文/陌上花儿开 素材/赵文平

（作者@陌上花儿开用第一人称写故事，情节有虚构，请理性阅读，如有雷同纯属巧合）

91年秋，部队领导临时安排我回家探亲，那时候家里也没装电话，所以当我一身戎装、身姿挺拔地出现在门口时，把正在厨房做饭的母亲激动得将锅铲一扔，跑过来拥着我上下打量，嘴里说着：“老儿子啊，哟~黑了，但长高了，更结实了！”

妹妹文芳更像一只欢快的小鸟，朝我飞奔而来，夸穿着军装的我真帅气。

我探亲回来的消息像长了翅膀，没等我去两个哥哥家，他们全都来了，大嫂手里挎了一篮子刚从地里摘的青菜和半只烤鸭，二哥从家里拎了一瓶白酒，二嫂怀里抱着小的，手里还拉着大的，等大哥家两个孩子放学回来，一大桌人坐不下。

父亲在世时就喜欢看到这个和谐氛围，只可惜他老人家在我参军前一年因病去世了。此刻再看看母亲的脸上写满知足，眼里有亮晶晶的东西在闪耀，只见她偷偷背过身，用袖子擦拭着。

估计母亲是想父亲了，一大家就差他一个。

探亲假只有短短5天的时间，却正赶上秋收农忙季节。自从父亲去世后，家里7亩地犁田的活就是大哥二哥轮流帮着，手头活就是母亲带着妹妹做。前些年一到忙的时侯，几家活搁一块做，可时间一长难免有些鸡头鹅脚的矛盾，两个哥哥还好说点，但两个嫂子还是合作不愉快。尤其是父亲不在了，没了掌舵人，更是一拍两散，各干各的。

好在大面局上过得去，这不 ，得知我回来，都来了。这就非常不错了。

得知家里还有最后一块晚稻田的稻把没挑上来，吃完饭我换上了之前在家穿的衣服，扛着扁担就去了，母亲有些心疼，但我说农村子弟，这点活不算啥。

没想到晚上脱下上衣，肩膀处的皮磨得通红，手一碰火辣辣地疼，但我没好意思告诉母亲。

第二天一大早我就起床了，因为听母亲头天晚上跟妹妹说，准备趁露水未干，要去西大田摘棉花桃去。

棉花是家乡主要的经济作物，生长周期长，春播秋收，从育苗，到移栽，期间还要防治病虫害，过程非常繁琐。但价格相对来说高，所以基本上每家都有三四亩地。

早年在生产队时，妇女们是摘棉花的主力军，一垄垄开着雪白的棉花地里，只见她们腰间围系着自己缝制的棉兜，只见她们双手上下飞舞，跟采茶有些相似。

为了节省时间，减少往田埂上跑的次数，有的人把棉兜缝的很大，等棉花兜揣满了，能抻得人走不动路。

不过分田到户后都是农户自己说了算，她们不再把时间耗在地里了，而是趁一大早不等露水干，连棉桃一块拽回来。

这个好处就是省了白天在地里的时间，把棉桃挑回来可以利用晚上坐在家摘棉花；弊端就是用力过猛的话，一不小心把棉枝打断了影响产量。

只不过这种几率极少，自家的东西，都是小心再小心。

我站在院子里喊了声母亲，无人应答，再看看厨房的烟囱还在冒着烟，我揭开锅盖，只见锅里的稀饭咕嘟咕嘟响，锅里还有几个若隐若现的鸡蛋。

我猜肯定是母亲和妹妹去地里拽棉桃去了。

家里的每块地我都认识，于是就那块西大田去了。

没想到地里只有母亲一个人在拽棉花，原来妹妹骑车上街去了。

母亲笑着说，家里除了两畦快要罢市的茄子辣椒，连黄瓜秧子都薅了，怕你在家没菜吃。

我说自家孩子，要什么菜不菜的。

跟母亲说说笑笑间，很快把一亩多地的棉花拽完了，我挑了满满两大布兜往回走。隔着围墙我就听到院子里压井水的声音，好像还有人说话。估计是妹妹下集回来了。

我刚一跨进门，差点跟一个人撞了个满怀！仔细一看，是一个扎着马尾辫的女孩，但我不认识，肯定不是我们本村人。

我和女孩都闹了个大红脸，妹妹走出来看着我们俩“咯咯”笑，不等我们说话，母亲进来欣喜地朝女孩喊道：“英莲啊，你来啦？家里活忙完了吗？”

