前言：明神宗朱翊钧即位的时候年仅十岁，当时朝中政务由大学士·张居正处置，宫中之事则由生母慈圣皇太后李氏裁决，小皇帝乐得逍遥自在，有时候难免有些忘乎所以。有一次神宗喝多了，竟然拔剑要杀不肯唱小曲的内侍，虽经众人劝解，仍然割去他的头发以示惩戒。
“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”，内侍因为割了一刀，已经算是不孝。现在皇帝又割去他的头发，更是一种极大的羞辱。俗话说“士可杀不可辱”，李太后知道儿子如此不成器之后怒不可遏，立刻通知张居正拟诏，她要废帝。
帝尝在西城曲宴被酒，令内侍歌新声，辞不能，取剑击之。左右劝解，乃戏割其发。翼日，太后闻，传语居正具疏切谏，令为帝草罪己御札。又召帝长跪，数其过。帝涕泣请改乃已。—《明史卷一百十四·列传第二》
神宗吓坏了，大明王朝不是没有太后废帝立帝的先例。何况此时仍然住在宫中的潞王朱翊镠，那也是太后的儿子，自己的亲弟弟。不过这件小插曲，并没有影响潞王在神宗心目中的地位，他还是对这个弟弟好得出奇。仗着太后和皇兄的宠爱，潞王在万历朝干了不少出格的事情。也正是因为兄弟情深，神宗对潞王身后事的破格处理，还在朝堂上引发了巨大的争议。
令人悲伤的万历四十二年
自万历四十一年（公元1613年）十一月起，李太后“痰火壅盛”，开始进入了生命的倒计时。万历四十二年（公元1614年）二月初九日午时，李太后崩逝，享年六十九岁，谥曰“孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇太后”，简称“孝定皇太后”。
孝定太后的一生可谓是福寿双全，当时参与丧礼的皇室成员之多，也创下了百年来的记录，我们不妨来看一看都有谁：穆庙皇妃（和李太后同期的明穆宗后妃），神宗后妃（皇后王氏、皇贵妃郑氏等等），皇太子朱常洛（皇太子妃郭氏三个月前刚刚去世），福王朱常洵及福王妃邹氏，瑞王朱常浩、惠王朱常润、桂王朱常瀛，瑞安长公主（穆宗之女），荣昌公主、寿宁公主，景恭王妃王氏（穆宗弟媳），以及包括皇长孙朱由校在内的诸皇孙。
然而李太后还是有遗憾，因为她心心念念的小儿子潞王朱翊镠，因为亲王不得进京的规矩，没能来京探病及送葬。就在神宗还没擦干眼泪的时候，他的爱子福王朱常洵在朝野舆论压力之下，不得不于本年三月离开京师，并于五月十五日抵达洛阳福王府。
不过打击还没完，五月二十八日，潞王朱翊镠去世，享年四十七岁，谥曰简。据《明史》的记载，潞王在收到太后崩逝的消息后悲痛欲绝，茶饭不思之后终于也撒手人寰。
四十二年，皇太后哀问至，翊镠悲恸废寝食，未几薨。—《明史卷一百二十·列传第八》
圣母升天，爱子之国，爱弟薨逝，神宗之心“痛切不已”。而潞王的身后事，也引发了文官们和皇帝之间的激烈争论。
女主摄国
朱翊镠去世之时虽然已经四十七岁，但他的独生子朱常淓此时年仅六岁，显然还不能袭封潞王。六月初四日，神宗派遣宫中太监前往河南卫辉祭奠弟弟，同时命潞王妃李氏暂摄国政。
乙酉，是日遣内官奉敕往吊潞王。仍敕王妃照例管理府事。其辅导诸务责成长史司，如不称职听抚按官参处。—《明神宗实录卷五百二十一》
按照《皇明祖训》的规定，亲王岁禄一万石，身故之后就要住支。若嗣子年幼，朝廷一般每年会给予二百石的养赡米。但是朱翊镠身份特殊，神宗为此特意敕谕户部，让他们每年“减半给与”，也就是给五千石，以显示皇帝对弟弟的“优恤至意”。
