朱元璋是明朝的开国皇帝,也是历史上出身最为低微的皇帝,汉高祖刘邦好歹还担任过泗水亭亭长一职。朱元璋在肈造天下之后,心中不免有永保富贵的小农意识,为了使得大明江山万代相传,其中一个措施就是对往日的功臣们大开杀戒,一时间功臣良将均落得个“狡兔死走狗烹”的悲惨结局。史书中就曾记载了一个故事,直接表明了朱元璋的良苦用心。

有一天,太子朱标对朱元璋屠戮功臣有所不满,于是向朱元璋表示:“这些开国功臣均是鼎定社稷之人,如果将他们杀光,那么将来谁来辅佐继任新君呢?”朱元璋听了之后非常不屑,随手捡起一个带刺的木棍,让太子朱标用手借住。太子朱标哆哆嗦嗦不敢接,担心手被木棍上的刺划伤。此时朱元璋说:“那些所谓的功臣就好像这木棍上的刺,我替你将刺拔光,你才敢接着根木棍。”

据统计,朱元璋一朝通过宰相胡惟庸案、凉国公蓝玉案,受牵连而被斩杀的人有十万余人,其中大多数都是曾经帮助朱元璋打天下的有功之人。就拿朱元璋所封的公爵来说,仅有信国公汤和一人得到了善终,其他诸如颍国公傅友德、宋国公冯胜等人均惨死于朱元璋的屠刀之下。信国公汤和能够躲过朱元璋的屠刀,是因为其懂得谨慎做人、唯求自保。 据史籍记载,晚年的朱元璋脾气古怪,动辄责究大臣。汤和为免遭屠戮,每次入朝都恭敬谨慎,绝不敢居功自傲,甚至主动请求解除兵权,回归故里颐养天年。汤和这样顺水推舟的做法,自然引得朱元璋的称赞,一方面解除了汤和的兵权,一方面老家凤阳给汤和修建府第,赐予了大量财物。汤和回归故里之后,每年入朝都和朱元璋讲述家乡的风物故事,使得朱元璋慢慢解除了对他的猜忌之心。

当然了,汤和除了懂得明哲保身的道理之外,还有一件事让朱元璋不忍心对其痛下杀手。当年朱元璋还未发迹之前四处云游,就在这个时候已经参加了红巾军,并担任了千户职位的汤和给儿时的伙伴朱元璋来了一封信,邀请他也加入红巾军。因为这一封信,朱元璋才有了一个展示自己的平台,并最终匡定天下、开国称帝。可以说,如果当时汤和没有给朱元璋写信邀请,那么或许朱元璋可能永远都是皇觉寺的一个云游僧。

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