那个叫英莲的女孩一改之前羞涩的神情，大大方方称呼母亲为婶子，告诉说自家稻归仓、草上堆，就一亩多地棉花昨天也拽回家了，单等她父亲把地犁完，再种小麦和油菜了。

两人连说带笑，英莲还从压井处打了一盆水，端给母亲洗脸。

我愣在原地不知道如何是好，这时妹妹把稀饭都盛好端到桌上，朝我们招呼着吃早饭。

当我看到桌上摆放着几根油条时，我开玩笑说，好长时间没吃过棉籽油炸的油条了，闻着就香。

这时妹妹说：“这还是英莲想起来的呢，要不我都忙忘了！”

坐在桌边的英莲此时大大方方跟母亲她们说着话，还把装油条的盘子往我跟前推了推，说：“好吃就多吃点，要不过几天就走了。”

看她说话的语气和神态，仿佛她是主人，我是客人，弄得我哭笑不得，不过觉得这个英莲不扭捏做作，很随和。

直到这时，我才知道英莲和妹妹是初中同学，家是罗塘村的，离集镇不远，估计是妹妹上集时，两人偶遇的，然后就邀请她一块过来玩了。

我们几个刚吃完，英莲就抢着收拾碗筷，我说：“你是客人，哪能让你干活呢。”

谁知道英莲莞尔一笑，露出洁白的牙齿，道：“我经常来，哪里能算客人。”说完，不由分说端着碗筷就走了，母亲赶忙跟了过去。

妹妹朝我狡黠一笑，做了个鬼脸，把我弄得莫名其妙。

我本准备去套牛打场的，母亲说稻把还没干透，不着急。正好发小过来找我玩，我就跟着出去了。等我再回到家时，只见英莲系着围裙，跟母亲一个锅上、一个锅下忙着炒菜，妹妹负责打下手。

我心想，这个英莲和妹妹关系不一般啊。

一直到太阳快落山时，英莲放下手里正在编织的毛衣，跟母亲和告辞。

只见母亲竭力挽留说：“你回去不也没啥事嘛，今天就别走了，晚上婶给你包饺子吃。”

英莲有些面露难色，妹妹抢着说：“我早上临走时不是跟你爸妈请了假了嘛，别走了，住一晚上，我们好好谈谈心。”

英莲听到这，下意识朝我看一眼，脸上飞起两朵红云。我也附和道：“既然都替你请假了，就别回去吧。”

没想到英莲痛快地答应了。

不一会儿母亲和面，英莲和妹妹剁馅、择菜，我帮着架柴火一会儿烧水煮饺子，各负其责。

也就是那天让我见识到英莲干家务活真麻利，一个人擀饺皮，我们三个人包都跟得上。母亲一边干活，一边夸英莲，还要让妹妹向她学习。

深秋的风阵阵凉意，月光透过树叶的缝隙，洒在庭院农村人吃完饭自然不能闲着，眼下就是坐在灯下摘棉花。

我们四个围坐在那堆棉花旁边，边摘边看电视。记得当时演的电视剧是《上海一家人》，大家津津有味地看着，感叹着女主人翁的不易。

不大会儿，母亲起身走了，我以为是去厨房有事。

又过了一会儿，妹妹也伸着懒腰出去了，说老坐着腰疼，到院子里活动活动。当时我心想，妹妹真粗心，再怎么说，英莲是客人，要歇带着她一块啊。最搞笑的是，母亲和妹妹出去了，好长时间也没回来，搞不清她们干啥去了。

