咸丰十一年（1861年）七月十六日晚，31岁的咸丰皇帝在热河避暑山庄，突然将在热河的内廷大臣全部召集到自己面前，有气无力地下达了他人生中的最后一道圣旨。 此时的咸丰皇帝，咳嗽得很厉害，在太监和宫女的搀扶下，亲自拟定圣旨的内容后，才由大臣当着众人的面誊写，盖上玉玺后下发。可见咸丰皇帝对这道圣旨的重视程度。 圣旨一共有两项内容：一、立6岁的皇长子载淳为皇太子；二、命肃顺等八大臣为辅政大臣，赞襄一切政务。 “赞襄一切政务”，其权力到底有多大？也许是咸丰皇帝临终前来不及考虑，他的这个决定，最终让慈禧获得主动权。

要了解“赞襄一切政务”的权力，我们得先弄清楚清朝皇帝手中到底有什么权力。 清朝入关后，皇帝有两项神圣的权力，谁也不能侵犯。 一是谕旨的内容必须由皇帝亲自拟写，由内阁大臣誊写后，再交给皇帝加印后下发，或者由皇帝口授，内阁大臣写好后，交给皇帝审阅后加印下发。 二是各地的奏折送到内阁衙门，由内阁拟票后，再呈给皇帝御览。皇帝会在奏折上用朱批后，交给相关部门去办理。相关部门办理完后，会写一个报告给皇帝知晓。 也就是说，清朝的皇帝，主要权力就是用印和朱批，这是任何人也不敢冒犯的权力，如果有大臣伪造、假传谕旨、改动朱批，其惩罚是抄家灭门，株连九族，因此，谁也不敢越俎代庖，代替皇帝下达各种命令以及批阅奏章。

咸丰皇帝驾崩后，6岁的载淳继位，皇帝太小，这两项权力他都无法承担。因此，肃顺等八大臣理所当然地代替皇帝行使谕旨的拟定、颁发以及批阅奏章等权力。 慈禧为何会获得主动权呢？咸丰皇帝是一个多疑的皇帝，他并不会将所有权力全部交给肃顺等八大臣，其中，他给予慈安太后、慈禧太后（历史上称两宫太后）各一枚印章，遗诏规定，所有谕旨必须同时盖上这两枚印章后才具有法律效力。 这就和肃顺等人产生了冲突。按照八大臣的意思，谕旨的颁发由八大臣拟定后，两宫太后不得更改，只需盖章即可。各地上奏的折子也由八大臣代皇帝批阅，不呈给两宫太后御览。 咸丰皇帝的遗诏有两大漏洞：一是对辅政的八大臣没有任何监督机制；二是对谕旨的颁发以及奏折的批阅流程，没有明确规定。

慈禧太后非常聪明，她一眼就看穿了肃顺等人要控制皇权的野心，为了不让皇权旁落他人，自然不能答应肃顺等人的要求。慈禧认为，“赞襄政务”不等于“替代政务”。 “赞襄”仅仅是辅助，是起参谋作用，并不能替代皇帝处理政务。也就是说，“赞襄”没有实际权力，更不能代表皇权。在关键时刻，慈禧用她的智慧，力挽狂澜，让肃顺等人无法反驳。 不过，皇权太过于诱人，肃顺等八大臣并没有放弃，甚至以罢工的方式，迫使慈禧太后妥协。根据《慈禧传》、《清史稿》等历史资料记载，肃顺见慈禧太后不答应八大臣的条件后，拒绝处理一切奏章，也不将各地送往热河的奏章交给两宫太后。 在这些奏章中，有很多是关于各地和太平军作战的请示、汇报，十分急迫，如果不快速处理，将会造成更大的动荡。慈禧太后无奈，只好委曲求全地答应了肃顺等人的条件。

可是，让肃顺等人万万没想到的是，仅仅只有26岁的慈禧太后，居然能瞒天过海，和恭亲王奕忻联合，从而掌握主动权，先发制人，将他们一网打尽。 也许，这是咸丰皇帝故意留下的一个破绽，特意将皇权让给慈禧太后的吧！也有可能，这仅仅是一个巧合。 参考资料：《清史稿》、《慈禧传》