"李大河，你看看你，活了大半辈子了，怎么还跟个小孩似的。"

王秀兰把一碗热腾腾的鸡汤放在他面前，叹了口气。

她眼睛里有种说不出的光，像是雨后的暖阳。

李大河抬头，发现自己突然说不出话。他从未想过自己会在这个年纪结婚。

更没想到在新婚之夜，这个什么都不要的女人，会提出那个让他夜不能寐的请求。

"大河，我有一件事，一直没敢告诉你..."

01

李大河第一次见到王秀兰，是在南街菜市场的最后一个摊位。那天阳光灼热，照得菜叶子都微微发蔫。

"这把小白菜多少钱？"李大河拿起一把菜掂了掂。

"两块五。"王秀兰头也不抬，继续整理着摊上的蔬菜。

"两块五？怎么这么贵，隔壁才一块八。"李大河皱起眉头，把菜放回去，声音不自觉地提高了。

王秀兰这才抬起头来，看了他一眼，眼睛里没有恼怒，只有平静，像一口古井。

"大爷，我的菜都是自家种的，不打农药，您要是嫌贵，隔壁的确便宜些。"

李大河哼了一声，转身就走。身后传来几声嗤笑，他听到有人说："瞧那个李大河，村里出了名的铁公鸡，一毛钱能掰成两半花。"

他的脸一下子涨红了，加快脚步离开了菜市场。

那天傍晚，有人敲响了李大河家的大门。他拉开门，意外地看见王秀兰站在门口，手里提着一个竹篮子。

"李大爷，这是我自家种的菜，送您尝尝。"她微笑着，把篮子递过来。

李大河愣住了，一时不知道该说什么。他接过竹篮，看见里面整齐地摆着几样新鲜蔬菜：小白菜、茄子、黄瓜、豆角。

"这...这是为什么？"他结结巴巴地问。

"看您一个人生活，不容易。"王秀兰说完，转身就走，身影在夕阳下显得格外单薄。

李大河站在门口，望着她远去的背影，心中泛起一股奇异的感觉，像是许多年前喝过的一碗热汤，久违的温暖。

02

村里人都知道李大河是个怪脾气。他的妻子去世五年了，儿子在城里做生意，一年到头也见不上几次。

自从那天王秀兰送菜后，李大河开始时常光顾她开在村口的小饭馆。他对自己说，那里的饭菜便宜实惠，比自己做划算。但他心里清楚，他是喜欢那里的家常味道，喜欢王秀兰招呼客人时的笑容。

王秀兰的饭馆不大，只有四张桌子，但永远收拾得干干净净。她的手艺在村里出了名，尤其是她做的红烧肉，连城里来的客人都赞不绝口。

李大河总是选择靠墙的那张桌子，点一份红烧肉，一碗米饭，就能吃得心满意足。有时，王秀兰会特意给他多添一些肉，或者端上一小碟自制泡菜。

"尝尝这个，开胃。"她会这样说，然后匆匆去招呼其他客人。

村里人看见了，背地里议论纷纷。

"瞧那个李大河，平时抠门得很，现在天天往王寡妇的饭馆跑，怕是动了凡心啊。"

"人家王秀兰才四十出头，正是风韵犹存的时候，怎么会看上那个老头子？"

"谁知道呢，听说李大河攒了不少钱，房子还有两处......"

这些话传到李大河耳朵里，让他羞恼不已。但他仍然每天准时出现在饭馆里，仿佛那里有一种魔力，让他无法自拔。

03

那年冬天特别冷。腊月里的一个早晨，李大河发起高烧，昏倒在自家院子里。等他醒来时，已经躺在镇医院的病床上。

"您可算醒了。"一个熟悉的声音在耳边响起。他转头，看见王秀兰坐在床边，神色疲惫。

"我...怎么在这里？"李大河艰难地开口，喉咙干涩得厉害。

"是邻居发现您昏倒了，给我打了电话。"王秀兰递过来一杯温水，"您得了严重的肺炎，大夫说需要住院观察几天。"

李大河接过水杯，发现自己的手在颤抖。他感到一种久违的无助和脆弱，像是回到了童年时代。

"谢谢你。"他小声说，眼睛盯着杯子，不敢看她。

王秀兰没有回答，只是轻轻叹了口气，开始削一个苹果。

"您儿子的电话打不通，我多试了几次。"她说，"要不要我再试试？"