此时屋里就剩我和英莲，除了电视机发出的沙沙声，就是电视剧里男女主人翁含糊不清的说话声。我想找英莲说话，但不知道找话题。

突然，电视屏幕出现了雪花点，估计是院子外的天线被风吹挪了位置，信号不好。于是我赶紧站起身，尴尬地朝英莲笑笑，先去动动室内天线。

可任凭我前后左右转动，电视屏幕依然不清晰，急得我后背冒汗。这时英莲笑了笑，用商量的语气对我说：“要不你出去看看外面。”

既然英莲这么说，我只好硬着头皮去试试看，其实我知道，希望不大。

果然，我在屋外费了半天劲，依旧不行。这时英莲善解人意地对我说：“别弄了，关掉吧，坐下来歇歇吧。”

我点点头，又坐回棉花堆，低着头剥棉花。

到底还是英莲打破了沉默，她询问起我在连队的情况，我一一作答。说到我和战友间的囧事，我们俩“哈哈”大笑，紧张的气氛得到了缓解。

随后我也问英莲日常在家的情况。原来，她们村地少，大部分人家以种菜为主，因为英莲和妹妹关系好，只要到农忙的时候，她都来帮我们家干活。难怪母亲和她那么熟悉呢。

我们俩说说笑笑，时间不知不觉地过去了，这时候屋子里的闹钟敲了十下，原来都10点了，但母亲和妹妹还没影。

我关切地让英莲洗洗脸，早点休息，同时抱怨母亲和妹妹玩心真重，十点了还没回来。

英莲听我埋怨母亲她们，她没说话，掩着嘴吃吃地笑，把我弄得莫名其妙。

其实事后我才明白母亲和妹妹故意躲出去的真实意图。

第二天上午英莲要回去了，她那天是坐妹妹自行车来的，回去肯定要送。妹妹借口有一大盆衣服要洗，于是把自行车推出来，让我代劳。

通过头天晚上我和英莲的接触，那一刻我大大方方一只脚点地，一只脚搭在脚蹬上，示意英莲坐上，然后出门了。

刚开始英莲的手紧抓着后座，等穿过村庄到了机耕路上，车子更颠了，这时候英莲干脆从攥着我衣服，到搂着我腰，我的心跳瞬间加速，还有一种兴奋。

把英莲送到离村口还有十几米的时候，英莲让我停了下来，估计是怕别人误会吧。

我们俩相互挥手道别，我一路往家去。

中午吃饭的时候，母亲笑着问我英莲这孩子咋样？我说挺好的。

这时妹妹笑着问：“那我帮你俩牵个线咋样？”

我红着脸道：“我们家这条件，人家能不能看上还是个问题呢。”

妹妹说：“那是不是证明你愿意啊？”

我不好意思地挠挠头，“嘿嘿”笑着。

就这样，我从妹妹那得到了英莲家的地址，回部队就开始给英莲写信，开启了鸿雁传情。

再后来我退伍回来了，一年后英莲嫁了过来，不但一分钱彩礼没要，她父母还给我们租了门面房，学着做农资生意。

因为我们俩诚信经营，很快有了固定的老主顾，生意做得风生水起，不久我们在镇上买了住房和门脸房，事业步上正轨。

英莲为人善良，除了孝顺我母亲，她还乐意帮助我两个哥哥，介绍他们也做起了生意，连原本两个嫂子不太和睦的关系，也融洽了，她们比着孝顺我母亲。

英莲经常说：弟兄三个一条心，黄土变成金。

而我母亲说英莲就是我们这个家的福星。

我打趣道：“还不是您老人家‘老谋深算’，当年故意把我和英莲留在家剥棉花。”

众人闻听，哈哈大笑，笑声飘过农家小院，飘到希望的田野······