晟凡四镇凉州，前后二十余年，威信著绝域。帝以晟旧臣，有大将材，专任以边事；宋晟在太祖时，即与开国诸元勋参迹戎行，其后四镇凉州，威著西鄙。——张廷玉
纵观我国的历史，无论是皇子还是公主都逃脱不了联姻的命运，欲戴其冠必承其重，这便是皇室成员所肩负的职责，因此历朝历代都存在许多政治联姻。
明成祖朱棣所迎娶的皇后是徐达之女，昭懿贵妃是张玉之女，李贵妃是女真酋长於虚出之女。朱棣共有四子五女，也担负着为皇室联姻的重担，其中两位公主还嫁到了同一家族。
这两位公主分别是徐皇后所出的嫡三女安成公主、嫡四女咸宁公主，为了拉拢朝臣皇帝下嫁一位公主已是荣宠之至，接连下嫁两位公主实属罕见。
这个家族就是赫赫有名的宋家，宋家当家人是明朝柱石西宁侯宋晟。宋晟是明朝历史上非常传奇的一位名将，仕途曾跌入谷底却绝地求生，一生波澜壮阔令人叹服。
他还曾折服朱元璋、断北元右臂，一个家族14代人忠于大明王朝，那么此人有着怎样的故事呢？今天咱们就来聊一聊。
宋晟出生于元朝末年，彼时民不聊生生灵涂炭，四处都是农民军反抗起义。诸多的义军中以红巾军的势力最为强大，宋晟的父亲宋朝用带着长子宋国兴、次子宋晟投奔红巾军，追随郭子兴想要建功立业。
郭子兴病逝以后，朱元璋继承红巾军成为新的首领，宋家三父子也正式成为朱元璋麾下大将，为其攻城掠寨立下汗马功劳。
后来宋国兴战死沙场，宋朝用年迈告老还乡，只剩下宋晟一人独自从军。宋晟被分配到大将军邓愈麾下，曾辅佐其攻克徽州，因立下战功被升任总兵官，开始了自己带兵打仗的征程。
他治兵严明骁勇善战，率领士兵攻克福建等地，为朱元璋一统大明江山做出了贡献。明朝建立之初，朱元璋论功行赏，宋晟被册封为武德将军。
此后多年里宋晟又因屡立战功获得多次升迁，驻守各地之时治理有方，深受当地百姓的交口称赞，还曾多次被朱元璋褒奖。
宋晟一路升迁，二十多岁就有如此成就，因此渐渐地开始自命不凡起来。洪武十二年宋晟曾回乡祭祖，为了显示自己的身份，特意从南京花高价租了一艘极尽奢华的大船，顺水南下回乡一路招摇过市。
此举被官员告知朱元璋，朱元璋得知以后大为恼怒，认为宋晟行事高调虚荣自满，倘若不加以敲打日后必会越发骄傲，甚至将此风气带入军中，而将领嚣浮轻巧则会导致骄兵必败。
不久之后，宋晟被朱元璋贬到凉州担任指挥使，凉州此地地处西北边疆，虽是军事要塞但条件却极其艰苦，军队粮食供给不足导致士气低迷。
与此同时，此地还常年遭受边疆外族侵扰抢掠，百姓生活在战乱之中，庄稼荒芜日子过得极其贫困。由此观之凉州指挥使是一个苦差事，先前朱元璋派遣的数位官员，无一人能镇守住凉州之地。
朱元璋对宋晟自然没有抱多大希望，不过就是想搓一搓他的锐气而已，可宋晟的所作所为却让人眼前一亮。
他先是将凉州军营整顿一番，重整军令鼓舞士气，又让士兵帮助凉州百姓开垦土地挖井取水，在百姓中营造了好口碑。
很快凉州上下军民一心团结一致，军队解决了粮食问题百姓的安稳也得到了保障，整个凉州焕然一新，朱元璋得知消息以后高兴不已。
话说，明朝建立后元朝虽然覆灭了，但他们在外逃之后建立了北元王朝，北疆边塞的元朝余孽是骚扰凉州的主要势力。洪武十三年北元蠢蠢欲动，几次三番和宋晟交手，每次都是战败而归损兵折将。
但北元并不死心，他们派出实力强劲的大将把都刺赤进攻凉州，把都刺赤被称作北元的右臂，狡诈多谋是北元最难对付的将领。他并未将宋晟放在眼里，率军从边疆进入如入无人之地，还顺利抵达凉州城外。
当时把都刺赤洋洋自得，认为宋晟定是也惧怕他的威名，才胆小如鼠不敢应战。然而，正当北元军队准备攻城时，宋晟却早已带着军队去攻打北元的大本营亦集乃路。
宋晟速战速决斩杀北元首领伊苏尔戬，俘获北元权贵一百余人，把都刺赤听闻消息大惊失色急忙返回救援，但却中了明军的计谋。
宋晟在途中设下陷阱打得把都刺赤措手不及，把都刺赤被围困斩杀，领头将领一死北元军队大乱，一万八千士兵皆被擒获。
此战不但斩断北元右臂，更是让边疆作乱的各方势力有所收敛，不敢轻举妄动，宋晟在西北边疆可谓是一战成名。
当时，驻守西凉的明朝将领濮英曾上书朱元璋，开启哈梅里之路以作和西域等国通商的经商要道，此举不但可以促进沿路城镇的经济发展，更是可以发展明朝和中亚国家的贸易往来。
不过，哈梅里位居河西走廊是各方争夺的军事要塞，频发的战乱严重阻挠经商之路。于是，朱元璋派遣宋晟和都督刘真一起扫清哈梅里的边疆势力以及流寇匪徒。
哈梅里的主要势力就是当初元朝西宁王的后裔纳忽里，元灭亡以后，纳忽里带领残余势力逃到了混乱偏远的哈梅里，建立了这个附属小国。
宋晟担任总兵官，带领一队精兵强将从肃州出发，行军从简用最快的速度，日夜兼程行进一千多里，悄然摸到了哈梅里城下......