李大河摇摇头："不用了，他忙。"

接下来的几天，王秀兰每天都来医院照顾他。她带来热腾腾的饭菜，帮他整理被褥，陪他说话。

李大河发现自己开始期待她的到来。在这个冷冬里，她的存在像是一团温暖的火，驱散了他内心的寒意。

出院那天，李明终于赶来了。他穿着考究的西装，手里拿着一束花，脸上带着歉意的笑容。

"爸，对不起，我这段时间太忙了，电话都没顾上接。"李明说，"听说您住院了，我马上就赶过来了。"

李大河看着儿子，心里五味杂陈。他知道儿子是个孝顺的孩子，只是生活节奏太快，无暇顾及老父亲。

"没事，我已经好了。"他说，"是王...王秀兰照顾了我这几天。"

李明的表情微微变化，眼中闪过一丝警惕："王秀兰？就是村口开饭馆的那个寡妇？"

李大河点点头，没有说话。

回家的路上，李明一直沉默不语。等到了家，他终于忍不住开口了。

"爸，您和那个王寡妇...是什么关系？"

李大河愣了一下，然后冷笑道："你想多了，人家只是好心帮忙。"

李明犹豫了一会儿，还是把心里的话说了出来："村里人都在传，说您和她......"

"胡说八道！"李大河突然提高了声音，"我李大河活了大半辈子，难道还不知道什么人是真心对我好？"

"爸，我不是那个意思。"李明试图解释，"我只是担心您。您知道，有些人是看中了......"

"看中了什么？我的钱？我的房子？"李大河越说越激动，"你以为谁都像你一样，眼里只有钱？"

父子俩的争吵声传出老远。最终，李明摔门而去，留下李大河一个人坐在屋里，心里又气又痛。

04

第二天一早，王秀兰来送早饭，却被李大河冷冷地拒绝了。

"以后不用来了。"他站在门口，不让她进门，"我自己能照顾自己。"

王秀兰愣住了，手里提着的饭盒微微晃动。她看着李大河布满血丝的眼睛，突然明白了什么。

"是您儿子不喜欢我来吧？"她轻声问。

李大河没有回答，但紧绷的脸色已经说明了一切。

王秀兰点点头，露出一个释然的微笑："我明白了。李大爷，那我就不打扰您了。家里人和睦最重要，我不想给您添麻烦。"

她把饭盒放在门口的石阶上，转身离开了。李大河站在原地，看着她的背影，心里涌起一阵说不清道不明的滋味。

接下来的几天，李大河没有去饭馆，也没有见到王秀兰。李明在家里陪了他三天，临走前反复叮嘱他注意身体，有事就给他打电话。

李大河嘴上应着，心里却空落落的。儿子走后，屋子里又恢复了往日的寂静。他坐在院子里的藤椅上，看着满园的蔬菜和花，突然感到一种从未有过的孤独。

傍晚时分，他鼓起勇气，走到了王秀兰的饭馆。推开门，看见王秀兰正在招呼客人，见到他，她微微一愣，然后笑了。

"李大爷来了，快请坐。"她热情地招呼道，仿佛他们之间从未有过那场尴尬的对话。

李大河坐下来，点了一份红烧肉和米饭。他看着王秀兰忙碌的身影，心里有了一个大胆的想法。

饭馆打烊后，他留了下来，帮着王秀兰收拾桌椅。

"李大爷，您这是......"王秀兰有些疑惑地看着他。

李大河深吸一口气，说出了藏在心里的话："王...秀兰，我想和你搭伙过日子。"

王秀兰手中的抹布掉在了地上，她惊讶地看着李大河，一时说不出话来。

"不涉及财产，不办婚礼，就是...相互有个照应。"李大河解释道，声音里带着几分紧张和期待。

王秀兰沉默了许久，才开口道："李大爷，您知道村里人会怎么说吗？"

"管他们说什么。"李大河难得地强硬起来，"我们又不做亏心事，怕什么闲言碎语？"

