明朝万历年间，苏州府昭文县主簿李楷，生得眉浓目锐，办事极是麻利，偏偏一颗心总在仕途上烧得发烫。

民间故事：九指虎

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他瞧着主簿这差事如同冷灶膛，没甚上升的烟气，唯有拿获邻境大盗，方能踩上破格提拔的跳板。

于是他自掏腰包撒下重金，买通眼线四处追捕，虽也擒了几个毛贼，却都不是响当当的匪首。

恰逢浙江地面有个诨名“九指虎”的大盗，是巡抚衙门挂号的要犯，专在太湖流域剪径劫船，李楷费了半年功夫，才从一个退隐的老捕快口中探得踪迹，连夜备了文书禀明应天巡抚，讨了跨境缉捕的令牌，带着八个快手星夜奔袭，终将躲在嘉兴南湖渔户家的“九指虎”锁了琵琶骨押回昭文，三堂会审之下，那盗首竟连眼皮都没眨便认了二十几桩案子，很快就问了斩。

李楷因这桩“越境擒巨盗”的奇功，被巡抚大人亲笔保举入京引见，便先到苏州省城办理咨文。他在阊门外“悦来客栈”包了个上房，刚歇下没两日，就有个同在候补的陈姓典史找上门来借钱。

李楷进内室开箱取银，那把黄铜锁却像生了锈般拧不动，陈典史在门外催得火急，他憋足了劲猛一扭，只听箱内“哐当”一声响，锁簧刚弹开，一柄尺长的匕首竟“噌”地跳了出来，直愣愣插在青砖地上。

李楷本就心头火起，见状抬脚就踹，不想用力太猛，左脚的粉底靴飞出去半丈远，光着脚底板在地上乱跺，嘴里刚骂出半句“贼厮鸟”，突然眼睛一翻栽倒在地。 说来也巧，同在省城候补的王仁宇少尉，与李楷是山东同乡，此刻正在隔壁房里喝茶。听见响动冲进来时，只见那柄匕首不知怎的斜插在李楷脚心上，刀刃从脚背透了出来，鲜血顺着裤管直往地上淌。

王仁宇吓得脸都白了，赶紧招呼店小二拔匕首，又差人去请玄妙观旁的名医。

那郎中敷上金疮药后，血果然止住了，李楷虽疼得额头冒汗，倒还能说笑，只是双脚动弹不得。王仁宇陪到掌灯时分，见他气息平稳，才回了自己住处。 次日清晨，王仁宇买了些点心去探病，刚到客栈门口，就见李楷的家丁哭丧着脸迎上来：“王老爷，我家主人从昨晚起就不对劲儿，瞪着眼跟墙说话，问他啥都不答！”

王仁宇冲进房，只见李楷歪在枕头上，眼神直勾勾的，见了他也不打招呼。问他脚疼不疼，他却突然用一口软糯的嘉兴话说：“我是浙江海盐人，犯了事该浙江官来拿，关江苏人甚事？要送我走，须得派船送回钱塘江去！” 这话惊得王仁宇后背发凉——李楷明明是山东济宁人，怎会突然冒出浙北口音？再看他说话时嘴角抽搐，眼神狠戾，竟与衙役们描述的“九指虎”模样有几分相似。

王仁宇暗道不好，这怕是盗首的冤魂附了身，当下也不敢再提进京的事，慌忙雇了艘乌篷船，要送李楷回昭文县衙。

临上船时，李楷突然抓住王仁宇的袖子，仍是那口浙江话：“你说送我回去，可别忘了送到海盐县地界！”

王仁宇连声应着，看着船工解开缆绳，才转身回了省城。 谁知船刚行到昆山境内，李楷就在舱里发起狂来，先是撕扯被褥，接着又用头撞船板，嘴里不停喊着“饶命”“别杀我”。

船家吓得靠了岸，差人飞报昭文县衙。等县衙的人赶到时，李楷已经七窍流血死在了船舱里，手里还紧紧攥着半块船板，指缝里全是血痕。

消息传到苏州，候补的官员们都唏嘘不已，有人说他抓盗时手段太狠，伤了阴鸷；也有人说“九指虎”本是替兄弟顶罪，死得冤屈，这才寻上门来索命。

唯有王仁宇心中清楚，那晚在客栈开箱时，他隐约看见箱底垫着的红布里，除了官银，还有半截断指——后来才听说，“九指虎”被捕时，左手正少了根无名指。


                                        
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