你误会了,“放出去”是“放出去”,和“自由身”并不是一回事。

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用现在的事情举个例子吧:你遇到一个朋友在街上闲逛,上前打招呼:“大白天的,怎么不上班?你这么认真工作的好同志,也脱岗翘班吗?”朋友回答:“我已经不干了!”这里的“不干了”,就可能有两种情况:一种是主动辞职、或者被动开除,另一种则是到点退休、功德圆满。自然,两种情况的待遇也大有不同。退休人员的退休金,是可以一直领到死亡的。辞职或开除,能有这样的待遇吗?

《红楼梦》里的丫鬟们,“放出去”就是不在内宅服役,但有没有解除奴籍、有没有恢复自由之身,这还不一定呢。

解除奴籍是什么样的?周瑞女儿和赖尚荣就是例子。周瑞夫妻是王夫人的陪房,自然世代都是奴仆,生了孩子也是奴才。但是她的女儿嫁了古董商人冷子兴,可想而知,一定是自由人、平民身份了。

赖尚荣的情况更加明白。他的祖母赖嬷嬷转述自己教训孩子的话,有“你今年活了三十岁,虽然是人家的奴才,一落娘胎胞,主子恩典,放你出来”,从出生就脱了奴籍,才有二十岁捐官、三十岁选官的福气。如果仍旧是贾府的奴才,像赖大赖二、林之孝、来旺儿之流,也算有钱有势了,能出去当个官儿吗?

丫鬟们到年纪就会“放出去”,这是通行的惯例。除了鸳鸯和生病的琥珀,一般都要走这条路。可是能脱离奴籍、成为自由的平民,那可需要极大的恩典,是罕见难得的荣耀。贾赦推测鸳鸯“想着老太太疼他,将来自然往外聘作正头夫妻去”,是由于鸳鸯在贾母面前的特殊地位。而少不更事的宝玉,贸然向丫鬟们许诺,“全放出去,与本人父母自便呢”,引得春燕娘“念佛不绝”,分明是意外之喜,是正常情况得不到的殊荣。

彩霞是王夫人的得力大丫鬟,地位类似于贾母面前的鸳鸯。如果她得到王夫人的恩典,解除她的奴籍,恢复自由身,也是可以理解的。不过实际情况显然不是这样,因为“打发他出去了”之后接的是“给他老子娘随便自己拣女婿去罢”。彩霞显然是贾府的世仆、家生子儿,她的父母也是贾府奴才。让他们“自己拣女婿”——你不会觉得,一个普通奴才的女儿,也能嫁给富商或官宦吧?

让彩霞父母“自己拣女婿”,拣女婿的范围还是在贾府的男仆小厮之中,仅仅是不像第七十回写的“共有八个二十五岁的单身小厮应该娶妻成房,等里面有该放的丫头们好求指配”那样统一分配,多了一点自主权而已。她的身份仍旧是贾府的奴才,类似于柳五儿,“因素有弱疾,故没得差”。

是贾府的奴才,就没有人身自由。如果“没得差”,就不会有月钱收入。春燕娘说“我是寡妇,家里没人,正好一心无挂的在里头服侍姑娘们,姑娘们也便宜,我家里也省些搅过。我这一出去,又要自己生火过活,将来不免又没了过活”,就是说在园子里服侍、有工作职位,就有收入;“出去”了就没有免费食宿、公费医疗,还得自己生火做饭。

彩霞被“打发他出去了”,说是“开恩”,其实没了收入与免费的吃、免费的住、定期与不定期的赏赐,其实是变相的发配。并且前一年年底“等里面有该放的丫头们好求指配”时彩霞没出去,这时是八月(贾母刚过完八旬之庆),并不是“放”丫头的正常时候,王夫人的“开恩”岂不奇怪?

彩霞跟贾环“有旧”。王夫人最讨厌丫鬟们“勾引”少爷,不光是针对宝玉。而自己最得力的助手,偏偏与政敌的儿子恋爱,更加触怒了王夫人。所以说“开恩打发他出去”,其实是王夫人的报复。

也正因为知道彩霞不仅没成自由身,反而已经失宠、成为被王夫人报复打击的对象,来旺儿夫妻才敢替他“酗酒赌博”“容颜丑陋,一技不知”的儿子强求亲事。

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