陈坤书是参加金田起义的老广西了。 他从小兵一直积功至主将，最后成了副掌率殿后军主将李秀成的部下。李秀成封忠王后，以陈坤书就升任副掌率殿后军主将，可以说他是李秀成部排第二的人物。

陈坤书一介莽夫，并没有其名字那么懂书理。1860年冬，李秀成出师江西、湖北，陈坤书代理忠王苏州、嘉兴军政。他在苏州纵兵扰民，房屋被拆，弄得乌烟瘴气，老百姓流离失所。李秀成回来后，很多人前去控告他。 陈坤书怂了，怕李秀成治罪，就带部队躲进常州。于是苏州空虚，李文炳、熊万荃、钱桂仁、徐少蘧等决定降清，幸早发觉，李秀成星驰赶到，才保住了苏州。

陈坤书躲进常州后，不想在受制于李秀成，于是想洪秀全给他封王，暗中贿赂了洪秀全和两个贪财哥哥帮他通融，当然，洪秀全是玩政治平衡的老手，所谓强本弱枝之法，以防陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清这几个王的兵权过重，因此封陈坤书为护王。 陈坤书成为护王之后，在常州大修护王府，经营起自己的诸侯国，不再听李秀成的调遣。

1863年秋，天京、苏州、杭州同时遭到清军猛烈攻击，而苏州危机万分。此刻苏州的战略地位非常重要，它处在天京、杭州之间，如果苏州解围，就可以机动护卫天京和杭州，但如果失去了苏州，意味着天京与杭州各自孤绝了，破城自不用说。因此，当务之急是调兵救下苏州。但太平军被牵制在几座城中，李秀成无兵可调。 于是李秀成想到了陈坤书，他的几万军队近在常州，是唯一可救援苏州的力量。但李秀成两次下紧急命令调他出兵，陈坤书都置若罔闻。李秀成并不知道，此时的陈坤书正在暗通清军，准备献常州邀功，只是事后的奖励还没有谈妥，正在周旋。

苏州就这样迎来了末日，郜永宽等八个叛徒杀掉了主帅慕王谭绍光，把苏州献给了清军李鸿章。陈坤书正伸长了脖子等着看郜永宽投降后得到什么样的奖励，因为参考后他好和清军喊价。投降（应该说投诚吧）有时就是一个喊价和砍价的低俗过程。

但是结果让陈坤书绝望了。因为李鸿章给郜永宽等八人各赏了一刀。陈坤书大骂李鸿章祖宗十八代，也大骂清妖无信、可耻。投降是死路一条，只能硬着头皮和清妖死磕到底了。 1864年春末（夏历四月初六日），清军攻破了常州，护王陈坤书血战了一阵，然后被擒了。当他被押往刑场凌迟处死时，他大呼自己为太平天国尽忠了，虽死无憾！

虽然陈坤书这份忠含有水分，要砍下价，打个折扣才好，但是他最后还算是英勇死战，比苏州郜永宽等叛徒还是要光明磊落些吧！ 当然，终究也是个悲剧！你说呢？ 


                                        
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