万历四十三年（公元1615年）三月底的时候，因潞简王去世即将周年，神宗让大理寺卿何熊祥往潞府致祭。简王妃李氏因此爆了一个料，皇帝亲口许诺的禄粮，迄今为止还没有拿到。神宗知道此事之后勃然大怒，立刻严厉警告户部“作速给发不得迟滞”。
四月二十九日，户科给事中姚宗文上疏对此表示抗议，认为二百石养赡米是惯例，今天给潞王开特例，别的亲王有样学样怎么办？更何况潞藩的田庄数量高达四万顷（四百万亩），王妃和嗣子不至于没饭吃吧？
昨皇上以潞王妃疏责部发行，谓其难拘常例。夫潞王宫眷虽多，赡田至四万顷，岂必需禄粮为养哉？半给之请，恐后日诸藩将援为定例。欲裁则厚薄之数太分，概允则物力之绌难应。乞皇上俯从部议，收回成命。—《明神宗实录卷五百三十一》
对付言官神宗自有办法，就是“不报”，已读不回，当没看见。皇帝装糊涂，大臣们也一板一眼走流程摸鱼。到了七月份，户部这才对神宗的敕谕做出回复，认为“祖宗旧制当守，皇恩过厚宜裁”。意思就是潞王虽然是皇上的爱弟，毕竟还是藩王，《皇明祖训》不能适用吗？明代文官确实豪横，最后给神宗的明旨定了一个结论“减半非法也”。
万历皇帝气个半死，但是也拿文官们没办法，只能再次“不报”。直到万历四十六年（公元1618年）十一月，潞简王庶长子朱常淓袭封潞王之后，养赡银的争议才算自然终结。
奢侈僭越的潞王陵
潞简王墓位于凤凰山南麓，在新乡市北郊，是我国现存保存最为完好，占地面积最大的一座明代藩王陵墓，素有“中原定陵”之称。
从某百科上的介绍来看，潞简王墓的占地面积约为四百余亩，在明代亲王墓中算得上首屈一指的存在。后世虽然将潞简王墓称为“潞王陵”，但这种说法是不准确的。皇陵和王坟之间有等级差别，按照惯例，朱翊镠的坟园应该被称为“简园”。不过简园还不是最大的王坟，从《明实录》的记载来看，开国太祖朱元璋第三子晋恭王朱棡的“恭园”占地面积八百亩，规模远大于简园。
不过简园的面积虽然比不上恭园，地面建筑的奢靡与僭越却远超恭园。和皇兄神宗的定陵一样，简园也有祾恩殿、祾恩门、配殿、明楼等皇陵的标配建筑。而且其整体建筑除少数使用砖木外，其他几乎全部采用来自于浚县的石料。要知道明清两代陵园宫殿建造时候使用的石料，那可是大多来自于浚县。
此外我们还可以在简园内的牌坊、望柱、碑额和碑趺上，发现大量的皇室御用龙纹饰。当年开国元勋长兴侯耿炳文之所以被问罪，就是因为“衣服器皿僭饰龙凤”，而简园几乎成为龙的世界，神宗却对此不闻不问。
除此之外简园还有僭越的地方吗？当然有。比如太祖朱元璋孝陵、成祖朱棣长陵前设置了六种石兽：狮、麟、象、驼、獬、马，而简园神道两旁足足有十四种石兽之多。甚至于地宫的门钉，也是只有天子才能使用的纵九横九八十一颗。
如此大量的僭越之处，神宗不可能不知道。但他却始终睁一眼闭一眼，就当是最后一次纵容这个任性的弟弟。
明朝皇帝的亲弟弟
自洪武元年（公元1368年）正月朱元璋开国，到崇祯十七年（公元1644年）三月朱由检失国，在这276年的时间里，拥有一母同胞亲弟弟的大明皇帝其实并不多。除去神宗和潞王，总共只有四对，且都死在了弟弟前面。
第一对：成祖朱棣、周王朱橚
朱棣和朱橚，分别是太祖朱元璋第四子和第五子，生母孝慈高皇后马氏。虽然总是有人要争论朱棣是不是马皇后的儿子，但有一点不可否认，他和朱橚肯定是一母同胞的亲兄弟。靖难之初周王之所以被废，根本原因就在于他是燕王的亲弟弟。
周，燕之母弟。取周，剪燕之手足。今只俟周有罪，即令议处治。彼必来救，救则可以连坐。—《明太宗实录卷一》