王秀兰低头思索着，李大河能看出她内心的挣扎。

"我...我得考虑一下。"最终，她这样回答。

回家的路上，李大河的心情出奇地好。虽然没有得到肯定的答复，但也没有被直接拒绝。他看着满天的星星，竟然哼起了小曲。

05

三天后，王秀兰来到李大河家，给出了答复。

"我同意了。"她平静地说，"但我有个条件——我女儿雨荷必须跟我一起住。"

李大河点点头："这是应该的。"

"还有，"王秀兰补充道，"我不要你的钱，不动你的积蓄，只是真心实意地和你搭伙过日子。"

李大河看着她坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他突然明白，自己期待的不仅仅是有人照顾，更是有个人能理解他、尊重他。

王秀兰搬家那天，下着雨荷。李大河早早地打扫好了屋子，还特意在空房间里放了一张新床，给陈雨荷。

但陈雨荷的反应并不如李大河预期的那样。这个十七岁的女孩一进门就板着脸，把行李往房间一扔，连一句话都没说就关上了门。

王秀兰尴尬地解释："雨荷她...还不太适应，您别见怪。"

李大河摆摆手："小孩子嘛，慢慢来。"

晚饭时，陈雨荷终于出来了。她坐在餐桌前，目光始终不看李大河。

"叔叔好。"她小声说，声音里带着明显的不情愿。

李大河笑了笑："雨荷好。以后我们就是一家人了，有什么需要尽管说。"

陈雨荷抬头瞥了他一眼，眼中闪过一丝不屑："我们才不是一家人。等我上大学就离开这儿。"

"雨荷！"王秀兰严厉地喊了一声。

李大河摇摇头，示意没关系。他理解这个年轻女孩的心情，失去父亲，又看到母亲和另一个男人生活在一起，任谁都会有情绪。

就这样，一个由三个人组成的奇怪"家庭"开始了共同生活。起初充满了磕绊和不适应，但渐渐地，一种默契开始在他们之间形成。

王秀兰把小饭馆交给了帮工打理，自己专心照顾家里。每天清晨，她会早早起床，准备好一家人的早餐。李大河则负责照料院子里的蔬菜和花卉。陈雨荷虽然态度冷淡，但也会帮忙做一些力所能及的家务。

村里人开始议论这对"怪异"的组合：一个"铁公鸡"老头，一个年轻寡妇，和一个叛逆少女。背地里，各种猜测和流言四起。

"听说王秀兰是看上了李大河的钱，想给女儿攒学费呢。"

"我看未必，李大河那么抠，怎么会拿钱给别人家孩子？"

"说不定是王秀兰有啥把柄被李大河捏住了......"

这些流言渐渐传到了李大河儿子李明的耳朵里。他再次匆匆赶回村里，找到父亲，言辞激烈地表达了反对意见。

"爸，您怎么能这样？大家都在笑话您呢！"李明几乎是吼着说。

李大河平静地看着儿子："笑话就笑话吧，我活了大半辈子，还在乎这个？"

"那您考虑过我的感受吗？我在城里也是有头有脸的人物，现在被人背后指指点点，说我爸被人骗......"

"够了！"李大河猛地拍了一下桌子，"我的事，不用你管。你好好过你的生活就行。"

父子俩再次不欢而散。这次，李明临走前放下了狠话："我会派人调查她的底细，如果发现有什么问题，别怪我不客气！"

李大河没有把这次争执告诉王秀兰，但他的心情明显受到了影响，变得沉默寡言。

王秀兰察觉到了异样，却什么也没问。她只是更加细心地照顾李大河，做他喜欢吃的菜，在他闷闷不乐时泡一杯热茶放在他手边。

这种无声的关怀，让李大河内心深处的坚冰渐渐融化。

06

生活在继续，李大河渐渐习惯了有人陪伴的日子。更让他惊讶的是，王秀兰真的什么都不要——她不动他的积蓄，不干涉他的习惯，甚至把小饭馆的收入都用来补贴家用和女儿的学费。

有一天，李大河在整理房间时，无意中看见王秀兰放在柜子里的账本。出于好奇，他翻开看了一眼，发现王秀兰把每一笔收入和支出都记得清清楚楚。

更让他吃惊的是，账本最后一页写着："欠款总额：84500元，已还：53200元，剩余：31300元。"

他皱起眉头，不明白这是什么意思。难道王秀兰还有债务？

正在他思索时，王秀兰回来了。看见李大河手中的账本，她脸色一变。

"您...怎么......"她的声音有些发抖。

李大河合上账本，轻声问："这是什么债务？"

王秀兰沉默了一会儿，然后深吸一口气："是我丈夫去世前欠下的。他做生意失败，又得了重病......"

