洪秀全、杨秀清还在准备起义的时候，已经给自己的下属形成了成建制的军事体制。由于当时他们这种行为属于叛国罪，按照清朝的律法，是要祸及全家，所以当时洪秀全等人也是正确的处理这样的关系——全家不分老幼，全部入营。

金田起义后，创建女营制度，其实是为了配合全家入营这种制度，男女皆入营，那么小孩子自然也要入营。根据太平天国的规定，十岁以下的孩子全部跟随母亲或者姐姐进入女营，男童稍微长大一点就要跟随父亲分入男营，一家人再也不像一家人。太平军除了男女营之外，还设立了童子兵，所谓的童子兵是指十五岁左右的男童。根据当时的记载，男童和老年男子均有一个特点的称谓——“牌尾”。这些尚未成年的男孩子们，其实在太平军中有重要作用，小佛总结而来，共分为三种。

童子军除了作为士兵冲杀在前，他们中的杰出者更是直接带兵，这即所谓的第二大作用——领兵，而这其中的佼佼者便是大家所熟知的陈玉成。1851年，“父母早亡，没有兄弟”的陈玉成跟随自己的叔父投奔太平军，由于此时年龄已接近十五岁，所以直接被安排进入童子军，一年后，太平军进攻武昌的时候，十五岁的陈玉成就已经在跟随罗大纲前往勘看地形，1853年，十六岁的陈玉成已经被封为左四军正典圣粮，不再是扑通牌尾，已然进入作战指挥的行列。这样的提拔，也就是为什么后来的陈玉成死心塌地为太平天国卖命，哪怕是苦苦支撑，“太平天国去我一人，江山也算去了一半。我受天朝重恩，不能投降，败军之将，无颜求生”，陈玉成就义时年仅二十六岁。

童子军第三个作用，说来其实很打洪秀全的脸。由于太平天国搞分营生活，家庭变成了几个王才能享受的特权。普通人原本好好的家庭，因为制度原因被强行拆散，夫妻、父子、母子不得团聚，于是很多太平军中的将领，在做父亲的本能驱使下，也为了享受家庭的乐趣，就从自己管理的童子兵中挑选合适的人选作为自己的儿子，将他们改名换姓，视作亲生骨肉，比较有名的就是李秀成（忠王）收了李容发作为养子，郜永宽（忠王李秀成部下大将）收了郜胜飚作为养子，都是其中较知名的人物。 参考文献：（1）罗尔纲、王庆成，《太平天国》；（2）英王陈玉成口述