淮阴侯列传：果若人言，狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡；天下已定，我固当烹。
在古代家天下的体制下，这种兔死狗烹的事情实在是太多了，很多封建帝王为了自己皇位的稳固，多会采用诛杀功臣将相的方式来清除潜在威胁。例如越王勾践杀文种，汉高祖诛韩信，明太祖杀蓝玉，康熙诛杀鳌拜等皆是如此。
很多人提起这种诛杀功臣的事情，都会说起一个人，明太祖朱元璋。为什么会想到朱元璋呢？因为大多数人都认为朱元璋是对待功臣最刻薄，最残忍的皇帝。朱元璋亏待功臣，后世往往有这样的印象，以为朱元璋太小家子气，亏待功臣，残忍杀戮功臣。
后世很多演义话本中，还编出朱元璋火烧功臣楼，强迫徐达吃烧鹅之类的荒唐无稽传说。其实这些都是以讹传讹，毫无历史根据，比如明太祖给徐达送烧鹅，导致徐达死亡就完全没有医学根据，多是清人为了抹黑朱元璋而编造的。
而事实恰好相反，实际上朱元璋开创的明朝很可能是中国历代王朝中对开国功臣最为优厚的王朝。为何会这样说呢？
何谓开国功臣？明朝的开国功臣不单指那些开国的高级文臣武将，还有大量追随朱元璋驱逐鞑虏，并为之流血牺牲的中、底层将士。而明朝对功臣的优待并不体现在少数高级功臣身比如开国六公二十八侯身上，而是体现在对广大的中低级功臣的优待上。
当年追随朱元璋驱逐鞑虏的军队好几十万人呢，而明初因战功被封为公和候的高级功臣一块儿才三十四人。谁也不能以明朝开国六公二十八侯三十四家的遭遇去否定朱元璋对几万乃至十几万有功将士的优待吧。
而朱元璋优待有功将士的方法，其实就是卫所军户制，也就是大明的军制。军户制是优待吗？军户制不是变相的农奴制吗？其实军户制既是优待，也是变相的农奴制。
因为跟随朱元璋打天下的有功将士不是最底层的农奴军户，而是卫所军官。明朝有三百二十九个卫和六十五个守御千户所。每个卫设有指挥使、指挥同知以及佥事等数十名高级军官，每卫下辖五个千户所，每个千户所管辖十个百户所，有配置大批中层军官。
整个大明王朝得有多少指挥、同知、佥事、镇抚、千户、百户、总旗、小旗军官，至少数万名，这些卫所官职都是代代世袭的。而且卫所上面还有五军都督府、都指挥使司，这些机构里又有数不清的世袭武官。
也就是说，大部分跟随朱元璋开国的有功将士的子孙，到了明末仍然有个卫所官可以当，至少在众多子孙之中，有一部分还可以当官。卫所军军户制对于普通军户当然是变相农奴制，但对于这些开国功臣子孙来说，可是铁饭碗。
明朝两百多万的军户一直掌握在这些开国功臣后代手中，终明一朝从没有变过。例如抗倭英雄戚继光的祖先就是当年追随朱元璋的开国功臣，他家族世袭登州卫指挥佥事，登州卫的三把手，一直世袭到明亡，直到明朝灭亡，明军绝大多数的将领都是开国功臣的后裔。
没有任何一个朝代对待功臣，能够和明朝一样，真正做到与国同休。大家认为最厚待功臣的唐朝，大多数的功臣后裔在开国数十年后就在朝堂销声匿迹了，等到唐玄宗时期唐军的将领中很少有当年开国功臣的后裔啦。
即使是顶尖功臣也不是大家想象的那样被苛待，开国六公中李善长、冯胜是被杀，另外的四个都是病死的。魏国公徐达后裔中一门两公，一直世袭至明亡，可以说是历代功臣中混的最好的；曹国公李文忠后裔因为在靖难之役时站错队，被朱棣夺了公爵，降为侯爵，世袭至明亡。
卫国公邓愈在洪武十年病逝在征战途中，长子因牵扯李善长案，被夺爵赐死，次子世袭锦衣卫指挥佥事。开国公常遇春病逝于明军北伐途中，后人因支持建文被朱棣夺爵，后裔世袭指挥使，一直在南京的京营任职。
另有沐英家族镇守云南三百年，更是历代功臣所未有的；朱棣的靖难公侯除了丘福因为北伐丧师十万被夺爵外，其他人均是世袭到明亡，明朝京城的军队一直把持在靖难功臣后裔手中。
虽然明朝开国的六公二十八候，很多人因牵扯蓝玉案和胡惟庸案被杀，但大多数人的后裔任然在卫所中世袭任职。例如诚意伯刘伯温的后人一直世袭处州卫指挥使，其九世孙刘瑜在正德年间因思念刘伯温之功，被袭封为伯爵，一直世袭至明亡。
明初朱元璋兴起的三大案其实对军队波及很少，除了一些顶尖功臣被杀外，其他的中低层功臣都未涉及。这也是朱元璋敢于随意诛杀蓝玉这种带兵大将和大肆反贪污的原因，因为军队始终控制在那些世袭卫所军官的功臣手中，而这些人都是坚决支持朱元璋。
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