1974年1月17日上午，已经81岁高龄的毛泽东对着桌上的一份报告沉思着。

这份报告是周恩来和叶剑英呈送上来的，内容是要对南越军队侵犯我国西沙群岛事件采取相应军事措施，保卫西沙群岛。

毛泽东对西沙的情况太熟悉了，沉思一会儿后，毛泽东在报告上郑重批下两个字：“同意”！

很快，我国就开展了奠定中国南海地位的关键一仗……

南越的挑衅

西沙群岛位于我国南海海域。

这里是我国进入东南亚的重要海上道路，也是我国进入非洲、欧洲和大洋洲的重要航道。

不仅如此，这里还有着丰富的矿产、油气、渔业等资源。因此，重要性不言而喻。

这里，是中国最早发现，并且开发和经营的。从西汉开始，西沙就是中国领土不可分割的一部分。

中国历代政府，也从来没有放弃过西沙的主权。就连清政府在内外交困之际，依然不忘在这里立碑，以示主权。

新中国成立以后，我国政府也一再表明中国对南海诸岛拥有无可争辩的主权。

只是，新中国在经历了八年抗战、三年内战之后，早已经满目疮痍、百废待兴。

当时中国的海军力量十分薄弱，所以中国暂时没有能力对南海所有岛屿进行有效地占领。

而这，也就给了其他国家一些可乘之机。南越政权就一直垂涎我国西沙群岛。

从50年代后期，南越政权就先后派军侵入西沙群岛上的一些岛屿，还在岛上竖起所谓的“主权碑”。

我国政府并不想轻易开战，因此只是一再对南越军队提出严厉警告，这也让南越政权有些轻视我军的力量。

南越仗着美国这个强大的同盟军，根本不把中国放在眼里。

“巴黎协定”签署以后，尼克松政府开始逐渐削减对南越的经济和军事援助。没有了美国的援助，南越的经济很快就陷入了困境。

为了摆脱困境，南越政府决定抢夺中国南海的石油资源，作为其经济支柱。

1973年8月底，南越军队侵占了我国南沙和西沙群岛中的6个岛屿。同年冬天，南越军队又抓了我国数名渔民，还厚颜无耻地强迫中国渔民承认西沙群岛是南越领土。

面对如此强盗行为，中国政府还是没有反攻，只是对南越的侵略行为进行严正警告。

没想到我国的先礼后兵，让南越更加肆无忌惮，开始变本加厉地对我国进行挑衅。

1974年1月15日，南越军队又向甘泉岛开炮，并且打死打伤了多名中国渔民和民兵。

此时的毛泽东虽然年至耄耋，但头脑依然清醒、思想依然睿智。面对着南越步步升级的挑衅行为，毛泽东决定，开战吧。

狠狠地打，坚决消灭敌人！

收到毛泽东的指示以后，周恩来等军委领导就立刻开始制定作战方案，调动和部署兵力。

1月17日晚上，党中央、中央军委和有关方面的负责人就召开了会议，对可能发生的武装冲突做了充分的估计。

19日凌晨，周恩来又让叶剑英召集军事小组，商讨具体的作战方案，部署自卫反击事项。

当时，周恩来就说：“西沙的情况发展很快，也许今天就能打起来。”没想到，真让周恩来说中了。

19日清早，南越军队又开始了挑衅，向我国渔船、渔民和民兵开炮，并且再一次造成了我国人员的伤亡。

面对南越的侵略行为，我国海军迅速派出2艘扫雷舰、4艘猎潜舰对南越舰队进行阻拦和监视。

看着我国出动舰队，南越舰队不以为然，他们根本就没有将我国的舰队放在眼里。

因为战场上敌强我弱的形势太明显了。

一方面，南越海军正处在有利的外线阵位，而我国的舰队则在不利的内线阵位。

更重要的是，双方的装备差距也很大。

南越海军总共有3艘驱逐舰、1艘护航舰，这些舰队最大的有1770吨，最小的也有650吨。不仅如此，这些舰上还装有50门127毫米以下口径的火炮。

再看我军的装备，我方舰艇虽然也有4艘，但是最大的也才只有570吨，最小的只有300吨。

我军所有舰艇的总吨位，还比不上对方最大的一艘舰艇。

我们舰艇上的火炮总共也只有16门，其中还有很多是双管小口径火炮。

如此悬殊的差距，让南越军队对我国一次又一次发出的警告置若罔闻。

得意忘形的南越军队忘记了，中国军人，即使装备差距甚大，照样能打胜仗。

因为，我军的领导人和指挥者们，都有着丰富的作战经验和高超的战略战术。

根据敌我双方装备情况和战场的态势，我军指挥果断决定，采用近战手段和敌方进行厮杀。

叶剑英还对参战的海上编队下达了命令：“狠狠地打，坚决消灭敌人！”