永乐二十二年（公元1424年）七月，朱棣在北征班师途中驾崩，享年六十五岁。时年六十四岁的周王闻讯之后大为哀痛，打算亲自赴京奔丧。新天子仁宗朱高炽赶紧写信婉拒，叔父都这把年纪了，万一嘎在路上怎么办。
洪熙元年（公元1425年）闰七月，周王朱橚去世，享年六十五岁，谥曰定。
第二对：仁宗朱高炽、汉王朱高煦、赵王朱高燧
朱高炽、朱高煦和朱高燧，分别是成祖朱棣长子、次子和第三子，生母仁孝文皇后徐氏。在永乐年间，兄弟三人之间有一场旷日持久的夺嫡之争。
最终朱高炽笑到了最后，但他即位尚未满一年，便于洪熙元年（公元1425年）五月驾崩，享年四十八岁。两位皇叔对于即位的大侄子宣宗朱瞻基很不服气，私下串联打算造反。
宣德元年（公元1426年）八月，宣宗御驾亲征，轻松扑灭了汉王之乱，并将其全家押往宫中监禁。汉王的结局，据说是被侄子做成了烧烤。
至于赵王，则在心惊胆丧的情况下，上交本府所有的武装护卫，这才给自己换了一条活路。宣德六年（公元1431年）八月，赵王朱高燧去世，享年五十岁，谥曰简。
第三对：宣宗朱瞻基、越王朱瞻墉、襄王朱瞻墡
朱瞻基、朱瞻墉和朱瞻墡，分别是仁宗朱高炽长子、第三子和第五子，生母诚孝昭皇后张氏。在仁宗驾崩，朱瞻基由南京赶回北京即位期间，襄王曾奉母后之命监国。而在汉王之乱时，襄王又奉皇兄之命居守，可谓宣德朝初期的活跃人物。至于越王，由于其仁宗嫡次子的身份，始终待在北京未曾就藩，任务就是做好大明第一备胎。
宣德十年（公元1436年）正月朱瞻基驾崩，享年三十七岁。由于新天子英宗朱祁镇年幼，越王依然留在京师，直到正统四年（公元1439年）六月去世，享年三十五岁，谥曰靖。
至于襄王，在正统十四年（公元1449年）土木堡之变，以及景泰八年（公元1457年）南宫复辟之时，都曾经和皇位产生联系。好在襄王老谋深算，靠着两封信换来了侄子英宗的信任。
成化十四年（公元1478年）正月，襄王朱瞻墡去世，享年七十三岁，谥曰宪。
第四对：宪宗朱见深、崇王朱见泽
朱见深和朱见泽，分别是英宗朱祁镇长子和第六子，生母孝肃皇后周氏。由于英宗在世之时周氏只是贵妃，故而兄弟俩都是庶出。
成化二十三年（公元1487年）八月朱见深驾崩，享年四十一岁。孝宗朱祐樘即位不久，恰逢太皇太后周氏六十大寿，崇王提出效仿当年的襄王进京，却被皇帝侄子婉拒。此后哪怕太皇太后亲自出面，甚至病重，孝宗都没有同意亲叔父进京。
弘治十七年（公元1504年）三月太皇太后崩逝，遗诏中明确禁止崇王赴京奔丧，想来这只能是孝宗的意思。弘治十八年（公元1504年）七月，崇王朱见泽去世，享年五十一岁，谥曰简。
崇王等王及诸宗室亲王各守藩屏，免赴丧，但遣人进香。在外文武衙门并免进香。其遵行毋违，予言不再。—《明孝宗实录卷二百九》
结语：潞王从大婚到之国，乃至王府和坟园，无不耗资巨大。上到李太后，下到神宗本人，又对其过于宠溺。从这个角度讲，神宗和李太后，可比不上当年的宪宗和周太后。同样是亲弟弟，同样是庶出，同样是太后活得久，崇王在封国规规矩矩，素有贤王之称。
此外巧就巧在，明朝总共也就五位皇帝有一母同胞的亲弟弟，偏偏只有最无法无天的潞王死在了皇兄之前。潞王陵如此奢靡僭越，就在于天下人都知道，这位已故的亲王，是当今天子的“爱弟”。
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