她是伦敦西区和百老汇的“中国娃娃”，同时也被称作“身高一米五的炸弹”。在美国，因为小巧的身材让人想将她放在橱窗里。周采芹的一生是“中国娃娃”到“贾母”的传奇。
让人惊羡的中国娃娃
还记得红楼梦吗？那个怒起来像只虎，笑起来像只猫的贾母，那个在棺材里被以为是真的死了的贾母。在演贾母的时候，周就发誓要把词全都背下来，演贾母去世之前，询问贾母去世的样子以及程序。最后的演绎可谓是逼真。
采芹出自诗经“思乐泮水，薄采其芹”，这是一个很美的名字。在她未成年的时候，就到伦敦，成为了第一个中国学生。在别人语出轻佻，采芹每次都会说：“Fuck Off”。印证了她在戏剧圈外的诨名“身高一米五的炸弹”。
同时周也出演过许多作品，一次机遇，在1959年11月，演了《苏丝黄的世界》，她宛如牡丹般娇嫩的容颜，加上过人的演技，迅速就走红了。在英国的戏剧中有了自己的位置。
在那时，她尖着嗓子唱的一首歌就可以红遍欧洲 ，出演的话剧经常座无虚席。朋友评价她像豹子一样，充满着个性和率真的品质。这一点从几件事中就可以看出。
在60年代出演《皇家赌场》的角色之后，在采访中周明确的指出自己不喜欢这样的花瓶角色，同意演这部戏只是为了赚钱。从这一点可以看出，性格真的十分的率真坦然。
在宴会当中，人们向拳王鞠躬，只有她特立独行，向拳王打了一拳。“身高一米五的炸弹”的诨号也就是这么来的。第二件事就是婚姻，周采芹在20岁就结婚了，因为自由独立的个性与丈夫让她当贤妻良母的观念大相径庭。于是，她毅然选择结束这段婚姻。在之后又尝试与戏剧导演结婚，也以失败告终。
这两段婚姻让她更清楚自己要的是什么，就像周所说的：“我不需要结婚。”在生活中，坚持要做最真实的自己。遇到不公会回敬别人一个耳光，碰到问题，会让导演停止拍摄，直到解决问题。不得不说，她是活力四射，充满自信的。
用坚毅走出低谷
或许就是这种像豹子一样的性格也让她具备了过人的毅力和韧性。在40岁的时候，因为投资不当，理财失败，多年的资产一夜之间都没有了，迫于现状，不得不在旧的服装店买了塑料靴子和三块钱的大衣。最后找了一份服务员的工作。
在人生跌进深谷的时候，在从高坛坠落的日子里，面对一些人的冷眼，她没有选择颓废的生活，坚定的去学习新鲜的事物，自我激励。在找工作的路上，试过应聘接待员，在哈佛大学整理过档案，这一路走得十分的颠簸。
在最初时，母亲去世和事业的波折让周采芹一度想要结束自己的生命，甚至在精神病院躺了十几天。周绝望过，但求生的勇气让她又“活了过来”。
当保险公司的打字员，采芹满怀着期待，却最终被告知无法胜任这项工作。只好在“全国妇女组织协会”的宣传画上自我嘲讽一下：她不会打字。面对家庭和事业的双重打击，她几乎已经没有了出路，没有人雇佣，更没有稳定的收入来源，还要不时的面对冷嘲热讽。绝境也莫过于如此了。
就像这位美人说的：“没有出路的时候，就学东西，总有一天能用上。” 在自己没有路可以走的时候，她坚定的选择去塔夫茨大学学习戏剧，去学东西，认为总有一天可以用的到。通过努力，得到了戏剧学硕士文凭，在灰色的时光里坚定的找回了最初的自己。但是戏剧的舞台一直是她的梦想，即便陷入绝境，也依然想要回到那个闪耀的舞台。
在剑桥剧社不断的向着重拾戏剧的梦想迈进，在社里学习了三年，也表演了三年。期间的薪酬虽然不高，但也锤炼了她的演技，每次的表演都越来越精湛，出类拔萃。
周采芹在塔夫茨大学领悟到的知识和在剑桥剧社学习的演技真的在某一天用到了。从未间断的学习，为再次的复出打下了坚实的基础，并且在期间磨练的演技在她以后的角色中起到了至关重要的作用。
终于迎来了重回舞台的机会，一部《喜福会》，让这位曾经名动英国的“中国娃娃”，又再次走红，也因此60岁的她进入了好莱坞的大门。好莱坞有很多的巨星诞生，就比如以性感为符号的玛丽莲.梦露。
多年磨练的演技使周获得了许多奖项，比如2001年获得美国的“艾美丝终身成就奖”。但周采芹从来没有忘记过自己的故乡，在1981年，她终于回到了心心念念的祖国。已经高龄的迟暮美人从未停止过演艺的生涯。她是一位真正的老戏骨，总说“美人最怕迟暮”，可是在岁月的沉淀与人生的起伏中这位美人变得越来越迷人，越来越光彩夺目。
独立的灵魂，谱写的传奇
或许她并不是一个让人钦佩的母亲和妻子，当第一次遇到倾心的男子时，她并没有意识到自己渴望自由，不甘待在“牢笼”里面的心是那么的强烈。也没有想到丈夫儒雅的外表下有着一颗固执的心。那周向往自由的心什么时候表现的那么强烈的呢？
在遇见肯的时候，在当时，肯拥有非凡的成就，他是著名的电影评论家，眼界自然非常的开阔，生活的圈子也不是她所想象的。采芹逐渐的感受到自己就是丈夫的影子，被他所笼罩着，仿佛已经看不到自己。
周采芹本身就是一个自信满满的人，甚至要溢出来的感觉，面对差异，也开始意识到自己向往独立自由的感觉竟是那么的强烈。正是这段婚姻的结束，真正的让周认识到了自己。她依然是刚开始的像豹子一样迷人，又倔强的甜心，只是在爱情中成长了，成为了一个 “自由独立的灵魂”。
回到中国，她真正向人们诠释了什么才是“老戏骨”。在出演贾母之前，还演绎过《实习生格蕾》，吴珊卓曾说：“能和她一起演戏让我受益匪浅。”在《惊天魔盗团2》中，她的戏份虽然很少，但只要是她的部分，演的都没有丝毫瑕疵，自然到位。这与以往的学习是密不可分。
其实早在20岁时周就与《红楼梦》结下了缘分，在这期间，父亲去朝鲜慰问志愿军，来往的书信中也经常有着各种的荣誉剪报，所以印象也尤为深刻。她痴迷于宝黛钗的爱情上。
第二次看是在落魄的日子里，她的视线也转移到了《红楼梦》的第一章。再次阅读，已是演贾母的时候了。从年轻到中年、老年周采芹和《红楼梦》存在着莫名的联系。
当多年以后再次登上封面，把自己的故事和别人的故事都演成了传奇。不要忘记她说的：“没有出路的时候就学东西，总有一天能用得上。”
文/文史旺旺
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