李大河心中一震，突然明白为什么王秀兰这么拼命地工作，为什么她说不要他的钱。

"你为什么不早说？"他有些心疼地问。

王秀兰摇摇头，眼中闪过一丝坚定："这是我的事，我自己能解决。"

李大河没有再追问，但心里对王秀兰的敬重又增加了几分。他开始偷偷帮她减轻负担，比如多承担一些家里的开销，给陈雨荷买些学习用品。

王秀兰察觉到了，但没有明说。两个人就这样心照不宣，日子过得越来越融洽。

陈雨荷的态度也渐渐软化。起初，她对李大河爱理不理，甚至故意和他对着干。但李大河从不生气，总是以平和的态度对待她。

有一次，陈雨荷的数学考试失利，闷闷不乐地坐在院子里。李大河看见了，默默坐在她旁边。

"数学不好？"他轻声问。

陈雨荷点点头，眼中含着泪水："我努力了，真的很努力了，可是......"

李大河想了想，说道："要不我帮你看看？我年轻时数学还不错。"

陈雨荷惊讶地看着他："您...会数学？"

李大河笑了："怎么，看不起老头子？我可是当年的县高考状元。"

就这样，李大河开始辅导陈雨荷的数学。令人惊喜的是，他的讲解通俗易懂，陈雨荷的成绩很快就有了明显提高。

慢慢地，陈雨荷开始改口叫李大河"李叔"，有时甚至会和他开玩笑。看着母亲和李大河相处融洽的样子，她内心的抵触也逐渐消融。

就在这时，一个不速之客的到来，打破了这份来之不易的平静。

07

那天下午，一辆豪华轿车停在了李大河家门口。从车上下来一个西装革履的中年男子，约莫四十多岁，面容英俊，举止优雅。

"请问王秀兰在家吗？"他礼貌地询问正在院子里浇花的李大河。

李大河打量着这个陌生人，心中升起一丝不安："您是？"

"哦，忘了自我介绍。我是镇上的周建明，和王女士是旧识。"男子伸出手，"您一定是李大爷吧？久仰大名。"

李大河没有伸手，只是冷淡地点点头："秀兰不在家，有事我可以转告。"

周建明似乎并不在意李大河的冷淡，笑着说："那就麻烦您转告她，就说我来过，有关奖学金的事情有了眉目。"

李大河一愣："奖学金？什么奖学金？"

"是给雨荷的。"周建明解释道，"她成绩很好，有望申请到重点大学的奖学金。我只是从中牵线搭桥，尽一点绵薄之力。"

说完，他递给李大河一张名片，转身上车离开了。

李大河站在原地，看着手中的名片，心中五味杂陈。名片上印着"周建明，某某集团总经理"，看起来确实是个有头有脸的人物。

当晚，李大河把这件事告诉了王秀兰。不知为何，他言语间带着一丝质问的味道。

"那个周建明，和你是什么关系？"

王秀兰正在洗碗，听到这话，手上的动作停了一下，然后继续若无其事地洗着："就是认识而已。他答应帮雨荷申请奖学金。"

"就这样？"李大河追问道。

王秀兰转过身，有些疑惑地看着他："还能有什么？李大哥，你这是......"

李大河突然意识到自己的语气不对，像是在审问。他心里有一丝愧疚，但又莫名其妙地感到不舒服。

"村里人都在传，说你和他..."李大河没有把话说完。

王秀兰的脸色一下子变了，眼中满是伤痛："原来你也听信了那些流言蜚语。"

她放下碗筷，直视李大河的眼睛："李大河，我王秀兰可以不要钱，不要名分，但我要的是尊重和信任。如果连这个都没有，那我们还搭什么伙？"

