一个家族二百余年时间中，出了24个进士、57个举人，外加贡监生、生员483人，总计功名为554人。而这554人中又有254人入仕当官，上至大学士、尚书、总督、巡抚，下至知州、知县无所不包。
什么概念呢？以进士而言数量而言，整个清代总共也就二万六千来人，也就是说100个进士里面，差不多就有一个出自该家族，这个数字在科举时代来说绝对是恐怖的。这个家族，就是大名鼎鼎的——安徽桐城张氏。
很久以前，御史曾发布过文章仔细阐述了另一个科举世家——山东诸城刘氏（刘统勋家族），现在看来刘氏与张氏比起来似乎逊色很多。因为刘氏家族进士数量仅为11人，举人42人，有功名的总计261人，仅有张氏的一半。
张氏家族的功名仕宦
清人陈康琪在《郎潜纪闻初笔》中，详细记载了张氏的割据盛况：
“桐城张氏六代翰林，为昭代所未有。太傅文端公英康熙丁未、子少詹事廷瓒乙未、文和公廷玉庚辰、礼侍廷璐戊戌、阁学廷瑑雍正癸未，孙检讨若潭乾隆丙辰、阁学若霭雍正癸丑、阁学若澄乾隆乙丑、侍讲若需丁丑，曾孙少詹事曾敞辛未，玄孙元宰嘉庆壬戌，来孙聪贤辛酉。自祖父至曾玄十二人，先后列侍从，跻鼎贵，玉堂谱里，世系蝉联，门阀之清华，殆可空前绝后。”
张氏在清代获得的第一个功名是伯叔祖张秉哲，他于顺治十一年中举。不过张氏的兴盛则始于九世祖张英，按照张氏族谱的记载，自张英起直系亲属为：
第一代张英，康熙朝进士，官至大学士；
第二代张廷玉，康熙进士，官至大学士兼首席军机大臣；
第三代张若渟，贡生，官至刑部、兵部、吏部尚书；
第四代张曾诣，候选布政司经历；
第五代张元伟，附贡生，官四川巴县知县；
第六代张聪登，附贡生未仕；
第七代张绍华，光绪进士，官至直隶通永遵蓟兵备道，后至湖南布政使；
第八代张诚，光绪举人，中举时为户部候补员外郎。
以上仅仅是列出了张氏家族部分成员的履历，根据《清代硃卷集成》的记载，张氏族人在全国各省区任职，其中较有代表性的如：
江苏学政张廷璐、山西按察使张曾谊、莱州知府张桐、衢州知府张若霳、南昌知府张栋、湖北巡抚张若震（后署两广总督）、湖南布政使张绍华、贵西兵备道张曾敭，等等。
张氏家族子弟在全国各省任职，且以担任有实权的行政官员居多，上自总督、巡抚、下至知州、知县，其显赫程度可谓空前绝后。
张氏家族科名鼎盛、经久不衰
汉人贵族入仕的唯一途径就是科举考试，如开篇所说，张氏一门获取功名的人数空前，总计为554人，在全国产生了巨大的影响，中进士人数多至24人。
不仅如此，张氏家族还有3人在科举中取得令人羡慕的名次，张廷玉三弟张廷璐，系康熙朝一甲二名榜眼；张廷玉四弟张廷珩系雍正传胪（二甲第一名）；张廷玉子张若霭，雍正帝原定一甲三名探花，经张廷玉恳请，才改为传胪。
尽管桐城张氏在科举高位上不及昆山徐氏（一状元、二探花），但在清代科举史上，也足以排进前三名，况且张家进士数量之多无人可及。
由于张氏家族在科举考场上人才济济，当地民间也就附会出许多传说。据说张家庭院中有大皂荚数一株，每结一荚就会有张氏子弟中式。有一年此数结荚一丛计七枚，结果当年张氏子弟有七人中式。
这个传闻显然是不科学的，不过也从侧面证明了张氏家族的社会地位和影响，就如同这株皂荚树一样，是靠着科举保持枝繁叶茂、长盛不衰的。
以科举质量而言，张氏家族的功名主要集中在第二代、第三代、第四代、第五代和第六代，其进士数量分别为5人、5人、4人、3人、2人、4人。就是从康熙时期张廷玉开始至光绪朝张绍华止，此后张家再无进士。
比较奇怪的是，张氏家族中有很多人并没有取得科甲功名，但后来都做了官，根据张氏族谱的记载，有140个张氏子弟无功名而入仕宦。
比如龙岩知州张廷球、楚雄知府张邦彦、归顺知州张同丰、嘉定知县张元揆，等等。这些张氏子弟是通过什么渠道入仕的，相关资料文献中倒是没有记录。
其实没有取得科甲功名而入仕为官的情况在清代也不算什么稀罕事，朝廷有定制，在京在外的高级官员按例可荫一子为官，张家做官的人多，荫子的名额自然也多，嫡系子孙中原本就有功名，那么这些名额就可以让给兄弟之侄。
此外，捐纳入仕在清代也很普遍，官宦人家花点钱给子孙捐个官可谓手到擒来，因为他们不用担心花冤枉银子，凭借朝中的政治资源，基本上都可以谋得实缺。
据御史目前掌握的资料来看，有清一代桐城张氏家族应该是大清科举第一世家，当然也不绝对，如果诸位对此有更深入的研究，恳请不要保留御史定当求教。
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