无论是陆上作战，或是海上行动，以及二者内容兼有的两栖作战，直升机都发挥着非常重要的作用。在美国陆军的序列里面，作为提供近距空中火力和勤务支援的切实保障，战斗航空旅的地位极为关键。那么，战斗航空旅究竟有多少家当呢？如照片所示，黑压压的一片，极其壮观。
我们之所以能够通过照片直观地感受到战斗航空旅的规模，得益于美军最近实施的一次部署。在此次部署期间，美国陆军第1空中骑兵旅从大洋另一边的胡德堡出发，飘洋过海，坐船前往欧洲进行9个月的前沿轮换。
2017年10月20日早上，搭载美国陆军第1空中骑兵旅的巨型船只抵达比利时的泽布吕赫港，开始展开紧张的卸货工作。为了便于管理，在码头上用集装箱围成一个货场，里面密密麻麻地停满直升机，而且还有不少从船上卸载下来。
直到2017年10月23日，第1空中骑兵旅的直升机才完成卸货和组装，并陆续飞往各自的目标基地。大多数该部队的直升机都会进驻德国的伊莱斯海姆，但也会有很多更小的分队被派至拉脱维亚、波兰和罗马尼亚等相对靠近俄罗斯的地方。
第1空中骑兵旅此次前往欧洲地区的有2000多号人、89架各型直升机，具体的配置情况为：24架AH-64“阿帕奇”直升机；12架CH-47运输直升机；38架UH-60“黑鹰”通用直升机；15架HH-60“黑鹰”救护直升机。
该旅的编制结构为：1个作战航空旅的旅部；第1航空团下属第1营，为攻击侦察营；第1航空团下属第2营，为通用支援营；第1航空团下属第3营，为突击直升机营；第6骑兵团下属第1中队；第601航空支援营。值得注意的是，第1空中骑兵旅在美国陆军航空兵之中并不算最土豪的。
像此次这样的长时间远距离机动，对于美国陆军航空兵来说，早已是家常便饭。为节约空间，第1空中骑兵旅已经有很多非常实用的办法。例如，将CH-47运输直升机的旋翼拆卸下来，装入机体之内。
在货轮的内部，CH-47运输机密密麻麻地停放着，并予以固定。美国陆军的战斗航空旅主要有三种，分别是：重型战斗航空旅、中型战斗航空旅和轻型战斗航空旅。在这三种航空旅之中，最土豪的是重型战斗航空旅。
重型战斗航空旅的具体结构为：两个攻击侦察营，每个营有24架AH-64阿帕奇直升机；1个突击直升机营，配30架UH-60“黑鹰”直升机；通用支援航空营，下属有8架UH-60指挥直升机、12架CH-47直升机和12架HH-60“黑鹰”直升机；另有航空支援营1个。
其次是中型战斗航空旅，下属部队包括：1个24架AH-64直升机的攻击侦察营；1个30架OH-58D的攻击侦察营，这些直升机已被其他直升机替换；1个通用支援航空营，有8架UH-60直升机、12架CH-47直升机和12架HH-60M直升机；另有航空支援营1个。
规模最小的是轻型战斗航空旅，下辖的单位包括：两个攻击侦察直升机中队，每个中队配30架0H-58D直升机（现已更换其他直升机）；1个突击直升机营，配30架UH-60“黑鹰”直升机；1个通用支援航空营，配8架UH-60直升机、12架CH-47直升机和12架HH-60M直升机；另有航空支援营1个。
从2010年开始，美国陆军开始逐步将中型和轻型战斗航空旅替换为多用途旅，这种旅的新称谓叫做“全谱战斗航空旅”。在完成调整之后，美国陆军和陆军国民警卫队总共将拥有现役的8个全谱战斗航空旅和4个重型战斗航空旅，其中10个为师属旅，另外2个为独立战斗航空旅。
在现役部队之外，美军还拥有8个处于后备役状态的师属战斗航空旅，以及6个独立战斗航空旅。因此总共加起来，美国陆军的战斗航空旅有高达到26个，配备有数千架直升机。而此次从胡德堡前往欧洲地区的第1空中骑兵旅，仅仅是美国陆军航空兵整体实力的冰山一角。
而且，按照美国陆军航空兵的现有编制形式，第1空中骑兵旅的此次前沿部署并没有所有直升机到齐。这是非常正常的现象，考虑到直升机的维修以及训练等原因，其实第1空中骑兵旅能确保这么高的满员率，已经是非常不错的了。
更何况，第1空中骑兵旅进行的是要进行全球性的前沿轮换部署，对部队是个非常大的考验。除了人员和装备要适应与本国不同的环境以外，零备件和后勤保障也得要跟上，需要有充足的经验来管理预置物资和随队物资之间的关系，而且训练和作战水平还不应比当地的同行低。这是一门依靠长期积累的学问，飞行的陆军，不仅仅是要有足够的直升机。
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