说完，她转身上楼去了，留下李大河一个人站在厨房里，后悔不已。

那一夜，李大河辗转难眠。他回想起这几个月来王秀兰的点点滴滴，觉得自己实在太过分了。第二天一早，他特意去集市买了一束花，准备向王秀兰道歉。

可等他回到家，却发现家里空无一人。桌上放着一张纸条：

"李大哥，雨荷和周叔叔去看学校了，我陪同。晚饭在锅里热一下就能吃。——秀兰"

李大河看着纸条，心里突然涌起一阵失落和不安。他把花放在桌上，一个人坐在院子里，直到夕阳西下。

王秀兰和陈雨荷直到晚上九点多才回来。看见桌上已经蔫了的花，王秀兰愣了一下，然后看向坐在院子里的李大河。

"你买的？"她轻声问。

李大河点点头，有些不好意思："对不起，我...我不该那样说话。"

王秀兰看着他真诚悔过的样子，心软了。她走过去，坐在李大河身边："李大哥，你我都不再年轻了，何必互相猜疑？有什么话，直说就是。"

李大河深吸一口气："秀兰，我...我想和你正式结婚。不是搭伙，是真正的夫妻。"

王秀兰没想到李大河会突然求婚，她的脸上闪过一丝不易察觉的犹豫和忧虑，仿佛有什么重要的事情一直没有告诉他。

08

婚礼定在了农历九月初九，重阳节。李大河坚持要办一场正式的婚礼，虽然简单，但要有仪式感。

"毕竟，这是我们人生的大事。"他这样对王秀兰说。

王秀兰没有拒绝，但她坚持不要任何财产公证，只希望有一个真正的家。

"钱财都是身外之物，家人才是最重要的。"她说这话时，眼神格外坚定。

消息传出去后，村里议论纷纷。有人说李大河老糊涂了，有人说王秀兰心机深沉。但也有人祝福这对"老来伴"，毕竟在这个世界上，能找到一个真心相伴的人实属不易。

李明再次赶回村里，脸上带着显而易见的不悦。他叫来了一位律师，要求父亲签署一份财产协议，保护家族资产不受侵害。

"以防万一。"李明冷冷地说。

王秀兰知道后，主动提出签署协议，表示自己绝不会动李家的一分钱。这个举动出乎所有人的意料，连律师都有些惊讶。

李大河看着王秀兰签字的样子，心中涌起一股热流。他突然明白，自己找到的不仅仅是一个伴侣，更是一个知己。

婚礼当天，天气晴朗。院子里摆了几桌酒席，来的都是熟人和街坊邻居。李大河穿着一套簇新的中山装，王秀兰则穿了一件淡红色的旗袍，看起来端庄而美丽。

李明虽然仍有疑虑，但看到父亲脸上久违的笑容，态度有所缓和。他甚至主动敬了王秀兰一杯酒，算是接纳了这个继母。

陈雨荷则完全改变了态度。她穿着漂亮的连衣裙，给大家唱了一首歌，祝福母亲和李大河幸福美满。

婚礼很快就结束了，宾客散去，只留下新组成的一家三口。他们坐在院子里，看着满天星斗，心中充满了对未来的期待。

"我去收拾东西，你们早点休息。"陈雨荷识趣地起身，留下两人独处。

李大河看着身边的王秀兰，心中满是柔情。夜风轻轻拂过，带来阵阵桂花香。他伸手握住王秀兰的手，感受着她掌心的温度。

"秀兰，谢谢你愿意嫁给我。"李大河轻声说。

王秀兰微微一笑，但眼中却闪过一丝忧虑。她深吸一口气，像是下定了决心。

"大河，我有一件事，一直没敢告诉你......"

李大河心里一紧，下意识地握紧了她的手："什么事？"

王秀兰接下来的话却让李大河愣住了，完全没想到会是这样的请求，

王秀兰低下头，声音轻得几乎听不见："我想请你在遗嘱里给雨荷留一笔教育基金。"

"不是为了钱，"王秀兰急忙解释，"而是希望雨荷能感受到家的归属感和安全感。她失去父亲已经很多年了，我怕......"

她没有说下去，但李大河明白了她的意思。她担心自己离世后，女儿会失去依靠，无法完成学业。这个请求不是为了占他的便宜，而是一个母亲对女儿未来的牵挂。

"这就是你一直没敢告诉我的事？"李大河有些哭笑不得。

王秀兰点点头，脸上带着歉意："我怕你误会......"