待到天亮之时宋晟带领士兵攻城，城内驻守士兵看到明军大惊失色，不久后宋晟率军攻入城内，生擒纳忽里、哈密王子别儿怯帖木儿等哈梅里重臣一千三百余人，收缴战利品无数。
此战让宋晟的名声更胜一筹，边疆势力但凡是听到宋晟的大名，都十分惧怕不敢与之对战，西北边境换来了数十年的和平安稳。
以上的种种捷报传回南京城朱元璋大喜，他被宋晟的军事才华以及管理能力所折服，升官加爵、赏赐无数。为了震慑西域，朱元璋让其长期驻守甘肃，外族再也不敢侵犯滋扰。
朱元璋去世朱允炆继位，但因削藩问题引发了靖难之役，靖难之役中朱棣取得胜利并成功上位，为了拉拢这位国之栋梁，朱棣将安成公主赐婚于宋晟四子宋琥。
另外，朱棣对于宋晟也是极其信任，将甘肃全权放手交给他。宋晟在甘肃边境驻守二十余年，每当有事必上禀朝廷，朱棣却告知他不必事事请示，自己酌情处理即可。
永乐年间，各地驻守的朝廷要员需要定期进京朝见皇帝，一来总结汇报工作，二来向皇帝表忠心，但朱棣却为宋晟破例。
他曾语重心长地告知宋晟，西北的边防事务全部都托付给你，如果不是朝廷召命不需要来南京觐见。
宋晟自然也不负皇帝所托，将甘肃驻扎官兵治理的兵强马壮纪律严明，百姓安居乐业年丰时稔，可以说在宋晟驻守的那些年里，边疆各方势力再也不敢进犯凉州。
彼时，宋晟已官至后军都督府左都督，赐号推诚辅运宣忠效力武臣、封西宁侯。对于武将而言这已是莫大的荣耀，朱棣也是赏无可赏，若是赏赐一些金银珠宝未免体现不出自己的重视。
思来想去，朱棣下旨将自己与徐皇后的四女儿咸宁公主，嫁于宋晟的第六个儿子宋瑛。从出身上来看，宋瑛是妾室所生还是第六子，按理说与嫡公主尊贵的身份并不匹配。
“嫡女”配“庶子”在历史上都很少见，但宋晟却因为其卓越的功勋为儿子争取到了。另外，凉州乃是偏僻之地无法和京城的繁华可比，朱棣却将自己最为宠爱的两位嫡公主嫁到了凉州，也可见其对于宋晟的宠幸和重视。
宋家一门娶了两位公主，成为当朝显赫无人能及。
永乐四年，朱棣命宋晟治理河西牧地开辟河西走廊的通商之路，以扩大明朝和中亚的贸易往来地市。不过，宋晟并没有完成朱棣交予的最后一项重任，永乐五年七月二日，宋晟年迈因病去世。
宋晟死后，其子宋琥继承西宁侯爵位，接替宋晟的职位并佩征虏前将军印，成为新一代镇守甘肃的大将。
朱棣对于宋琥也是寄予厚望，在永乐二十二年把他和驸马都尉沐昕一起册封为南京操兵守备，更是以皇亲的身份被朱棣亲自选为孝陵祭祀的领队。
这独一份的宠爱也让宋琥骄纵横行，后来他因为对皇帝大不敬，触怒龙颜惹下祸端。对皇帝不敬罪名很大，轻则会被斩首，重则会被抄家诛九族。
朱棣念在宋晟的情面上留住了宋琥一条命，只是革除其驸马都尉头衔，褫夺西宁侯爵位。宋琥被贬为庶人、财产全部充公，安成公主也受到了牵连，跟随宋琥过上了普通人的生活。
宋琥之后宋瑛承袭了西宁侯爵位，继承父亲遗志继续镇守边疆，正统十四年七月宋瑛在抵御瓦刺入侵边境时，战死沙场以身殉国，死后甚至进入皇陵与公主合葬，这在古代是一种至高荣誉。
而后宋瑛和咸宁公主的嫡长子宋杰，接过镇守凉州的重任，家族先后14代人都成为凉州铁壁，为大明守好西北边疆，保护一方黎民百姓。
总的来说，从宋晟开始至14代人，宋家满门英烈世代守护大明边疆。宋晟更是一代传奇，无论是威震北元20多年的英勇伟绩，还是稳固西北边疆都折服了朱元璋。
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