在美国的未来月球计划中，有一项任务是，拣回宇航员丢在月球上的96袋粪便。NASA科学家认为这项任务意义重大，为此，美国特意拟定了《在太空中保护人类遗产的一小步法》，它要求与NASA合作执行月球任务的公司接受并保护美国登月地点不被破坏，从而确保宇航员遗留在月球的粪便不被拿走。这项法律也被称为“屎尿保护法”。为什么美国会想要这样做呢？
阿波罗号宇航员曾在月球丢下96袋粪便
美国国家航空航天局（NASA）的阿波罗计划是人类在20世纪最具挑战性的技术成就之一。阿波罗计划始于1961年5月，至1972年12月第6次登月成功结束，美国共有11批宇航员登陆月球。
当时宇航员要进行长时间的任务，如何排泄呢？由于粪便形态和状态不稳定，又伴生臭气和细菌，受限于当时的技术条件，美国科学家设计了塑料粪便收集袋，袋口有粘合剂供航天员粘住自己臀部；袋内装有指套、干/湿纸巾和杀菌剂；所有废物统一封装后，从袋外捏碎杀菌剂与粪便混合，全过程手动操作，使用难度较高。
在阿波罗11号之后，宇航员开始用上了一种新式的“最大吸收力服装”，其实就是用超强吸收性能的高分子材料制成的短裤——加强版纸尿裤。
这种太空纸尿裤解放了宇航员的排便过程，他们在解决自然需求之后，留下了一个个白色垃圾袋在太空舱里。
由于月球返回地球时，返回舱空间较小，阿波罗宇航员就把这一路上的粪便留在了月球，共有96袋粪便，这些袋子里除了有粪便，还有尿液、食物垃圾、呕吐物等废弃物，而之所以NASA科学家想要带回这些粪便，是想知道，这些粪便中是否还存在生命。
为什么要拣回这些粪便
我们每个人体内都是一个由细菌、病毒、古生菌和真菌组成的复杂群落，统称为“人类微生物群系”。它们一些会随着粪便排出体外。悉尼大学消化学家研究发现，粪便中75%是水分， 另外25%则是固体的有机物质。人类粪便中富含数十亿的微生物，共有1000多种类型，它们都是有“生命”的，每一坨粪便中都生活着一个奇妙的生态系统。
而月球上为 1/6g 的小重力真空环境，无风，水，等外营力与生物等因素，除此之外，月球经常要承受宇宙尘埃与陨石的撞击、 宇宙射线（太阳紫外线，X 射线，伽马射线等）和太阳风粒子的持续轰击，另外月球还有大幅度昼夜温差，月表平均温度为白昼107摄氏度，最高达到130摄氏度；夜晚平均温度为-153摄氏度，最低达到-180摄氏度。
在这样恶劣的环境下，这些微生物究竟能否存活呢？这是科学家想要知道的答案，因为在之前，科学家惊奇地发现，经过长达30亿年的进化，生命的触角已经延伸到地球的每一个角落，从大洋深处、洋底到平流层上端，所有最后的隐蔽处和裂缝处都有生命活动迹象。从炽热和冰冷到纯酸性和原子弹辐射，似乎没有什么极端环境是细菌和微生物无法承受的。比如科学家2003年在阿塔卡马沙漠的土壤中发现的神奇球菌。这种球菌能够经受住寒冷、真空、干旱和辐射的考验。其强大生存能力的关键在于拥有多个基因组拷贝，如果一个基因组遭到破坏，所需的片段可以从另一个基因组复制。
而在阿波罗 16 号任务中，宇航员们也进行了一项实验，他们将 9 种微生物样品放在飞船外部，让它们暴露在太空中最恶劣的环境中。样品中的许多微生物都幸存了下来（尽管在太空中的几天并不等同于在太空中的 50 年）。
这些粪便将告诉我们什么
所以科学家想要知道，这些在月球呆了近50年的人类粪便中，是否还存活着生命，要知道这些微生物在密闭的尿布（潮湿）环境中，存活的可能性还是存在的，这些粪便将给予这些问题以答案：
在月球严酷的环境下，生命会有多大的韧性？如果微生物能在月球上存活，那它们能在星际旅行中存活吗？它们是否有能力在宇宙中播种生命，包括在火星这样的地方？
即使微生物处于休眠状态，也意味着微生物能在太空深处存活很长一段时间。也就是说，微生物可以在不同星球间旅行，传播生命。那如果粪便里的微生物都死光了呢？
NASA科学家马克·卢皮塞拉认为，即使微生物都死光了，也很有研究价值，科学家或许能弄清楚这些微生物在月球上生活了多长时间，以及它们在早期是否发生了突变，又或者是什么因素导致了它们的覆灭，这将为人类去适应极端环境的天体提供有价值的答案。
另外，如果微生物能在月球上存活一段时间，那它们就更有可能在火星上生存，因为火星拥有稀薄的大气层，环境更宜居，而且有水流的迹象。
正是基于这种种考虑，NASA才会如此急切想要将月球上的96袋粪便带回，在这50年的时间里，这些白色袋子里究竟产生了什么样的变化，也让我们拭目以待。
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