李大河叹了口气，轻轻抱住她："傻瓜，这有什么不敢说的？我不仅会给雨荷留教育基金，还会资助她直到大学毕业。你放心，我会把她当成自己的女儿一样疼爱。"

王秀兰终于绽放出一个放松的笑容，靠在李大河肩膀上。这一刻，两颗孤独的心找到了彼此，再也不分彼此。

09

婚后的生活比李大河想象的还要美好。每天清晨，他都能闻到厨房飘来的饭香；每天傍晚，他都能和家人围坐在一起，分享一天的见闻。

王秀兰把小饭馆交给了信任的帮工，自己则专心照顾家里。李大河也从独来独往的"铁公鸡"变成了乐于分享的老人。他开始教邻居家的孩子种花，有时还会送几盆自己培育的花卉给村里的老人。

陈雨荷的成绩在李大河的辅导下蒸蒸日上，高考前的模拟考试，她已经能稳定在县里前十名。村里人都说陈雨荷有出息，将来一定能考上好大学。

日子就这样平静地流淌着，直到那天，李大河无意中发现了一个秘密。

那是个普通的下午，李大河在整理杂物时，发现了一个小盒子，藏在王秀兰衣柜的最底层。出于好奇，他打开了盒子，里面放着一叠医院检查单和几瓶药。

检查单上的名字是王秀兰，日期是半年前。李大河的眼睛迅速扫过那些专业术语，最后定格在一个词上：肝癌早期。

他的手开始颤抖，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。王秀兰生病了，而且是这样严重的病，却一直瞒着他。

他想起王秀兰最近有时脸色苍白，食欲不振，还总是觉得疲倦。他以为只是普通的不适，从未往严重的方向想。

正当他沉浸在震惊中时，王秀兰回来了。看见李大河手中的检查单，她脸色一变。

"你...你看见了。"这不是疑问，而是陈述。

李大河站起来，声音有些发抖："为什么不告诉我？"

王秀兰低下头，声音很轻："我不想你担心。"

"不想我担心？"李大河几乎是喊出来的，"这么严重的病，你却一个人扛着？你把我当什么了？"

王秀兰抬起头，眼中含着泪水："大河，我怕你知道后不要我了。我...我没多少日子了，不想成为你的负担。"

李大河一下子语塞了。他看着面前这个倔强的女人，心疼得无法呼吸。他走过去，紧紧抱住她。

"傻瓜，我们是夫妻啊。"他哽咽着说，"无论发生什么，我都会陪着你，照顾你。"

当晚，李大河告诉了陈雨荷母亲的病情。女孩听完，眼泪如断了线的珠子般落下。

"为什么妈妈不早说？我们可以一起想办法啊！"她抽泣着说。

李大河拍了拍她的肩膀："别担心，有我在。我们一定会想办法治好你妈妈的病。"

第二天一早，李大河带着王秀兰去了省城最好的医院。几番检查后，医生告诉他们，虽然是肝癌早期，但由于发现及时，治愈的希望很大。

"需要做手术，之后再配合化疗和中药调理。"医生说，"费用大概需要二十万左右。"

二十万对普通家庭来说是一笔不小的数目，但李大河二话不说，立刻签字同意治疗，并支付了预付款。

"你的积蓄......"王秀兰有些心疼地看着他。

李大河握住她的手："钱没了可以再挣，人没了可就什么都没了。你的命比什么都重要。"

消息传开后，李明第一时间赶来了医院。看到父亲憔悴的样子，他什么责备的话都说不出口了。

"爸，您别担心，我来处理这些事。"李明主动承担起联系医生、安排住院等事务。

让李大河没想到的是，李明对王秀兰的态度也有了明显变化。他亲自去药房取药，帮忙照顾病人，还特意从城里带来营养品。

"王阿姨，您一定要好起来。"李明真诚地说，"我爸需要您。"

王秀兰虚弱地笑了笑："谢谢你，小明。"

陈雨荷也暂时放下学业，每天守在母亲身边。她和李明渐渐熟悉起来，两人开始有说有笑，像真正的兄妹一样。

李大河看着这一切，心中充满感慨。他从未想过，一场病痛竟然会把这个家庭紧紧联系在一起。

10

手术进行得很顺利。医生说切除了病灶，接下来就是化疗和康复了。

"阿姨的求生意志很强，恢复得比预期的要好。"医生对李大河说，"再有一个疗程的化疗，情况应该会更稳定。"