10时22分，我军四艘舰艇兵分两路，271和274号舰艇，分别攻击南越的“陈庆瑜”和“陈平重”两艘舰艇。

另外两艘396和389号舰艇，则分别攻击南越的“李常杰”和“怒涛”号两艘舰艇。

271和274舰艇在找到目标之后，就利用敌人的火力死角，狠狠地攻击其主炮。

仅仅13分钟，南越海军的阵脚就被打乱了，舰艇上的通信设施也被我军破坏，舰上军旗不知何时已经掉入海中。

“李常杰”号在我军舰队的攻击下，甲板上早已经一片火海。

“怒涛”号本想趁着我军舰队集中火力攻击“李常杰”时，在我军背后搞偷袭。

没想到我军扫雷舰立刻察觉，并且迅速调转炮口，对准其要害部位一阵急射，“怒涛”号也开始爆炸起火。

在距离“怒涛”号仅十余米的时候，我军战士直接冲出舰舱，端起机关枪和冲锋枪对着敌军一阵扫射，顺便投上一连串手榴弹，让其近距离感受我军火力的猛烈。

看着“怒涛”号被重创，其余三舰也仓皇逃窜。在逃窜过程中，南越士兵担心我国海军又对其进行致命打击，就决定举白旗投降。

可是这些士兵却没找到白旗，无奈之下，他们居然脱下了白裤头，用枪挑着伸出了窗外。

南越军队窘迫的场面，从此成为了世界海战史上的“经典之作”。

14时52分，“怒涛”号在我军的猛攻下爆炸，沉没在了大海里，再也“怒”不起来了。

至此，西沙海战首战获胜。

可没想到，南越当局依然冥顽不灵、不知悔改，居然制造虚假舆论，来掩盖自己的无能。

看来，必须对其狠狠地教训一顿了。

乘胜追击，收复三岛

经毛泽东同意以后，我军决定，乘胜追击，发起登陆作战，收复珊瑚、甘泉、金银三岛。

19日当天，登陆作战的任务就部署完毕，20日上午9点35分，我军开始发起进攻。

此时的南越军队，经历了一场大败，早已经士气颓废。再加上没有海上支援，他们根本无力抵抗。

甘泉岛上的敌人在抵抗10分钟后就投降了，珊瑚岛和金银岛也没有好到哪去，他们甚至再次上演了枪挑白裤头投降的窘迫场景。

就这样，收复三岛的战斗，全程总共不到4小时，就结束了。

南越败了，还败得如此羞耻，南越当局脸上挂不住了，他们开始调动飞机和军舰，准备报复。

我军也没有放松，在南海的陆、海、空三军也做好了随时进行歼灭战的准备。

知道我军已经进入临战状态后，南越军队怂了。4艘小舰艇都打不过，全员出动，南越只会败得更惨。

于是南越放弃了作战准备，转而向联合国寻求支持，希望安理会介入西沙问题。

南越当局的无耻行径，直接引来了世界舆论的谴责。明明是入侵别人，身为强盗的南越当局，怎么还有脸皮求助。

联合国不管，南越又希望美国能够对其施以援助。那美国是什么态度呢？

从一开始，美国政府的态度就是中立、“不干涉”，并且拒绝了南越的援助要求。

当时的美国，最主要的目的是集中精力对付苏联。

为了对付苏联，美国好不容易缓和了和中国的关系，若再为了这件事得罪中国，得不偿失。

另一方面，此时的美军好不容易才从越南撤军，若再支持南越，国内民众也不会答应。

但美国也并不想公开支持中国，以免破坏和南越以及其他东南亚国家的关系。

最终，美国选择了不干涉，并且尽量削弱双方挑起冲突的意愿。

毕竟，在当时，只有中国和各盟国相安无事，美国的利益才能得到最大保障。

总体来说，此战规模不大、时间不长，但意义重大。

在当时而言，这场战役首开中国海军击沉外国军舰的记录，让我国海军积累了一定的海上作战，还创造了“小艇打大舰”的成功范例。

从此以后，我国高层开始逐渐调整了海军部署，并且向南海以南的方向延伸了中国海军的行动线，从而做活了整个南海大棋局。