据十六国时期前秦王嘉所撰《拾遗记》里的说法，魔术在上古周代已出现：“七年，南陲之南，有扶娄之国。其人善机巧变化，易形改服，大则兴云起雾，小则入于纤毫之中。缀金玉毛羽为衣裳。能吐云喷火，鼓腹则如雷霆之声。或化为犀、象、师子、龙、蛇、犬、马之状，或变为虎、兕。口中生人……”
从这段话可以看出，扶娄人擅长于玩魔术，现代所常见的“口喷烟火”、“大变活人”等，都曾是扶娄国魔术师的绝活。
魔术在古代时叫“幻术”，而在民间则称为“戏法”，它是中国传统的“百戏”娱乐形式之一。早在西周时期，中国的魔术师们就已经粉墨登场了。
假装成中国人的魔术师，在美国收到了追捧
曾经有一个世界级魔术大师，他有一个非常好听的中国名字——程连苏，他自称来自中国，是一个美国的传教士与一位美丽的中国广东女子的孩子，在十三岁的时候，他的父母因意外而亡故，独留下了他一个人，之后他跟在一位中国魔术师的身边长大，学习到了此人最正宗的中国魔术技艺。
可实际上，程连苏的本名叫威廉·罗宾森，他是一个地道的美国人，并且在来到中国前从未离开祖国，甚至连汉语也不会讲。那么他为何假装成去往美国的中国人？其实和他的野心有关。
当时，中国有一位非常知名的魔术师金陵福，他是首个用中国传统戏法征服外国人的厉害魔术师。而威廉正是从他的身上得到了灵感，加上威廉本身从事魔术相关工作，于是便为自己取了一个与金陵福相近的英文名字。
事实证明，威廉确实比金陵福更了解自己的同胞，只要他每一次出现在观众眼前，不开口讲话，并用化妆品稍微的修饰面容，同时再穿着上中国那最传统的马褂，留着清末的大辫子，那么便没有一个人能看破他的伪装。
对那个时候的美国人来说，华夏是一个遥远而又封闭的国度，他们并不了解中国，在他们看来中国就是一个神奇的国度，那些修炼的中国人都可以飞檐走壁，刀枪不入。再加上威廉是一个纯正的美国人，自然比孤身在外的金陵福更懂得怎样抓住自己同胞们的关注以及喜欢，因而，金陵福毫无意外被自己的模仿者给击败了。
冒名顶替者竟主动参加发布会，身为大师的金陵福反倒没有到场
对于威廉的效仿，金陵福一直到1905年才蓦然发觉。对此，金陵福给出了非常恼怒回应，他不只公开称他为冒名顶替者，而且还提出要两人同台证明真伪。
但让人不解的是，面对金陵福的拆穿，威廉却丝毫不畏惧，他甚至主动参加了发布会，反而是金陵福，由于未知原因他没能按时到达现场，这给了威廉一个利用社会舆论击败他的机会。
所以说，威廉的谎言能持续那么长时间，不只是因为他本身的强大心脏以及对名利的渴求心，也和金陵福的退让有关。
其实，身为大师的金陵福，其自然心中有属于自己的傲气。要他仿佛一个小丑般同威廉同台证明自己的真假的话，那简直就是对他的羞辱，因此他不肯如约前往，也确实同样在情理中。可是他却低估了威廉的厚脸皮，从而给了威廉利用舆论击败自己的机会。
魔术失败，中弹死亡后揭开欺世真相
那么，最后威廉的谎言又是怎样被揭穿的呢？
这就和威廉最经典的一个剧目有关了，这个剧目的名字叫徒手接子弹，灵感来源于义和团的运动，是把发射子弹的枪用特殊的方法改编，然后将子弹放在假弹盒里，在表演的时候，威廉只需要提前藏一颗子弹在手心中，然后装作被击中，最后往盘子里抛出子弹便可。
只是，让威廉从未想过的是，这个表演却最终夺走了他的性命，并且让他的谎言破裂。
在1918年的三月二十三日，威廉照常在舞台上进行自己的演出，他的助手拿起提前准备好的道具，然后毫不犹豫地朝着他开枪，这是这一回，子弹真的飞射而出，直直的钻入威廉的心脏，此时威廉首次在观众面前说出了英文，他说“哦我的上帝，发生了一点点小意外，快一点放下拉帘”。
那也是他在世上留下的最后一句话。中弹次日清早，威廉由于伤势过重，抢救无效，这位扬名天下的魔术师的死因被归类于不幸事故，葬在了伦敦的郊外。
他去世以后，有关他的故事在人群中不断发酵，人们这才意识到，原来这个魔术师实际上是个彻头彻尾的骗子，事情的真相然后世人知晓。然而，最让人们感到惊讶的是，哪怕他的谎话被揭穿，看过他表演的人们也依旧没有对他表示谴责，理由是他的表演得到了认同。
小结
一场本该得到世人批判的荒诞事例，最终却以这样一个啼笑皆非的结局落下了帷幕。或许很久以后，人们不再会记得金陵福的经典演出，可他们却会一直的记得威廉的谎言以及他的演出，因为相较于正统又无聊的演绎，威廉用他的谎言，向世人编织出一个神奇而又荒谬的故事。
从默默无闻的小魔术师，到正式向大师提出挑战，再到击败大师，而后成功走入世人视线的荣誉者，谁又能说他不是一种别样的传奇呢？
参考资料:《拾遗记》
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