英国下一代战略核潜艇“无畏”级（概念图）。 图片来源 英国宇航系统公司
综合编译 张贵余
在不进行真实核试验的前提下，能否通过其他方式确保核武库的有效性？英国政府试图让公众相信这是可以实现的。据英国《卫报》报道，该国最近发布了《国防核企业指令文件》，披露了下一代核弹头的研发情况。这份文件的一大看点是：借助超级计算机等手段，这款代号A21的核弹头无需试爆，就能维持充分的威慑力。
作为一款研发多年的新型战略武器，A21项目曾以“替换弹头计划”为简称，现在被赋予“正义女神”的代号。英国政府最新公开的文件重申，这款核弹头专为潜射弹道导弹设计；目前，英国的战略核威慑能力完全由4艘“前卫”级核潜艇提供，后者搭载“三叉戟”II型潜射弹道导弹。到本世纪30年代中期，A21型弹头将成为英国“三叉戟”导弹的标配。
英国国防部称：“借助原子能武器机构在科学、工程、制造和生产方面的创新，我们得以确保英国在特定时期保持有效的战略威慑。”为此，英国政府已经为核力量现代化投资数十亿英镑，去年宣布将追加30亿英镑，加强对新型核弹头及载具的支持。
英国国防部透露，A21型弹头将与Mk7再入飞行器结合，这种再入飞行器同样采用全新设计，也被用于和美国正在研发的W93型核弹头匹配。作为英国未来唯一的核弹头，A21“将是英国在不进行核试验的时代从头开发的第一款核武器。此前，我们自愿暂停了核试爆。这种不依靠测试的研发和生产模式之所以成为可能，是因为我们在仿真、超级计算、材料科学、冲击和激光物理等领域拥有专长与全面投资。”
一套名为“猎户座激光”的测试设施，是英国科学家和军工人员最重要的帮手。它可以模拟核爆炸中出现的极端温度和压力等物理现象，更好地探索并改进核弹头的安全性、可靠性和爆炸威力。眼下，“猎户座激光”由英国和美国国家实验室的团队联合运营。
超级计算机是对核武器研发至关重要的一块基石，它可以输入并调整各种变量，最终开发出安全、可靠的核弹头。英国使用名为“勇敢者”的超级计算机验证A21型核弹头的设计和技术性能，它是英国算力最强的计算机之一。
此外，来自法国核工业部门的消息显示，一家名为EPURE的机构也为A21型核弹头提供了支持。该机构由英法两国共同管理，测试设施位于法国第戎市附近的瓦尔杜克，包括全球顶尖的流体动力学实验室，主要工作是通过“射线照相法”测量材料在极端温度和压力下的性能，从而在不进行核爆炸的情况下为核武器的性能建立虚拟模型。
在新版核力量白皮书中，英国政府称，核弹头的更新换代是长期计划，推动了苏格兰克莱德海军基地及EPURE流体力学设施的发展建设。眼下，英国的“三叉戟”导弹搭载的核弹头源自美国的W76型。英美两国的弹头都使用MK4系列再入飞行器。2023年，英国对核武库进行了阶段性升级，更换了部分非核部件，再入飞行器的型号随之改为Mk4A。
在美国，“三叉戟”II型潜射弹道导弹匹配的是W76和W88系列弹头。美国“战区”网站根据公开信息分析称，目前有两种版本的W76，一种是改进型的W76-1，使用改进后的Mk4A再入飞行器，爆炸当量约10万吨TNT；另一种是W76-2，是特别设计的低当量型号，爆炸力约5000吨TNT。执行作战任务时，现役的“三叉戟”II采用多弹头分导再入模式，每枚导弹可以装载多达14枚弹头。
外界尚不清楚英国将从何时开始部署搭载A21型弹头的核导弹。延续既往模式，A21与美国的W93很可能是“孪生兄弟”，将在2030年以后进入现役。使用“自主”色彩更强的弹头，有助于英国维持在国内生产核武器的能力，更有助于确保该国核威慑能力的独立性。
谈到下一代核弹头，美国国家核安全局在其年度报告中写道：“W93……以经过验证的组件为基础，结合现代技术提升安全性和灵活性，不需要额外的核试验来认证。”有人质疑，负责监督核武器生产和维持核材料储备的美国能源部是否有足够资源批量制造全新的核弹头？核武器工厂生产钚“弹芯”的能力，以及其他一些高度保密的非核材料产能，特别是一款代号“雾堤”的气凝胶产能，都被视为潜在的限制性因素。
“战区”文章提到，与A21型核弹头的研发同步，英国皇家海军打算用新建的“无畏”级潜艇取代现有的“前卫”级弹道导弹核潜艇。“前卫”级安装了16个导弹发射管，未来的“无畏”级将削减为12个。英国国防部表示，在部署初期，每艘“无畏”级潜艇上只有8个发射管能正常工作，其他4个预计会填塞压载物，以确保潜艇保持稳定。
外界尚不清楚英国减少导弹发射管的原因，但大西洋彼岸也出现了类似趋势。美国海军最新的“哥伦比亚”级弹道导弹核潜艇有16个导弹发射管，而现役的“俄亥俄”级有24个。由于与俄罗斯达成了军备控制协议，每艘“俄亥俄”级都有4个发射管被封存。美国官方多次表示，“哥伦比亚”级核潜艇的“缩水”不会对美国整体核威慑力造成不良影响。
英国的情况不尽如人意。今年年初，英国潜艇试射“三叉戟”II型导弹再度失败，令整个项目的可信度受到质疑，A21型弹头和相关计划的细节就是在这样的背景下公之于众的。包括2016年的上一次“败绩”在内，英国潜射导弹的测试工作都是在美国近海进行，英国官方对失败案例的内情守口如瓶。有未经证实的消息称，在2016年的试射中，导弹偏离航线，自毁功能随即启动，以防它在北美大陆上空坠落。
通过官方解释，外界可以更全面地了解A21型核弹头的研发和部署计划，以及“无畏”级核潜艇的建造进度。借助这一全新的组合，英国政府希望重塑公众对本国核武库的信赖。
来源：中国青年报客户端
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