2023年的最佳新秀之争一定会在未来很长一段时间内被津津乐道，维克托-文班亚马和切特-霍姆格伦的崛起展现出了新时代的大个子如何在三分时代拓宽自己的球路，还暗含着欧洲与美国不同篮球人才培养体系的竞争。两人的生涯从一开始就被命运的红绳牢牢绑定。
但这或许在一定程度上掩盖了2023年选秀本身的成色不足。是的，霍姆格伦在今年才在NBA迎来首秀，但他是2022年选秀的榜眼。除了文班之外，其他两名2023年选秀前三顺位的新人，亨德森很长时间是联盟最差的球员之一，而米勒所在的黄蜂和发展联盟球队无异。沿着选秀顺位继续向下，无论是德雷克-莱夫利二世、小海梅-雅克、布兰丁-波齐姆斯基还是汤普森兄弟，他们都是功能性的拼图球员，并非能围绕其长期建队的基石球员。
如果将目光继续下移到次轮，你会发现整体天赋更加乏善可陈。截至目前，2023年选秀只有一名次轮秀本赛季上场时间超过了1000分钟——52顺位的图马尼-卡马拉在多灾多难的开拓者打了42场首发，合计出场超过1500分钟。
除了卡马拉之外，2023年星光黯淡的次轮秀里还有两名值得一提的新人，一位是在勇士逐渐上位的特雷斯-杰克逊-戴维斯，另一位就是今天文章的主角，效力于灰熊的前全美第一高中生GG-杰克逊。
灰熊是近年联盟中崛起的青年军之一，但他们的2023-24赛季刚开启便一落千丈，核心贾-莫兰特的禁赛对球队的影响是致命的，两名重要的内线轮换史蒂文-亚当斯和布兰登-克拉克也长期作壁上观。纵使戴斯蒙德-贝恩打出了全明星级的表现，也难以阻止灰熊长期在西部垫底。莫兰特在赛季中回归，但很快又因为伤病而变成昙花一现。
赛季中期，当灰熊发现战绩已经积重难返，球队目标转向以锻炼新人为主时，困扰他们近几个赛季的问题再次跃然纸上——他们近年选中的新人大多都难堪重用。从扎伊尔-威廉姆斯，到大卫-罗迪，再到杰克-拉拉维亚，没人能真正扛起灰熊锋线的大梁。
事实上，早在两年前，就有人指出灰熊手握大量选秀权资产，应该抓住核心球员的合同红利期尽快变现。可能因为当时已经打进季后赛而有恃无恐，又或是对自己培养新人的能力有足够自信，灰熊管理层选择相信自己的选秀眼光。期间，他们还放走了丹东尼-梅尔顿和凯尔-安德森两名关键的侧翼轮换。
结果已经不言而喻。灰熊选择了一条风险更大的道路，最终也为此付出了代价。若非有GG-杰克逊本赛季的异军突起，他们的“前锋淘宝”可以说是一无所获。
灰熊能在次轮选中杰克逊，多少有些意外之喜。这位在南卡罗来纳州长大的19岁小将，高中时期是当地乃至全国响当当的明星球员。高二时，杰克逊以场均15.8分10 个篮板的表现，率领里奇维尤高中赢得了南卡州冠军。进入高三时，杰克逊已经能场均得到22.1 分10.9篮板2.3盖帽，被评为南卡年度最佳球员，并带领球队连续第二年夺得州冠军。
此时的杰克逊风头无两。体型、身体素质和运控能力的结合让他被视为同届的最强高中生，奥本、杜克、乔治城和北卡等NCAA豪门纷纷向他抛来橄榄枝。杰克逊并没有让他们等待太久，他在高三赛季结束后便承诺加盟离家乡不远的北卡，但不久就传来他有意反悔北卡加盟家乡球队南卡大学的流言。
