10月20日，美国总统特朗普在白宫与到访的澳大利亚总理阿尔巴尼斯共同签署了一项稀土矿物协议。根据协议，美澳两国将在关键矿物与稀土领域加强协作，内容涵盖矿产加工、产能建设与供应链安全等多个方面，试图构建“澳大利亚开采-美澳加工-西方供应”的关键矿产新的供应链。这个消息一出，引发了全球的广泛关注，就是特朗普在全球到处找矿，最终为何会选澳大利亚呢？这种矿产协议又能否解决西方缺少稀土的困境呢？

专家：美澳稀土协议远水解不了近渴

我们先来说说特朗普为何要选择澳大利亚。从储量上看，澳大利亚稀土储量位居全球第四，拥有丰富的稀土资源，这是澳大利亚的最大优势。在全球稀土储量排名中，中国位居首位，之后是越南、俄罗斯，澳大利亚紧随其后。其丰富的稀土蕴藏量，让美国看到了摆脱对其他国家，尤其是对中国稀土依赖的希望。​

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从政治关系上讲，澳大利亚是美国的传统盟友，两国在政治、军事等多方面一直保持着紧密的合作。这种长期稳定且互信的盟友关系，为双方在稀土领域的合作奠定了坚实的基础。相比与其他国家合作，美国与澳大利亚合作时在沟通成本、政策协调等方面的障碍显然会小很多。例如在“澳英美联盟”（“奥库斯”AUKUS）防务合作协议框架下，三国已进行了诸多协作，此次稀土协议也可视为双方在更广泛合作框架下的进一步拓展。​

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再从地理位置考虑，澳大利亚地处南半球，地缘政治环境相对稳定。其矿产资源开发受地区冲突等不稳定因素的干扰较少，能为美国提供较为稳定的资源供应。而且，澳大利亚拥有成熟的矿业体系，从勘探、开采到初步加工，都具备完善的产业链和专业的技术团队，这也为美国与其合作提供了便利。​

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那么，这份美澳稀土协议能解决西方缺少稀土的困境吗？答案恐怕不容乐观。虽然澳大利亚有稀土资源，但在稀土加工技术方面，与中国存在巨大差距。大家知道，稀土产业的关键不仅仅在于拥有矿产，更在于从矿石提取、分离、冶炼到精密材料加工一整条产业链。16种稀土元素的化学、物理性质极其相似，需要从混杂矿石中逐一分离。美澳虽然在稀土开采与初步分离领域取得了突破，但仍然达不到99.99%的军工标准。

而中国经过几十年的发展，已经建立起完整而且低成本的稀土产业链，掌握了全球约70%的稀土相关专利，也就是说，全球90%的稀土精炼业务都在中国手中。澳大利亚每年有超过90%的锂矿都需要运往中国进行深加工，其自身在高端精炼领域能力严重不足。​

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当然了，就算美澳加大投入，试图在澳大利亚建立起完整的稀土加工体系，也面临诸多难题。一方面，建设相关精炼设施需要大量的资金和时间投入。从项目规划、建设到最终投产运营，期间要克服技术难题、应对环保要求、招募专业人才等一系列挑战，这绝非一朝一夕之功。例如美国唯一的永磁体制造商Noveon打算在德州配套建设磁材厂，使用澳大利亚Lynas提供的氧化镝/铽，该项目计划 2026年开工，2027年试产，2028年才实现商业化，可见其周期之长。另一方面，全球稀土市场经过多年发展，已经形成了以中国为主导的稳定格局。中国稀土产品凭借成熟的技术和较低的成本，在国际市场上具有很强的竞争力。美澳新建立的产业链，在成本控制和产品质量上，短期内很难与中国竞争。​

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总而言之，美澳签署的稀土协议，虽然从资源供应源头上看似乎是为美国找到了新的伙伴，但在解决西方稀土困境这个问题上，由于澳大利亚在稀土加工技术等关键环节的短板，以及建立新产业链面临的重重困难，短期内很难取得实质性突破。所以，西方想要真正解决稀土短缺问题，在短时间内根本无法实现。


                                        
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