中国古代的工资多不多？物价高不高？在关注生活品质的当代，理应该成为我们关注的问题之一。本文拟从明代入手，探讨明代的物价、收入、待遇等问题。
鉴于古代中国，特别是明清时期，经济生活中以白银银作为主要的流动货币，如果要探讨古代的物价与工资问题，想将之与现代社会有所参照，就需要首先探讨白银的购买力，具体来说就是白银的价值问题。
一、一两银子值多少钱？
关于一两银子有多值钱？笔者见网上各种说法很多，但大多都不客观。现代开采技术的进步，使得白银发掘量大增，其价值大为下降，笔者写稿的今天，国际市场上白银一盎司仅值16.9美元，即每克白银不到人民币5块钱，古代获取白银很难，白银较之于今天显然要贵重的多。
虽然古今银价并没有很强的可比性，但如果问古代一两银子多么值钱，依据民众生活息息相关的粮食价格作参照无疑是最合理的。
洪武二十八年是正常年景，当时一两银子可买大米两石，二百年后的万历年间也仍然保持了这个价格。石是容量单位，装不同的东西重量不一样，经人测算，一石大米重约95公斤，即一两银子可以买到190公斤的大米。
笔者现在位于某三线城市，发现超市的各类大米每斤价格普遍是3-8元之间，如果取中位数的话，应该是5元每斤，十元一公斤，一两银子能买190公斤大米，那么古代一两银子的购买力折合今天应该是人民币1900元左右。
到明晚期，由于隆庆开关白银内流、内乱外患，灾害频仍，天启崇祯年间米价涨到一两一石，甚至更贵，那就不是正常年份了，也就不再作为本文的参考标准了。
既然一两白银这么值钱，那么在实际生活中肯定用不了一个整个的银元宝，于是平时大家交易中就用碎银子，按照银子的重量，称重定值。
古代的白银重量是十进制单位，常见的有两、钱、分、厘、毫等重量单位，1两银子等于10钱=100分=1000厘=10000毫，此外还有丝、忽、微等单位，现实中一般用不到。
当时市场上流通的货币除银子之外，还辅有圆型方孔的铜钱。明代的银钱兑换的价格相对固定，官方规定1两银子换700或1000枚铜钱（由于铸地和品相不一的关系），参照粮价，即每枚铜钱的购买力约相当于现在的2元左右。
清代由于铸钱较多，白银入超、出超不定，一两银子兑换的铜钱也不固定，大致一两银子可以兑换到1200～2000枚铜钱之间，如取中位数的话，一文钱约相当于现在的1元稍多。
二、古代的物价
说起物价的起落，我们现在常常提到一个名称：居民消费价格指数CPI，根据其数值的变化就可以知道社会物价的高低。古代没有这个概念和相关统计，我们只能参考粮食的价格，来判断当时物价的高低。下面就是从衣、食、住、行等方面进行介绍，并与当下进行简单的对比（可能有不准确的地方）。
（1）衣服。
由于古代没有类似于今天的纺织业和制衣工业，当时人们普遍是自己买布料，自制或邀请裁缝制衣。万历年间，可以做好几件夏衣的一匹白布，价格约为2钱银子（约380元）。
奢侈的布料就贵得多了，如大绒，每匹长10余丈，价值高达100两银子；山东茧绸，价格也与大绒相等；葛布，好的为每匹值银3两，长不过3.1—3.2丈，次的葛布，价格也并不便宜，每尺需要0.05—0.06两银子（约100元）。北京买的上好的皮靴，标价7钱银子（约1300元）。另外，那个时代奢侈成习，买貂成风，明代小说《金瓶梅》中，西门庆赶时髦，买了个貂皮大袄，价格高达60两银子（折合下来达11万多）。
（2）食物。
前面说过明代的米价是一两银买两石米，明代其他食品价格也只有跟米价相挂钩，才能看出高低。权列表如下：
据上表来看，明代除了水果价格略微偏高之外，其他物价与今天的物价基本差不多。这些是零售价，如果批发购买的话，价格就会更便宜，如当时十两银子就可以买到三四十只羊。
由于最近猪肉等价格上涨，明朝有些东西较之现代还要便宜一点。明代水果贵可能是因为当时没有很好的保鲜技术，所以会贵一些，但仍没有太离谱。