很快，流言就变成了现实，杰克逊成为自2003年的JR-史密斯后第一位反悔北卡的高中生。杰克逊并非事出无因：在2023届年龄相对偏大的他想跳级至2022届（2023年参加选秀），为此他已经修完高中毕业所需的所有学分，但如果想提前一年入学，人才济济的北卡没有位置留给他。
杰克逊成为南卡校史上收到排名最高的高中生，他也是安东尼-爱德华兹、乔纳森-库明加、伊莫尼-贝茨、杰伦-杜伦和谢登-夏普后，四年里第六位跳级的全美第一高中生。不少球探非常看好他的NBA前景，直言他是2023年选秀文班亚马和亨德森后的第三人选。
铭记历史的意义在于不断警醒自己，不要踏入同一条错误的河流。如果杰克逊有心关注过那些同样跳级的前辈们未来的发展，可能就不会着急做出决定。在他之前跳级的五个全美第一高中生中，只有爱德华兹一人在选秀时达到了外界的预期。库明加贝茨和杜伦们离开高中后生涯的曲折，似乎已经暗中预示了杰克逊的结局。
在他唯一一年的大学赛季里，杰克逊的表现说差强人意都有些勉强。虽然场均可以交出15.4分5.9篮板，但杰克逊的命中率只有38.4%，使用率超过30%的同时助攻率只有6.6%，是妥妥的球权黑洞。无论是面板数据还是影响力数据，都不支持球探们为杰克逊给出正面评价。
杰克逊也幡然醒悟过，他曾在一次社媒直播中直言自己后悔跳级。杰克逊表示考虑留校再战一年，但如果选择留下他也不能转校，因为他此前已经反悔过北卡，还顺带对南卡的队友一番冷嘲热讽。虽然随后他在社媒上为自己不成熟的言论道歉，但杰克逊的言行举止已经为球探们敲响了警钟。
最终，杰克逊在大一赛季后选择参选。作为2023年选秀最年轻的参选者，杰克逊收获了两极分化的评价。在选秀大会当天，直到次轮第45顺位杰克逊才被灰熊选走。曾经的第一高中生以一纸双向合同开启了自己的NBA生涯。
和大部分的次轮秀一样，杰克逊本赛季大部分时间都在灰熊的发展联盟球队度过，直到1月中旬灰熊因为伤病用人捉襟见肘，他才不得不被推到聚光灯下。
在发展联盟的半个赛季，杰克逊的默默沉淀换来了收获。自从1月14日进入轮换后，杰克逊场均能得到14.6分4.1篮板，他的外线投射和持球能力，为这支贫攻且缺少射手的灰熊带来了久违的火花和能量。在防守端，他还能提供稳定的篮板球和护框，能够在两个前锋位置里摇摆。
在进入轮换后的前两场比赛里，杰克逊先后得到20分和23分，成为历史第二年轻连续两场砍下20+的球员，仅次于勒布朗-詹姆斯。很快，灰熊在2月10日和他签订了一份为期四年、价值850万美元的合同。虽然杰克逊说签约时不会流泪，但事后他表示，这是他一生中最大的幸运之一。
教练詹金斯为杰克逊的表现感到满意，他在杰克逊身上看到最大的亮点就是“从善如流”。“我认为他在改正错误上做得很好。（如果犯错）他在下一个回合或者下一场比赛中，就会立即努力改正错误。”詹金斯说道。“这只是他第一年整体发展的一部分，我认为他已经取得了长足的进步。”
兜兜转转，灰熊终于在杰克逊身上找到了多年来寻找的前锋答案。加上2022年选秀47顺位淘宝的文斯-威廉姆斯，他们突然在侧翼有了两名可靠的人选，人长期且廉价的合同也让灰熊能更好地消化莫兰特、杰克逊和贝恩的昂贵续约合同。
“我完全相信并忠诚于灰熊。”杰克逊说道。“我是灰熊的一份子，直到他们放弃我为止。”
据NBA官网
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