位于欧洲中南部的阿尔卑斯山脉是欧洲最高的山脉，呈弧形，全长大约为1200千米，宽达到130-260千米，平均海拔大约为3000米，总面积大约为22万平方公里。覆盖面积看起来不大，但是由于它的长度超过了1000公里，覆盖了很多国家，比如说意大利北部、法国东南部、瑞士、列支敦士登、奥地利、德国南部及斯洛文尼亚。阿尔卑斯山脉的最高峰为海拔4810米的勃朗峰，除此之外还有82座山峰都超过了4000米海拔。虽然阿尔卑斯山整体的海拔比较高，气温也相对较低，海拔3200米以上为终年积雪区，常会有焚风出现而引起冰雪迅速融化或雪崩而造成灾害，但是由于阿尔卑斯山的景色十分迷人，是世界著名的风景区和旅游胜地，很多人都会来这里登山、滑雪、旅游。而随着大批游客到来，阿尔卑斯山也开始受到我们人类的影响，甚至是“污染”。
阿尔卑斯山发现本不该存在的东西
Empa的研究员Dominik Brunner与来自乌特勒支大学和奥地利中央气象学和地球物理学研究所的同事在研究有多少塑料正从大气中滴落到我们身上的时候，发现有一些纳米塑料可以在空气中传播超过2000公里。这个距离可以说是非常惊人，这意味着有一些纳米塑料能够横跨整个阿尔卑斯山。而根据研究人员收集到的数据显示，每年大约有43万亿个微型塑料颗粒降落在瑞士。虽然这只是一些科学家估算的数值，有一些研究人员认为这个数值可能不一定是准确的，但是这一项研究表明，在阿尔卑斯山确实是出现了本不该存在的东西“塑料垃圾”，从遥远的阿尔卑斯山到城市低地，每年可能有多达3000吨的纳米塑料覆盖瑞士。可能有一些朋友觉得，这些塑料微粒可能是旅客带去的，但实际上除了有一些塑料微粒是人为带去的以外，还有相当大部分来自比较远的地方。
由于计算空气传播的塑料微粒并不是一件容易的事情，不像我们可以去垃圾堆那里清点，所以这些研究人员采用了一种化学方法，也就是使用质谱仪来确定样品中的污染情况。中央气象学和地球动力学研究所在奥地利“Hohe Tauern”国家公园中海拔3106米的“Hoher Sonnenblick”山顶上有一个观测站，作为研究纳米塑料在偏远地区传播的基地。在综合了欧洲区域内的天气数据以及风的数据以后，研究人员追踪到了这些飘到阿尔卑斯山的塑料微粒的来源，那些人口稠密的城市地区向大气中排放的纳米速度最多，在山顶观测站测得的数据中，塑料微粒有30%来自周边大约200公里范围内的城市地区，还有大约10%的塑料微粒是来自2000公里外，所以塑料微粒的影响范围可以非常远。
其实，不仅仅是这些高峰出现了塑料微粒，连那些人烟稀少的南北极等地区甚至是深海处都已经发现了塑料微粒。此前我们就有分享了研究人员在北极发现塑料微粒的研究。研究人员在欧洲和北美北极地区71个地点采集了大约3-8米深近地表样本，除此之外还在阿拉斯加和加拿大北部的Beaufort还大约1015米深的地下也采集到了一些样本，还对北冰洋的海水样本中的塑料微粒进行了分析，结果发现在北冰洋也出现了塑料微粒。这些研究表明，人类真正影响全世界，而偏远地区出现了这些本不该出现的东西，是我们人类导致的，人类需要负责。
塑料微粒
说到塑料制品，相信大家都不陌生了，我们日常生活中就经常使用到塑料袋、塑料瓶等塑料制品，随着这些塑料制品被使用以后，就可能会造成环境污染。截止至现在，全世界生产的塑料已经超过了8.3亿吨，其中有大约60%的塑料都已经变成了废物，这些废弃的塑料制品经过风化作用以及机械磨损以后，从宏观到微观上都出现了侵蚀，慢慢变成了塑料微粒。
塑料微粒，也就是那些直径小于2mm的塑料颗粒，它们属于微塑料的一种，也是造成环境污染的一项主要载体，我们派出所十一点的那些个人护理品中就含有大量的塑料微粒。由于这些塑料微粒的尺寸都很小，几乎都小于2毫米，所以在被使用以后就会经过下水道排放到地下水、河流中，最终慢慢地汇聚到大洋深处，科学家此前就已经发现在海洋深处也存在大量的塑料微粒。这些塑料微粒中，有一些塑料微粒可能含有有毒物质，一旦这些含有有毒物质的塑料微粒被海洋生物吞食进去以后，就可能会经过食物链的方式流向我们人类的体内。所以，塑料微粒的存在，可以说是一大威胁，而且是我们人类需要负责的事情。
人类的最终走向是什么？
地球本身就存在一些潜在的挑战，比如说小行星的威胁，随着太阳的亮度、温度不断上升，未来的宜居地带也会不断朝着外侧推移，科学家估计预计再过10亿年左右，地球可能会因为太阳的失温而变得不再宜居。小行星的威胁虽然存在，但是小行星撞击地球甚至导致地球出现毁灭性灾害的情况概率非常小，在未来相当长的一段时间内可能都不会出现这样的情况。而太阳留给我们的时间也至少超过上亿年甚至更久，所以我们暂时来说其实不需要太担心这两个潜在的威胁。除了这些本身就存在的威胁外，地球现在还面临很多威胁，有一些威胁是我们人类导致的。
除了我们前文提到的塑料微粒污染环境的问题外，地球现在的气候变暖也成为了一个趋势。气候变暖也就是地球大气中的二氧化碳、甲烷等温室气体的含量在上升，导致地球的温室效应越来越强烈，地球平均气温在上升。随着未来人类社会不断发展，我们还将排放更多的温室气体，地球的气温在未来还会出现创纪录的情况。著名科学家霍金先生就曾经预言称，预计到2600年地球可能会因为温室效应而变成“火球”，不再适宜居住。
如果未来地球真的不再宜居，人类的出路是什么呢？我们的走向是只能坐以待毙，还是说可以实现星际移民？从长远的角度来看，未来的科技会越来越先进，人类走出地球、移民外星球可能只是时间的问题而已，所以我们其实也不必太担心这些潜在的威胁。不过，从走出地球到实现大规模星际移民，人类还有很长的一段路需要走，可能需要上百年、上千年甚至上万年的努力才能实现，所以，保护当前唯一的家园“地球”才是当务之急，在寻找宜居星球的时候，我们也需要采取措施保护地球家园。
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