续航、充电、安全,堪称电池技术的“不可能三角”。而电池技术又是制约纯电动车的最大障碍之一。面对这个难题,固态电池技术,就像一把悬在未来的万能钥匙。大家都在等待它能开启新能源车的下一个时代。可即便固态电池许诺了一个完美的技术未来,那成本和良品率等问题,又该怎么办呢?或者说,与其纠结一个未知的技术,不如着眼当下。也许,我们对新能源车的需求,只需要寄托在现有的成熟技术基础上就足够了。
大容量+超充,磷酸锂哪点不如三元锂?
曾经靠续航长、充电快几乎一统江湖的三元锂电池,被以安全性为突破口的磷酸锂绝地反击。就连高镍三元锂最忠实的技术拥护者宁德时代,也开始发力磷酸铁锂电池。最具代表性的作品当属去年下半年发布的神行电池。4C级别的充电速度,满血版800V平台也可以轻松适配。直观一点来说,也就是充电10分钟,可以获得400km的续航。而单次充电的续航里程,也能摸到700km大关。就连极氪001这样的庞然大物,且满足双电机四驱的性能基础上,在神行电池的加持下,CLTC续航里程也有675km。
可以说,宁德时代的神行电池,基本追上了普通三元锂电池,在续航和充电速度上的表现。但相较自家轻松实现续航破千公里的麒麟电池,神行电池的表现似乎还有升级的空间。但已经可以满足800V的磷酸铁锂,技术上还有被挖掘的潜力吗?麒麟电池本身,就给出了解题思路。
作为宁德时代,乃至高端三元锂电池技术的代表作之一。麒麟电池靠的并不是电芯技术上的大尺度革新,而是通过“包装”的艺术,在单位体积内能够容纳更多电芯。同时以物理形式,强化电池包的被动安全能力,以此进一步提升电动车的续航和安全能力。整套技术的核心,简单来说就是第三代无模组技术CTP 3.0。
既然是自家的技术,那么神行电池显然也可以借鉴这一点。事实上在北京车展上,宁德时代就带来了升级后的神行PLUS电池。时隔约8个月,宁德时代在神行电池的基础上,强化了CTP 3.0技术的应用。只要打包技术足够好,同样的行李箱,总能比别人多装几件衣服。而神行PLUS电池在磷酸铁锂电芯的基础上,电池系统的能量密度甚至可以达到205Wh/kg。虽然对比麒麟电池255Wh/kg的能量密度还是要略逊一筹,但结合神行电池的能量密度,以及装车表现。搭载神行PLUS电池的电动车,完全有实现续航破千的可能性。虽然实现这一目标或许需要远超100kWh的电池容量,但无模组的深度应用,使其成为可能。
当然,这些并不完全是打包技术带来的升级。毕竟神行PLUS电池,除了容量提升,其峰值充电速度也能达到700kW。换算下来,即便是日常工况,也能做到充电10分钟,续航600km左右的表现。而充电速度的提升,必然跟正极材料有关。事实上,初代神行电池就已经对正极、负极以及电解液、隔膜等部分,进行过升级。否则,磷酸铁锂电池不可能做到满足800V高压平台需求。
如果说神行电池的纳米级正极材料,是将正极锂离子打散,从而能更灵活地从正极脱嵌至负极。那么神行PLUS电池则进一步优化了正极材料的排布,从而能将正极压得更实。值得一提的是,两版神行电池都没有讨论在正极材料中添加锰元素的话题。磷酸锰铁锂虽然也能强化续航表现,但过于稳定的正极结构,以及自身导电效率低的问题,与高压平台的发展趋势产生矛盾。相较于先解决能量密度,再解决高压问题的磷酸锰铁锂方案。神行PLUS电池的发展方向,更贴近先解决高压效率问题,再通过无模组电池优化单次续航表现。
第二梯队跟进,没人在乎固态电池?
从刀片电池,到神行PLUS。磷酸铁锂电池不变的,是自身稳定正极结构带来的安全性,以及低成本优势。变化的是成组、封包工艺,比如刀片电池的叠片工艺,神行PLUS的无模组电池技术等等。以及包括正极材料在内,电解液、隔膜以及负极的升级。虽然技术方案各不相同,但目标都是提升磷酸铁锂电池的容量,以及充电速度。而这一技术趋势,也在被宁德时代、比亚迪等头部玩家身后的第二梯队跟进。
比如去年瑞浦兰钧的磷酸铁锂装机量就已经杀到了行业第六。作为成立约7年的“新手玩家”,瑞浦兰钧也在北京车展上带来了自己的问顶2.0系列电池。要说问顶电池的技术方向一开始就是磷酸铁锂,恐怕并不成立。其加速正极脱出和增强负极嵌入能力的技术方案,是一套可以兼容三元锂正极以及磷酸锂正极的方案。这部分的化学技术并没有寻找到更精确的表述,但问顶电池的电解液部分显然非常值得玩味。
从技术剖面图来看,该电池或许应用了半固态电解液技术。但这里又需要强调一下,无论是瑞浦兰钧的问顶电池,还是此前我们聊过的宁德时代凝聚态电池。这种所谓半固态电解液、凝胶电解液方向,与我们常说的固态电池,完全不是一个技术类别。简单来说,一个是应用了半固态形式的电解液。而固态电池只是技术成型的结果表象之一,是电解液部分完全为固态。前者是技术手段,后者是技术结果。
回到磷酸铁锂电池这边,后发的瑞浦兰钧问顶电池,同样在物理部分的电池模组上下了功夫。更短的极耳,带来更低的内阻。这点与此前推测全新刀片电池时的猜想类似,彼时比亚迪的一套专利技术,也涉及到如何通过改变电池极耳的设计,从而降低内阻,并优化电池封装空间。从问顶电池2.0来看,包括极耳部分在内的优化,使其空间利用率提升了7%以上。
具体数据方面,问顶电池2.0在采用磷酸铁锂正极的情况下,能够踩上4C充电速度的门槛,能量密度则能达到150Wh/kg的水平。从几个关键数据来看,其表现或许与宁德时代神行电池处于一个水平。当然,产品实力只是技术方向下的暂时表现。重要的是,磷酸铁锂电池正在普遍兑现其长续航和超快充的潜力。而这种潜力的兑现,考验的只是技术,其制造成本依旧可以控制在低位。而那个还未兑现量产天赋的固态电池,光是成本这一点,至少在初期也足够将众多消费者拒之门外了。
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