3月20日 星期三 晴
今年的天气比往年要冷得多。冷的时间也长得多。这几天，气温终于回升了。一看，到了惊蛰。我决定，开始种南瓜。
后山旱地是泥岩风化形成的疏松沙地，透气。小树苗还没长大，不挡光，而且种瓜施肥，对护苗也是相辅相成。但不保水，肥力也不够，要种活南瓜也非易事。
说干就干。像种树一样，把坑挖大点，然后，从门前的泥塘里挑泥巴上去，每坑一筐。
从市场上买来一把容器苗。去年种的南瓜还有几个没吃完，赶紧取出种子来。双管齐下，种子和苗子同时种下去。为保障肥力，又从永同学那里买了一袋复合肥，每一棵都撤上一小瓢。我也没计数，估计有二十棵以上。
我又想起去年种南瓜的事来。
容器苗成活没问题，很快就返青。不久，种子也发了芽。顶着两片真叶，萌萌的，挺可爱。
几乎所有的种苗都成活了。不长时间，瓜蔓把空地铺得严严实实，看不到土。叶子层层叠叠，小的像心形，大的如蒲扇，绿得发亮。叶子和茎都密密地长一层茸毛，手触有刺感，但不强烈。从藤蔓的叶柄处伸出触须，长长的，打着弯，碰到什么缠什么。有的藤蔓窜到了土坎的顶端，盘在哪犹如一条条青蛇。有的爬到树杈上，摆头晃脑。
南瓜花在藤蔓上错落盛开，像一个个橘黄色的小喇叭吹奏着夏日的赞歌。花型大，像朝天的葡萄酒杯。花蕊在中心，黄色。花分公花母花两种。公花先开，过一阵，母花也接着开了。公花起传粉作用，不会结瓜。深黄色花瓣，浅黄色的花蕊，淡淡的清香。蜜蜂和蝴蝶进进出出，扑闪着翅膀，与那绿叶相互映衬。动静结合，黄绿相映，真的很有诗情画意。
雌花的下面结着的嫩嫩的瓜。瓜边长大，花边枯萎。有几个瓜已经有酒瓶那么大。还有圆形的，有大汤碗那么大。绿油油的南瓜，有的悬挂于藤蔓上，有的卧在地面草丛中。圆的、扁的、长的、短的，形态各异，错落有致。静静地吸收着雨露阳光，在绿叶缝间若隐若现。
嫩瓜、雄花都是好菜。仔南瓜切成丝，烈火烹油，掺点肉丝，又甜又脆。吃自己种的瓜，享受劳动成果，感觉特别的好。南瓜的花蘸上一点面粉，用油炸一下，脆、爽、甜，真是美味。有的人还会摘南瓜苼做菜，剥了皮，炒着吃，说是可以刮肠里的油。这个我倒不爱吃。
小时候就跟着母亲种过南瓜。这菜特别好侍候，基本没病虫害，也不占地。藤蔓都在地边田角，有的爬上树。我家在池塘边也种过，搭个架子，藤蔓爬在架子上，大瓜悬在空中。有时，怕承重不起，还得特别为瓜拴根草绳托住。
收南瓜也是美差。用番箕装，一筐装几个，挑回来，码放在楼头，像一堆金山。
南瓜还有一种美食，就是南瓜子。从金灿灿的南瓜里挖出瓜囊，洗净，就全是白白的椭圆形的瓜子了。晾干，然后收藏起来。过年的时候再拿出来，放到锅里翻炒。火苗舔着锅底，瓜子在锅里跳舞。不一会，阵阵清香开始氤氲整个厨间。饱满的南瓜子泛着焦黄，抓一粒塞齿间，沿着脊线轻轻一磕，果仁落嘴，果皮吐地，那可真是美的享受。
南瓜原产地在美洲墨西哥，明代的时候才输入东土。因为其原产地在南部热带地方，称之为“南瓜”。我们本地叫番瓜，番者，外来品种也。
南瓜是一年生藤本植物。到冬天，藤蔓就会枯萎。这时，南瓜也就完全成熟为老南瓜。老南瓜梗粗壮，皮呈紫铜色，表皮覆盖一层白粉，表面不光滑，有棱和槽，凹凸不平，非常受人喜爱。它萌萌的造型常常成了画家笔下模特。
《本草纲目》载：“南瓜性温，味甘，入脾、胃经。”南瓜藤有清热的作用，瓜蒂有安胎的功效，可治牙痛。南瓜富含纤维，可促进肠胃蠕动，帮助食物消化。今天，南瓜成了美容养颜、护胃降血糖的天然补药。
老南瓜很很甜，可煮可蒸，都很合口味。小时候，粮食不够吃，常搞瓜菜代。其中瓜主要就指南瓜。南瓜的产量高，一颗藤可以结好几个瓜。一个瓜就好几斤，甚至十几斤几十斤。当年红军缺粮时也常吃南瓜。到了陕北南泥湾，还是大量种南瓜。“红米饭，南瓜汤。吃野菜 也当粮……”这歌谣我们从小就会唱。
去年种的南瓜真是吃不赢。第一年种菜就那么丰收，心里也是甜滋滋的。老南瓜可以煲粥，还可以做成南瓜饼、南瓜糍、金黄色的南瓜派、南瓜蛋糕等，都给人带来温暖之意。清蒸南瓜和南瓜小米粥也是糖尿病人可吃食品。现在的生活，真的如那秋日里熟透的大南瓜，金黄而敦实，甜蜜而丰硕。
有了去年种南瓜的经验，今年的南瓜应该收成更好。
（作者：吴从惠）
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