当然，这些是普通食材，价格一般不会太高，但其它的奢侈食材就非常昂贵，如燕窝每斤八钱白银（超1500元每斤），温州所卖的大龙虾，不到一尺的每只也要1两银子。
（3）居住。
由于当时民众大多都是在自有产权的土地上自建房，没有太多的商品房概念，而且当时房价是包括地价和房产本身价值的。房产买卖的虽然不多，当然也是有的。明代中期陕西的一居室需要白银5两（不到1万）。
山东毗邻运河的临清县城，普通地段门面两间两层，大小四间的普通房子连同地皮要银子三十五两（6.7万），而繁华地段，“门面两间，到底四层”的大宅子价格能达到白银120两（约23万）。这样算下来，明代的房子真是很便宜啊！
当然，明代也有比较贵的豪宅，号称“价值千金”（折合下来约190万）的就是高等大宅了，在现在最多能买三线城市（房价约两万）一套小的三居室。明代最贵的房子当数张居正在京城的巨大豪宅两，其竟然价值10670两（折现价超两千万）。
不难发现，在古代看着贵锝离谱的豪宅，与现在相比，其实也不算什么，当下三线城市百平米的房价普遍超二百万，在一线城市更是离谱，北上广深市区的普通公寓动辄千万，一套四合院的价格则常以十亿计，更遑论京城的其它豪宅了，而且这些这一价格还不包括土地。
（4）出行
古代人出行，短程乘小车或坐小轿。轿子等都是按距离长短计价，不算太贵。《金瓶梅》中，潘金莲之母所坐两人所抬小轿，半个时辰，所花不过白银6分（折合下来约一百出头）。
如果长途旅行就比较贵了，除了准备盘缠（饮食之费）之外，还需要雇车船。当时的出远门的费用有多少？这里以举人进京赶考的花费为例就可以看出。
湖北黄安举人耿定向，第一进京赶考花费白银10两，落第。第二次进京，在得到中式通知之前，在极度节省的情况下花了不到5两。距离京城越远，费用越高，广东举人的路费通常超过20两白银（4万多）。
可见，由于当时科技不发达，没有现代的交通工具，也没有现代的客运公司，民众出行，特别是出远门的花费是很高的。
三、古代的工资与生活开销
与现代社会相同，古代各种工作的工资和生活也是不一样的，下面我们就分析一下各行业的收入和生活开销。
（1）农民。
古代没有化肥、农药、优种，农业产量不高，如果以两淮地区为例（居于南北适中位置），每年两季，夏天种水稻，冬天种小麦，正常年份，夏季每亩可产米350斤，冬季可收麦250斤，每亩收入折合1.579两，普通中等农户的二十亩之田，一年可产米麦11000斤，约折合31.6两。明代赋税，正税每亩一斗，约19斤。
实际上，地方官在征收时，常伴有各种附加，多至正税的一半，二十亩之田就需要缴纳税粮600斤。万历之后，赋税普遍折银，即需要缴纳赋税1.6两（约3000元）。扣除赋税、种子、工具等项，其年种田的纯收入约有20两（折合38000元）。当然，如果是贫雇农收入就会差很多。
明代农民并不只是在乡重地，他们还会种植瓜果蔬菜，养殖鸡鸭猪羊（除食用外仍可卖钱），甚至农闲的两个月，有些男性还会外出到附近城镇“伴工”。
当时没有任何技能的小工，每日工钱是三分白银（0.03两，折合57元人民币），如果保守计算，每月干活二十天，那么两个月收入约1.2两（不到2300元），当然实际上往往比这稍多一些。另外，女性在农余则养蚕，亦有收入。
一个五口之家，大口每日食米1升，小口折半，那么每年需要消耗米麦4900斤，消耗折银12.8两。在男耕女织，瓜果蔬菜自给的情况下，仍需要有买盐（当时盐为专卖品，很贵）和日常人情等项开销，折合下来估计一年开销共计15两。
总体来说，一个勤劳的农民之家，各种收入在扣除开销之后，大抵能够纯落下来八、九两白银（约1.5-1.7万元），这些积蓄是用来备荒和买地、盖房、娶儿媳妇的。随便说一下，当时娶老婆，如果不讲究的话，大概需要10两银子（约2万元）。
