能性和经济效益,而较少考虑其中蕴含的文化价值。这或许也是印度公路建设热情高涨,而中国相对克制的原因之一。


       四、制度因素:充分发挥民间资本活力
       除了以上提到的历史、区位、文化等因素,印度还拥有一套行之有效的公路建设体制机制,有力地推动了公路事业的快速发展。
       首先,印度的公路建设实行高度分权化管理。尤其是农村公路,调动地方积极性。
       其次,印度充分发挥民营资本在公路建设中的作用。1990年代以来,鼓励私人企业和外国资本投资公路项目。许多公路是采取BOT(建设-经营-转让)等模式,由私人企业投资建设并获得长期收费权。
       2014年,印度简政放权,释放红利,进一步鼓励民间投资。在激励政策的推动下,许多印度财团和民营企业纷纷涌入公路建设领域。这些企业不仅带来了资金,也带来了先进的管理经验。


       仅在这些方面就可以看出,印度的人均收入水平,应该也不会很高才对,而且他们的基建也是这样,只是增加了公路里程,但是公路的质量却令人堪忧。
       有网友把印度的公路做了一个很形象的对比,那就是把他们的公路网比喻成已经迈入老年人的血管,看似正常,但其实里面有很多血管早已不能正常工作了。

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