在目前的月球表面上,只有中国的探测器还在上面运行,包括位于月球正面的嫦娥三号着陆器,它已运行9年3个多月;位于月球背面的嫦娥四号着陆器和玉兔二号月球车,它们已经运行4年3个多月。两个着陆器的设计寿命为1年,而月球车的只有3个月,这些探测器可谓是“劳模”。


       除了上述3个正常运行的探测器之外,月表上还有已停止工作的玉兔号月球车、嫦娥五号着陆器。每个探测器上都有携带一面中国国旗,所以月表上一共有5面五星红旗。
       但要论月球上最为特殊的五星红旗,当属嫦娥五号带上去的那面。在嫦娥五号之前,我国其他月球探测器上面的国旗都是喷涂上去的。而嫦娥五号在登月后,第一次带了一面真正的织物国旗到月球上。


       嫦娥五号是我国第三个登陆月球的探测器,其最主要任务是实现我国第一次月球采样返回。在嫦娥五号着陆月球时,配备17台发动机的着陆器负责调整速度和姿态,最终让探测器安全降落在月球正面的预定区域。


       在着陆之后,通过着陆器上的钻头和机械臂,嫦娥五号采集到了1.731公斤的月壤和月岩。这些样品被存放在着陆器上方的上升器之中,着陆器作为临时发射平台,配备21台发动机的上升器点火升空,带着样品离开月球。


       完成采样任务后,就在嫦娥五号上升器准备点火离开月球之前,着陆器进行了最后一项任务,那就是第一次在月球表面上升起中国国旗。嫦娥五号的国旗展示系统表现完美,一面鲜艳的五星红旗屹立在月表上。


       看到月球上的这面五星红旗,不禁让人想起美国宇航员在月球上插旗子的景象,美国国旗在月表上看似在飘动。但由于月球上没有空气流动,没有风,织物旗子是不可能随风飘扬的。那么,当时到底出现了什么情况?
       50多年前,美国的阿波罗11号飞船第一次成功登陆月球,两位宇航员走上月表。在月表上活动期间,宇航员把一面美国国旗插在月壤中。随后三年里,又有5艘阿波罗飞船登陆月球,又有10位宇航员实现登月。在每次任务中,宇航员都在月表上插了一面美国国旗,所以月表上共有6面美国国旗。
       然而,每次宇航员在插旗子时,旗子似乎被风吹动一样,看起来就像在地球上才会发生的情况。于是,这引发有的人对于美国阿波罗登月真实性的质疑。
       对此的解释是,当时的工程师已考虑到月球上没有风的问题,为了让旗子能够展开,所以给旗杆增加了一根横向支撑杆。表层月壤比较坚硬,旗杆很难被插下去,所以宇航员在插旗子时,不断扭动旗杆,而这些动作让旗子看起来在摇晃。此外,当宇航员离开时,他们碰到了旗杆,也会让旗子再次动了几下,看起来好像在飘动。


       此前,美国的月球勘测轨道飞行器拍摄到了旗子的影子,随着太阳的升起和落下,旗子的影子在月表上的位置还会随之发生变化。虽然这些旗子还在月球上,但科学家推测,它们很可能早就完全褪色,变成白旗。
       美国登月所用旗子的面料是普通尼龙,就这种面料,不要说在月球上,就连在地球上过几年都会严重褪色。而在月球上,旗子完全暴露在恶劣的太空环境中,其使用寿命将会大幅缩短。


       强烈的太阳紫外线辐射,大约300℃的剧烈昼夜温差,还有时不时撞击月表的微陨石,这些都会严重破坏旗子面料,使红蓝颜色完全褪成白色。不仅如此,旗子可能已经变得破烂不堪,而且还会进一步降解,最终化成灰烬,散落在月表上。


       考虑到月球上的极端环境,我国科学家在研发嫦娥五号所携带的国旗时,利用自行研制的芳纶纤维,开发出了高性能面料,使五星红旗可以在恶劣的月球环境中长期保持不褪色。


       而且我国国旗在带往月球的途中,采用卷轴方式进行存放,不像阿波罗登月的旗子是折叠起来存放。这样到月球上展开国旗时,还能有效减少褶皱。在如今的月球表面上,估计只有我们的五星红旗还保持原来的平整和鲜艳的颜色。

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