前言
       1573年，陈振龙出生在一个书香世家。父亲是农家子弟，却好学不倦，后来中了秀才，做了个小小县官。陈振龙继承了父亲的文思敏捷，更加勤奋，但好强脾气重。每每遇到不顺心之事便大发雷霆。
       在那个注重规矩礼数的年代，这样的脾性让许多人不敢接近。可细细打量，你却能从他双眸中看到一片澄澈——那是他本性中的耿直与执着。
       在乡试落榜后怀恨在心，和一群热血青年下南洋谋生。二十年来风风雨雨，他锻炼出一副忍辱负重的钢铁意志。每每碰壁，都能忍气吞声，继续奋勇向前。


       万历的晚景，其实并非那么灰暗
       在海外二十年间，陈振龙也时常念念不忘家国。他性格热忱，每每听说国内又一场灾荒，总是悲痛不已，彻夜难眠。白天也时常出神，想着老家那熟悉的田野、村里的邻里亲友，如今都在经受何等的水深火热。
       有时夜深人静，他会独自一人坐在甲板上，遥望大海那边的家乡。心中思绪万千，恨不得长出一双巨大的翅膀，飞跃重洋而去，解救老百姓于水深火热之中。
       1620年，他在菲律宾当地发现一种叫“番薯”的植物。这种植物产量高、易种植，是当地原住民的主食。殖民当局却严刑拷打，死守着这种珍贵的种子。陈振龙心急如焚，先后找人暗中接触了五六个土著向导，都被当局的探子发现抓走。


       殖民者更加严密监视，陈振龙连番薯长什么样子都很难再见到。终于有一天，当局疏忽大意，陈振龙抓住机会，假装醉酒在街上乱晃，趁机摸进了原住民的番薯地，挖了几株种薯隐藏在船上运了回来。
       一路风雨兼程，回到故乡已经是三年后了。此时的明朝，已经是强弩之末。陈振龙隐居村野，用心培育这些珍贵的番薯。白天在田间细心耕作，晚上便搬出番薯检查生长，生怕有任何差池。


       然而历史并不像常人以为的那么绝望。当时的明朝末年，并没有那么黑暗。明熹宗管理朝政，弘治以来的弊病得到很大程度的整治。大礼议和阉党在皇帝的镇压下也逐渐退出政治舞台。
       整个王朝在短暂的动荡之后，又重拾昔日的光辉与繁荣。皇帝重新掌控大权，贤能之士也得以施展抱负。朝中渐渐派系林立，互相检举，形成制衡。皇帝也逐步收回对阉党的信任。


       地方上的贪污问题由各级监察机构严厉整治，任人唯贤的风气也有所恢复。其实与其他地方相比，明末的危机并不算特别严重，甚至相对缓和。南北局面基本稳定，东北女真尚未形成真正威胁，倭寇也被明军击溃于海上。
       虽然还会有地方暴动，但也很快就被镇压。这些反映出，当时王朝的实力并未衰竭。恰恰相反，明朝正处于短暂的复兴期。可以想见，如果没有后来的大乱，明朝仍有转机和希望。


       高产番薯的推广之始，百姓有救矣
       在这样的背景下，陈振龙将心血培育出的番薯种子分给了亲朋好友。一时间，村里的田野里开满了红红的番薯藤。那妖娆的红，在绿油油的田埂之间分外夺目。丰收的喜讯也很快传开——这种番薯果真异于寻常！
       陈振龙将第一批丰收的番薯分给了乡邻，百姓们都大吃一惊。这番薯个大肥美，满身通红，切开还冒着热气。更妙的是，再难的地块也能丰收。一次植下，三季可收，光一个藤就能收上百斤。比起往常的粮食，简直是翻了几十倍的产量！村民们品尝过这异域美食后无不赞不绝口，连小孩子也争相要多吃几块。


       很快，陈振龙就成了当地的人气偶像。村民们争相向他讨要番薯的种子、藤穗与栽培方法。甚至村外的邻里也闻讯而来求种。一时间，番薯在乡间传播开来，田产丰盛，百姓们没有了挨饿的心惊。孩子们脸上多了红润，村里也多了欢笑。
       就在此时，天下变故，李自成攻入北京，崇祯帝自焚煤山。清军入关，但很快被南明割据势力击退。在这样的战乱中，陈振龙也不得不四处躲避。家破人亡，田园刀兵蹂躏。一时之间，高产番薯的传播也不了了之。


       五世孙陈天寿梦想圆满，番薯全国种植推广
       但陈振龙的心愿并未就此止步。1662年，陈振龙在世时，其五世孙陈天寿已经长大成人。少年陈天寿继承了老人的心愿，发誓要让番薯在全国传播，造福千万百姓。他具备老人的耿直与执着，却没有那暴躁的脾气，反倒温文尔雅。
       这让他在推广番薯的过程中，广结善缘，得到许多人的帮助与支持。清朝此时基本统一天下，但战后疮痍满目。陈天寿带上老人几代心血，踏上了番薯传播之路。不远千里，他先回到老家，找出藏在地下的珍贵番薯种。


       用三年时间培植出大量优良种薯与嫁接技术。1665年，他携带这些心血结晶，长途跋涉来到了山东、河南、河北等地。这些年来，战乱不断，百姓们正是食不果腹、荒年连连。
       高产的番薯一传开，立时受到村民们的热烈欢迎。村里的瘦弱老人和孩子很快就脸上有了血色。很快，番薯就在这些地方形成规模种植，成为重要的副食品，供不应求。丰收的消息也传入京城，引起朝廷极大重视。


       1736年，乾隆登基不久，便颁布上谕：大力推广番薯等新型作物，努力增加粮食产量，确保国计民生。朝廷的推动加快了番薯在全国的传播。当年冬天，万里河山皆被番薯的红妆点亮。很快，高产番薯就遍地开花，丰收的喜讯也从各地传来。
       山高水长的边陲小村，也不再有荒年之忧。陈振龙的心愿，通过五世孙陈天寿百般奔波，终于在这个大清盛世见证实现！如今每年丰收，妇孺皆知是万历英雄陈振龙当年孤身闯荡，换来千百万人的衣食无忧。


       结语
       陈振龙之于高产番薯的推广，犹如神农氏之于谷物的发现。他以一己之力，扭转数百万人的命运轨迹。使中国从此告别万历以来的天灾人祔，走向人丁兴旺、国泰民安的太平盛世。他用一根藤，拯救了千万条命，真可谓千古一代的民族英雄！