（2）城市中的手工业者和小商人。
由于商人们收入不稳定，实在难以估计，笔者就以《儒林外史》中范进的老丈人胡屠户为例进行说明，胡屠夫曾挖苦穷秀才范进道：“每年寻几两银子，养活你那老不死的老娘和你老婆是正经。你问我借盘缠，我一天杀一个猪，还赚不得钱把银子，都把与你去丢在水里，叫我一家老小喝西北风！”
每天杀一猪卖肉，可挣1钱（约190元），每月可入三两（5700元），每年36两（接近7万），这在当时已经算稍高收入了。明代城市一个五口之家的全年口粮、食盐消费，至少需要14.2两银子，若是加上诸如柴薪、油、酱、醋、茶的日常开支，以及其他的人情消费，当不下20两银子。
胡屠夫一年大概能落下16两银子（约3万多元），这样算下来，他还是有钱借给范进的。
《卖油郎独占花魁》中秦重用只有3两白银的本银，街头卖一年油，“每日所赚的利息，又且俭吃俭用，积下东西来，置办些日用家业，及身上衣服之类，并无妄废。”在这样的节省之下，除去一年日用开支，也还能剩余16两白银（约3万多元）。这大抵就是当时小商贩的所能达到的较高年收入了。
（3）官员
明代官员工资偏低，当时一个正七品官一年的收入是45两银子（约8.55万），较之于民众虽然多了不少，但仍然常常不够开销。官员家庭除穿衣吃饭之外，主要是因为官员们之间的人情往来费用太高，另外他们还要雇师爷、亲随等等，这方面的开销也是不少。
如果在亲历亲为、不雇其他人的前提下，一个官宦八口之家，只用工资过生活的话，也是比较清贫的。当年大清官海瑞在当县令（正七品）时，就只靠工资养家，不贪污受贿，除回报乡里外，也不搞进行人情往来，他还平日在县衙里种菜，最多偶尔买点豆腐。
某日海知县上街买了两斤肉反而成了轰动数省的大新闻。一般而言，地方官住在衙署，又有油水（附加税）可捞，生活很是滋润，但在京小官就困苦至极。
自古以来，“长安米贵居不易”，不少京官又需要租房居住，按照明代的物价水平，一个官宦八口之家，在京城维持一年的生计，需银50两（近10万）。一年支出50两银子，可能是官宦在京城生活的最低标准。如果是京城小官，在鲜有外快的衙门里，生活也是很艰辛的。
另据王世贞《觚不觚录》的记载，一个刚中进士在京城做官之人（一般也就是7品官），需要贽见大小座主，拜会同年及乡里官长，酬酢公私宴醵，赏赐座主仆从与内阁、吏部的轿夫，等等，其花费着实不少。
细算下来，最为节俭的需要每年100两银子，一般岁费300两银，最多者则可达600—700两。收入与开销相差巨大，不少京官就需要借债维持，以待日后开缺地方时，狠捞一笔补上多年积欠，继而形成了“京债”问题和吏治问题。
结语
如果把银价与粮食挂钩的话，结合现在的物价，明代的每1两银子的购买力折合现在的1900元左右。具体到各种物价来说，普通的衣物价格不贵，约与现代的相当。
就食品来说，价格也与现在相当，肉类还要便宜不少（主要是最近猪肉涨价的关系）；就住房来说，现在房价高企，明代的房价对比而言，甚是便宜；就出行来说，由于时代所限，当时外出花费很高。
当时农民之家正常之年的可积攒8-9两银子，城市小商人每年可以攒下十来两银子，而官员由于入不敷出，多有借贷或贪墨之举。
总体来说，明朝前中期的大多数年份，各阶层都能够很好地生活下来，而且当时没有现代社会高房价的困扰（现在很多人为了买房债台高筑，压力山大），当时正常年份大部分人还是可以过得很不错的。
这一现象并非是我们过去所误认为的那样，封建时代就是民不聊生，一片黑暗的。当然，这也是一个王朝能够存续近三百年的原因所在。
参考文献：
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