之前我就对F-35的评价不高,认为洛马公司正变成美国军费的吸血鬼,祝愿美军多多的装备F-35,进而对中美军事竞争产生更深远的负面影响。但是,从网友反应能看出来,很多人对F-35是一个失败的战斗机项目这个结论并不认可,满目崇拜美国。这几天有一则比较刺激的消息传来:拜登计划对F-35战项项目大砍一刀,从而证明美国军费紧张和F-35的不受待见。来自美国的消息称,美国国会对即将审议的国防预算设定上限,迫使政府节约军费。拜登政府则明确出明年采购的F-35战机数量减少18%,这导致洛马公司的股票下跌了2.6%。按五角大楼的说法,减少采购13架以上的F-35,不是为了研制6代机腾挪军费,而就是为了减少16亿美元的开支。

拜登要求的国防和国家安全总预算预计为8950亿美元,这将迫使一连串项目预算大减、现有项目延迟,并放缓填补因乌克兰和以色列战争而消耗的武器库存。美国国会当前同意批准的费用涉及300亿美元的删掉,连美军关岛强化防御项目都将进入削减之列。你甚至可以理解为,美军因为军费不足,连印太战略也进入被冲击之列了。

再说回美军计划减少采购F-35的事,这很可能在未来成为常态,深层原因如下:

一、F-35的使用成本过高,甚至超过重型战斗机,装备规模越大,美国军费将在未来几年将面临越不够用的情况。F-35是一款中型战斗机,其计划运营成本应该与F16战斗机差不多,而实际运营成本高达每小时36000美元,而洛马公司当初保证的是18000美元左右。美国空军的军费有限有的,F-35未来装备规模越大, 美国军费的钱就越不够用。当前,F-35的大量后勤维护工作是由洛马公司直接负责的,未来是否能交给美军也存在不确定性,美国空军部长对洛马“吸血”的事已经深恶痛绝。

二、F-35的TR-3和TR-4版本难产,估计在最近几年很难解决问题。F-35当前只具备初始空战和有限对地打击能力,能使用的武器种类非常少。而TR-3版本同时面临着软件BUG、发动机发电能力和制冷能力不足的问题,而且这些问题在换装新发动机之前很难解决。而TR-4完全战斗版本,已经变成了空中楼阁。

三、F-35的发动机更新计划面临风险,短时间装备规模越大,未来产生的额外费用就会越多。按美国军工的计划,F-35的深度改进版本的F135发动机,要到2029年才能研制成功,而且存在一定的技术风险,这也意味着美军这几年少列装一些F-35,以后换发的需要量也就能减少一些。

四、美军的确存在节省费用,为六代机发展留下空间的可能。F-35不管列装多少,美军都不可能在空战平台方面获得对解放军的质量优势,而且数量优势也将因为FC-31的量产很难保住。美军从长远考虑必须加紧研制六代机,这就需要预留大量的经费,否则只能被中国军工抛在屁股后面吃灰。

总体而言,美军F-35一旦成为优先被砍掉费用的项目,不但证明美国军费的天花板已经出现,也能证明这个项目真的很失败。不要过度崇拜美国航空,因为他们真的开始落后了。

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