1795年的法国是拿破仑统治的时期。拿破仑是一个雄心勃勃的人，他东征西讨，企图用武力征服全世界，并取得了一系列的胜利。但在长期征战中，军队食品的供应问题一直困扰着拿破仑。因为长途跋涉，食品很容易腐坏变质。士兵吃不到新鲜的食物，军队战斗力便大大下降，也就直接影响到战争的胜负。

为了改善军队饮食，提升战斗力，拿破仑皇帝不惜以12000法郎作为赏金，悬赏征求食品保鲜方法。消息一经公布，立刻引起所有人的关注，其中有一个人叫尼古拉阿培尔。阿培尔1750年出生于法国玛恩河畔的夏龙镇，后来成了一名成功的商人，从事蜜饯食品的加工，具有丰富的食品加工知识和经验，而且还精通点心制作和葡萄酒、威士忌酿造技术。长期的工作实践告诉阿培尔，要想使食品在尽可能长的时间内保持新鲜不坏，要着重从两方面下手。首先，要选择合适的食品贮藏器，也就是陶瓷罐或玻璃瓶，这两种容器都是阿培尔在食品加工时常用的器具，效果最理想。其次，要保证食品尽量与空气隔绝，因为与空气接触越多，食品越容易发霉变坏。

阿培尔根据这个思路进行了无数次的试验，历经10年研究，终于发现：密封在容器中的食品，只要经过适当加热，便可长期保存而不坏。他先是将洗净的食品分别装进瓶子里，然后塞上软木塞密封，再放到沸水池中加热30～60分钟，接着再在另一沸水池中作更长时间的加热，这就是密封高压灭菌保鲜食品罐装技术。

食品一旦经过这道程序的加工制作，果真能保存很长时间而不会变坏。阿培尔高兴极了，立刻向政府报告了他的“密封容器贮藏食品新技术”。拿破仑一听，非常高兴，下令按照阿培尔所说的工艺制成一些密封玻璃瓶装食品，让海军带到海上去经受酷暑和潮湿的考验。几个月后，一份由海军司令签署的鉴定报告送交到拿破仑手上：保存3个月后，加肉或未加肉的豆角和青菜依然保持鲜度和鲜菜的美味。 从此，前方将士获得了可靠的保鲜食品。1809年，阿培尔终于得到了拿破仑颁发的那笔12000法郎的赏金。他用这笔钱继续进行瓶装罐头的改良研究，还建立了一个罐头食品厂。他的食品保藏方法也很快从法国传到欧洲各国，各种密封高压保鲜食品如雨后春笋般出现，并且成为当今食品市场的主流。尼古拉阿培尔揭开了科技史上食品保鲜新的一页，他也因此被世人誉为“罐头之父”。 


                                        
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