最近两周，美国2025财年军费预算成为热点。从美国空军的申请来看，虽然新型战斗机研制进度比计划落后了4年，但他们没有大规模采购已经量产的F-35的计划，反而是削减了一定的采购数量。2025财年，美国空军F-35A采购数量从83架减少到70架，而F-15EX的交付数量也从24架减少到了18架。据说，这是因为国防部申请的预算只有8498亿美元，比预期少了100亿美元，影响到了美国空军的装备更新计划。

F-35已经是第四代战斗机当中，产量最大的一种了。到目前为止，各型F-35的产量已经超过了1000架。而F-22一共只生产了183架。国外对中国空军装备歼-20的数量有各种不同的猜测，多数人估计在200架以上，没有任何一种估计是超过500架的。至于俄罗斯的苏-57，目前的总产量依然没有超过100架的任何迹象。F-35系列第四代隐身战斗机在美军及其盟友中装备如此大的规模，意味着这款战机的实战能力得到了认可。在媒体上，对这款战机的赞誉有加，在以色列军队手中，F-35实现了空战击落敌机和对地攻击成功。在英国军队手中，F-35对叙利亚境内目标实施过空袭。不久前还有消息，F-35发挥自己的电子战功能，介入了乌克兰战场，对俄罗斯实施了侦察。

这不禁让人产生疑问，F-35表现如此之好，无论美军还是其他客户，都会催促洛马公司尽快完成订单交付战机，美军也应该尽量多采购一些。毕竟，一种有代差优势的兵器，在战场上起到的作用是不可估量的。但是，除了新加坡之外，各个使用国都没有增加订货的意向。如果说这些国家的空军或者海军航空兵规模有限，财力有限，买不起更多，那美军自己显然不会有这个问题。而且美军更新战斗机的需求还是非常迫切的。《亚洲时报》早在2022年9月就报道说，根据中国新一代战斗机的性能和数量，太平洋美军已经处在劣势了。美军在这里只有11个战斗机中队，但至少要13个才够用。与此同时，这些中队的装备已经陈旧，需要更换。总体来说，美军每年至少要得到72架新战斗机才能勉强与中国对峙。特别是2022年11月，美军又把两个F-15中队撤出了冲绳，劣势更加明显了。

就在新一年军费申请案推出之际，美军批准了F-35进入全速生产阶段。既然如此，就应该多买才对。可是美军不但不急，还削减采购数量，比较合理的解释，就是F-35没有想象中那么厉害，已经无法实现美国空军想要的代差优势。有说法认为，F-35目前正在接受“技术更新3”改造，但因为硬件设备制造延误，所以最近完工的F-35并没有交付部队，而是在库房里等待改造。在“技术更新3”基础上，F-35将迈向第四批次，据说这个批次才能达到F-35的全部设计战斗力。

在近几年的海空对抗中，已经出现了F-35被歼-20抓住和驱赶的战例。还有不少的研究人员在分析研究F-35和歼-20谁的战斗力更强，空战模式是什么样的。但是美军心中很清楚，F-35不再是美国空军想要的东西。而下一代空中优势战斗机NGAD，才是美军空中装备研制和经费投入的重点。美军的意图有一定的合理性，F-35已经无法占优，再投入就是浪费军费，不如把资源投向下一代战机的研制。但问题是，一款新型战斗机要量产并形成规模化的战斗力，不是一年两年能实现的事情。当前中国的歼-20进入成熟期，产量开始上升，美军现有的F-35数量多也未必顶得住。更何况，中国的歼-35已经亮相。两个型号一起上，年产量将超过F-35。而且，中国也不会在下一代先进战斗机的研制上落后。因此，美国空军很可能会面临一个战斗力落后于中国空军的时期，这可是前所未有的局面。


                                        
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