公元618年,唐高祖李渊在长安开国称帝,建立唐朝。唐朝的建立过程与其他朝代有所不同,其他朝代大都是先扫平天下再开国,李渊则是先开国再扫平天下。因而唐朝建立之初,大江南北黄河上下,隋朝的残余势力和各路诸侯、军阀遍地林立,必须要把这众多对手逐一消灭,唐朝才能真正站稳脚跟,因而唐朝的开国之战依然十分艰巨而繁重。
很多人印象中,唐朝的天下仿佛是李世民一手包办打下来的,李渊和李建成只不过是坐享其成。表面上看来,这种说法也有一定道理。唐朝的几个强大对手,如陇西薛举薛仁杲,山西刘武周,中原王世充,河北窦建德,朔方梁师都,山东徐圆朗等人,都是被李世民歼灭的。
因此一直以来有一种说法,认为太子李建成是草包一个,在开国战争中寸功未立,让他当这个太子是李渊有眼无珠,纯粹沾了排行老大的光。实际上,这种说法并不符合实际情况。 必须要注意的是,在李世民与李建成的储君之争中,李世民是最后的胜利者。李世民在玄武门之变中为了皇位弑兄杀弟,严重违背了儒家“长幼亲爱、兄友弟恭”的处事原则,也严重损毁了他的形象。为了重塑自己英明高大的形象,也为了给自己杀李建成寻找“理论依据”,洗白自己,李世民登基之后,不遗余力地对李建成一生的历史功绩进行刻意隐瞒和歪曲,有意淡化了李建成在唐朝开国战争中的贡献,使得后人对李建成的认知产生很大误差。
实际上,李建成无论人品、才干,以及在唐朝开国战争中的贡献,都丝毫不逊色于李世民。在唐朝创建过程中,李建成在他参与和直接指挥的三大战役中,都有极为出色的表现,为唐朝开国战争立下不朽功勋。
隋大业十三年(617年)八月,李渊在胜利结束霍邑之战后,立即向关中进军,目标直扑长安。关中山河险固,土地肥沃,人口众多,是理想的发展基地。能否顺利攻占长安,成为事关唐朝能否开辟的生死攸关的决定性问题。 当年十月末,李渊下令部队向长安发起猛攻。长安城高池深,守军兵精粮足,是块难啃的硬骨头。李建成带领所部,负责攻打长安的东面和南面。其他各路主攻部队都受到隋军顽强阻击,寸步难进,伤亡惨重,能否攻克长安让李渊越来越担心。十一月初七,李建成亲自指挥下,他部下军头雷永吉,终于率先突破城防,冲上了长安城头,为攻取长安立下首功。
李建成的第二大战役,是针对北方游牧部族稽胡的围歼战。关中、山西北部,自汉魏三国以来,一直是胡人聚集区。隋末唐初,一个名为“稽胡”的游牧部族强大起来,他们凭借强大的骑兵,屡次出兵南下,给新生的唐朝造成很大威胁。李渊数次组织兵马与之对抗,但稽胡骑兵骁勇善战,尤为擅长来去如风的闪电战,让李渊非常头痛。 武德四年(621)元月,李建成奉命带兵征讨稽胡,他调度有方指挥得力,仅用不到三个月时间,就成功聚歼稽胡主力,斩杀敌军6万余人,凶悍骄狂的稽胡至此灰飞烟灭,为唐朝解除了来自北疆的巨大威胁。
李建成的第三次战役,是武德六年(623年)的击灭刘黑闼之战。刘黑闼是隋末唐初战斗力最强的军阀,唐朝名将徐世勣、薛万彻、罗艺等人都是他手下败将,曾经击杀名将李道玄、罗士信等人,割据河北、山东多年,堪称唐朝开国战争中的最强敌手。李世民曾亲自带兵征讨刘黑闼,也未能奈何刘黑闼。
623年,已经无计可施的李渊派遣李建成带兵征剿刘黑闼。李建成审时度势,采取分化瓦解与军事打击相结合的手段,首先降服刘黑闼根据地的民心,使得刘黑闼的部队成为无源之水,最终给予其雷霆一击,彻底歼灭了刘黑闼集团,为唐朝铲除了最强大的对手。
实践证明,如果没有李建成的这三大战役,唐朝开国战争将无法取得最后胜利,也就不会有后来的唐朝。李建成对唐朝的丰功伟绩不容抹杀。
参考资料:《旧唐书》《大唐创业起居注》
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