据联合国的相关数据报道，人类在2050年对肉类的需求将提升一倍，届时肉类市场将出现供不应求的情况。
人类离不开肉食
针对未来可能会出现的问题，许多人倡导，人类可以使用虫子替代肉类。
在所有虫类当中，胭脂虫历来都是人类绝佳的“调味品”，能吃能用，让男人陶醉，让女人爱不释手，甚至还能让一个国家发展致富！
胭脂虫的价值
胭脂虫原产于中美洲和墨西哥，平时喜欢寄生在仙人掌当中，使其表面呈现出一片灰白之色，就像是患病一样。
胭脂虫
别看这些虫子丑陋无比，它的价值可远远超乎你的想象。
一只成体胭脂虫体内的洋红酸大约占据体重的20％，相当于天然的洋红酸产源。
该物质可以制作成胭脂红色素，用于食品、化妆品、药品等多种行业当中。
比如，很多女性使用的品牌口红，就是以胭脂虫的洋红酸为原材料，进行加工提炼而成。
胭脂虫色素
由此炼制的化妆品价格昂贵，受到众多女性的青睐。
与人工合成的色素不同，胭脂虫的洋红酸是天然的，当中主要成分是蛋白质和糖，即使不慎被人们食用，也没有危害。
而如今人工合成的色素大多带有致癌物质，少量吞食可能影响不大，但长久食用势必会对健康造成影响。
女性对化妆品的需求量大，平时出门少说也要涂个口红，吃饭的时候难免会将食物和口红一起吃下去，拥有一支胭脂虫色素的口红就相当有必要了。
女人的包里永远少一个色号的口号
不仅如此，在食品工业当中，人工色素往往是人们痛恨的东西。
而加入了胭脂虫洋红酸的食品可以说是纯天然无危害的一类，人们在食用的时候更加放心。
洋红酸不仅没有危害，而且对于癌细胞对身体的损伤还有一定的修复作用。
科学家表示，胭脂虫的红色素有效防止癌症导致的基因损伤，并且可以用于艾滋病、急性病毒的药物治疗当中。
这样一种优秀的原材料，人们在近代的时候，就将它的作用发挥到了极点。
人类的使用
近代以来，西班牙对胭脂虫的利用效率最高，他们在抵达南美洲之后，将这种神奇的虫子带回国家。
胭脂虫小科普
西班牙人发现，胭脂虫能够代替传统的颜料，经由它染色之后的布料不容易褪色，颜色也更加鲜艳。
于是西班牙便加大了对胭脂虫的培养工作，为了垄断市场，所有的工作都是秘密进行的。
不过他们发现，胭脂虫对环境的要求很高，在寒冷的欧洲，几乎没有生长的条件。
无奈之下，西班牙人只好委托墨西哥加大胭脂虫的培育面积，承诺“高价”进行收购。
1600年，胭脂虫已经成为墨西哥重要的出口产品，其交易对象主要是西班牙。
胭脂虫刮取现场
当地人利用海运的方式进行运输，一些海盗劫持了商船之后往往不识货，将这些虫子丢进海里。
到了18世纪，胭脂虫在墨西哥的出口地位已经可以和黄金、白银等贵金属齐肩，平均每年的产量高达100万磅。
此时的西班牙仍旧想极力隐藏胭脂虫作为颜料的事实，用各种条约限制了墨西哥的出口。
即便如此当地人还是靠着这些小虫子赚得盆满钵满。
纸终究是包不住火，在长久的交易当中，英国逐渐发现了胭脂虫存在的商机，开始以更高的价格向墨西哥收购。
胭脂虫
此时西班牙已经逐渐走向衰退，自然没有能力和英国竞争。
英国也想自己垄断市场，于是将向墨西哥“签署协议”禁止出口活虫。
英国衰败后，胭脂虫的色素生产工业便流落到了诸多国家，逐渐在国际市场繁荣起来。
人们争前恐后地竞争墨西哥的胭脂虫，国际市场价格也不断攀升，而墨西哥则是成为最终受益人。
上世纪中期，人们对色素的要求并不算高，但是每公斤干虫的价格仍旧达到了10美元以上，相当于70多人民币。
工人刮取胭脂虫
随着人类经济的发展，越来越多的领域需要用到这种天然色素，需求量也水涨船高。
很快市场出现了供不应求的情况，即使墨西哥加大生产量，最终只能满足部分市场。
此时，那些竞价更高的国家，自然拥有优先购买的权力。
就这样，在国家之间的恶性竞争当中，如今，胭脂虫的价格高达每千克530美元，往往还是有价无市。
人类对胭脂虫的需求量每年还在以3％到5％的增长趋势递增，未来它的价格只会越来越昂贵。
而且欧洲已经明令禁止了合成色素在食品行业当中的使用，自然色素的地位得到进一步提升。
胭脂红是人工制作的色素
这就意味着，胭脂虫的价值可能还会在未来的某一天突然上涨。
墨西哥靠着虫子走向国家富强，也是有道理的，这可不比黄金白银这些“硬货”价值要低。
我国的胭脂虫
中国引进胭脂虫的时间要晚上许多，直到2000年才开始接触这种虫子。
好在，我国地大物博，环境多样，西南地区的干热河谷气候闷热，不适合各类农作物的生长，却能够大批种植仙人掌。
仙人掌
有了仙人掌，再将胭脂虫引进，我们也能自我供应少量的胭脂虫色素。
我国的胭脂虫产量是非常低的，不仅是养殖技术方面的问题，而且还跟虫子对环境的严苛要求有关。
所以，我国市场的胭脂虫需求很少用于出口，大多用于满足国内的需求。
而胭脂虫的培育，也带动了西南地区一批穷困农民致富，让他们的收入有了质的飞跃。
竹筒中是怀孕的胭脂虫
在这些地方大规模种植仙人掌，也可以改善水土环境，减少荒漠化的面积，对于环境和经济来讲，简直就是双赢。
胭脂虫的培育
说到这里大家可能会很好奇，这样一种虫子，究竟是怎么培养出来的呢？
目前有两种主流的培养方式，第一种是将胭脂虫的幼虫放在野外的仙人掌聚集地，在环境下自然生长，不过这种方式受到的自然环境影响大，一场自然灾害就有可能让种植者血本无归。
胭脂虫培育现场
第二种就是室内养殖，将仙人掌叶片取在室内，再将胭脂虫幼虫放在表面，通过科学手段，可以有效控制温度、湿度、光照等变量因素，达到最佳产量。
从幼虫长为成虫要经历大约为3个月，为了方便运输，墨西哥当地人通常是将成虫取下，放在光照良好的地方晒干。
这样，不仅可以减少虫子体内的无效水分，也能够沉淀当中的色素。
干虫经过捣碎提炼加工，将杂质去除之后，就能够得到有效色素，这种色素有一种天然的清香味，是制作口红的绝佳材料。
胭脂虫红
如今，我国也在保证生态的情况下，扩大培养规模，努力提升国内色素消费市场。
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