摘要:工党预计获得自1997年以来“最好的地方选举结果”,并有望在明年大选中力压对手。

苏纳克

在英国国王查尔斯三世即将举行加冕仪式、英国上下洋溢喜庆气氛之时,执政党保守党却正因为一场惨败而忧心忡忡。5日出炉的英格兰地方议会选举初步计票结果显示,该党损失上千议席,为明年全国议会选举(大选)蒙上阴影。主要反对党工党则预计获得自1997年以来“最好的地方选举结果”,并有望在明年大选中力压对手。

保守党损失上千议席

英国地方选举涉及英格兰、威尔士、苏格兰、北爱尔兰数千个地方议会议席。虽然选举地方议会与选举全国议会之间没有直接联系,但它往往被视为大选的风向标。对于去年10月“空降”首相府的英国首相苏纳克而言,这也是头一回接受选战检验,堪称一次“大考”。

由于英国国王5月6日举行加冕仪式的缘故,5月4日仅举行了英格兰部分地区的选举(选举230个地方议会,超过8000个议席),伦敦、苏格兰、威尔士和北爱尔兰的地方选举将延后至5月18日举行。即便如此,从目前选情来看,保守党陷入“严重麻烦”已是不争的事实。

英国广播公司(BBC)实时数据显示,截至北京时间5月6日下午3时,保守党已失去1061个议席。相比而言,工党预计将获得自1997年以来“最好的地方选举结果”——在北中南部持续发力,巩固“红墙”优势,增加了500多个议席。另一反对党自由民主党在南部较富裕地区表现突出,增加400多个议席。

从地方议会控制权上看,保守党痛失48个地方议会的多数席位。工党和自由民主党控制的地方议会数量分别增加22个和12个。其中,普利茅斯、特伦特河畔斯托克、梅德韦三地被视为明年全国议会选举中工党与保守党争夺的“关键战场”,这三个地方议会的控制权均由工党拿下。温莎和梅登黑德两地议会的控制权则被自由民主党夺走。

5月4日,一名行人经过英国曼彻斯特一家投票站 新华社发

面对反对党的“南北包夹”,一名保守党议员将选战失利形容为“一场大屠杀”:“在那些保守党不太显眼的地方,我们受到了惩罚。”代表普利茅斯的保守党议员约翰尼·默瑟坦言:4日晚对保守党而言是“糟糕的一夜”。

而反对党则在欢庆胜利之余放出豪言。工党全国竞选活动协调人谢巴娜·马哈茂德说,这次地方议会选举结果预示着工党“处于在全国议会选举中赢得多数席位的轨道上”。自由民主党领袖埃德·戴维说:“我们超出预期……在明年大选前给保守党以重击。”

为何上演“滑铁卢”

保守党选情为何上演“滑铁卢”?综合舆论分析,保守党过去一年的政治丑闻、通货膨胀飙涨、经济停滞等执政问题,令该党“品牌受损”。

具体而言,保守党连续执政十多年,去年动荡不断,导致英国走马灯似地经历三任首相。去年7月初,深陷违反防疫规定等丑闻的时任首相约翰逊在大批内阁要员请辞、政府难以为继的困境中辞职。接任者特拉斯为刺激经济颁布大幅减税措施,引发金融市场震荡,上任45天就在广泛批评声中匆匆下台。苏纳克去年10月上任时,英国深陷通胀高企、多行业罢工持续、民众对英国“脱欧”支持度减退等问题。

英国民调机构Redfield & Wilton Strategies认为,英国去年政治和经济混乱给苏纳克留下一份不令人羡慕的遗产,4月最后一次全国范围民调显示,保守党支持率仍落后工党17个百分点,政府在解决经济等关键问题上的能力评级为负23%。

2022年5月6日凌晨,工作人员在英国伦敦一处计票厅统计选票 新华社发

还有评论指出,苏纳克原本肩负着修复保守党品牌形象的使命,但他本人却“后院失火”,因涉嫌未申报妻子关联利益信息而遭调查,能否全身而退尚未可知。正如一位保守党人所指出的,选举失败的原因不仅在于英国生活成本危机,还在于去年以来发生的一系列事情。“如果情况持续,那么我们不仅不会赢得大选,也不配获得胜利。”

大选之路更崎岖?

此次地方选举结果也让保守党明年大选之路更为崎岖。英国天空新闻预测,工党可能在明年大选中获得36%—38%的选票,成为议会第一大党。保守党得票率预计为28%—30%。

普利茅斯大学政治学教授、选举分析师迈克尔·萨瑟认为,如果这一趋势发展下去,保守党可能重蹈上世纪90年代的覆辙——1995年,该党在地方选举中惨败,步履蹒跚地进入1997年大选,最终被工党挑下马。

另一方面,保守党内部团结似乎也出现裂痕,不同政治派别的人对该党如何重建威望持不同意见。

《卫报》写道,特拉斯的追随者们鼓吹低税收政策,另一些人则敦促苏纳克通过在移民、性少数派权利等问题上按下文化战争按钮来对抗工党,还有的希望政府转向中间立场……由于苏纳克没有什么新鲜想法,并且被他的议员们拉向不同方向,保守党只能暗自祈祷经济复苏、通胀下降,以助该党摆脱不利局面。一位保守党议员表示:“我们现在几乎觉得,下届大选已经不在我们的掌控之中了。”

特拉斯

不过也有分析认为,尽管工党此次选举表现优异,但能否笑到最后还不好说。

观察人士认为,由于约翰逊率领保守党在2019年12月的大选中取得完胜,所以工党想要挑落苏纳克,需要一场更大的胜利,从这一点来看工党今天取得的成果还有些不足。民调专家约翰·柯蒂斯教授也表示,工党取得多大进步尚无定论,至少目前还没有像1997年布莱尔以压倒性优势获胜之前那样取得成功。

苏纳克5日表示,对保守党在地方选举中失去大量议席表示“失望”,誓言将继续推进大幅削减通胀、恢复经济增长、遏止英吉利海峡偷渡等“民众认为的优先事项”。《卫报》认为,在中短期内,苏纳克需要担心的是,面对工党越来越有可能赢得大选,他的后座议员们是否准备给他时间来扭转局面。

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