李大河点点头，眼中满是感激。这一个月来，他几乎没离开过医院，日夜守护着王秀兰。

陈雨荷在李明的帮助下，暂时住进了医院附近的宾馆，这样既能照顾母亲，又能兼顾学业。李明还特意请了家教，保证她的学习不受影响。

"雨荷姐，你别担心，我爸和李叔一定会照顾好阿姨的。"李明这样安慰她，"你现在最重要的任务是好好学习，考上好大学，这也是阿姨最大的心愿。"

陈雨荷点点头，眼中闪烁着坚定的光芒。

一年后，王秀兰的病情终于得到控制。她可以出院了，但需要定期复查。

回家的路上，一家人坐在车里，心情格外轻松。

"妈，我考上知名大学了！"陈雨荷突然宣布，声音里满是自豪。

王秀兰惊讶地看着女儿："真的？什么时候的事？"

"就在前天，李叔陪我去看的榜。我想给你一个惊喜，所以没立刻说。"陈雨荷笑着解释。

王秀兰激动得说不出话来，眼泪在眼眶里打转。李大河则笑得合不拢嘴，连连说"好，好，太好了"。

回到家，李大河发现院子里的花草已经长得茂盛，显然有人精心照料过。

"是李明找人照顾的。"王秀兰看出了他的疑惑，解释道，"他说你最喜欢这些花草，不能让它们枯萎。"

李大河心中一暖，没想到儿子这么体贴。他环顾四周，这个曾经只有他一个人的院子，如今充满了生气和温暖。

晚饭后，王秀兰拉着李大河来到院子里的凉亭。皎洁的月光下，她的脸色已经恢复了往日的红润。

"大河，我有件事想告诉你。"她轻声说。

李大河有些紧张："是病情有变化？"

王秀兰摇摇头，眼中闪烁着复杂的光芒："是关于我最初接近你的原因。"

李大河愣了一下，然后笑道："不管什么原因，现在不都好好的吗？"

"不，我想说清楚。"王秀兰坚持道，"最初，我接近你确实有目的，但不是为了钱。"

李大河认真地看着她，等她继续说下去。

"是因为你的园艺技术。"王秀兰说，"我丈夫生前最大的心愿是建一个花园，他说要在那里向我求婚。但他还没来得及实现这个愿望就......"

她的声音哽咽了，李大河轻轻拍着她的背，没有打断。

"那天在菜市场第一次见到你，我看见你买的都是花籽和园艺工具。后来打听才知道，你是村里最有名的园艺能手。我就想，也许可以请你帮忙建一个花园......"

李大河终于明白了，为什么王秀兰那天会送菜给他，为什么会主动照顾他。原来一切都源于一个未完成的心愿。

"你为什么不直接告诉我？"他轻声问。

王秀兰低下头："我怕你拒绝。后来慢慢相处，我发现你并不像传言中那样抠门刻薄，而是一个内心柔软的人。再后来...我就真心喜欢上你了，不忍心骗你。"

李大河沉默了一会儿，然后突然站起身，拉起王秀兰的手："走，我带你去看个东西。"

他领着王秀兰来到院子的后方，那里有一块之前从未开发过的空地。借着月光，王秀兰惊讶地发现，那里已经开始有了花园的雏形——平整的土地，新栽的花苗，还有一条蜿蜒的小径。

"这是......"她不敢相信自己的眼睛。

"我在你住院期间开始准备的。"李大河解释道，"本来想等你完全康复后给你一个惊喜。这里将来会有玫瑰、百合、茉莉...所有你喜欢的花。"

王秀兰眼中泛起泪光，紧紧抱住了李大河："谢谢你，大河。"

李大河轻轻拍着她的背："傻瓜，什么谢不谢的。咱们是夫妻，本就该相互扶持、共同成长。"

11

五年后的春天，李大河和王秀兰的院子里，一座美丽的花园已经建成。各色鲜花盛开，蜂蝶飞舞，俨然是村里的一道风景。

陈雨荷大学毕业后，回到了县城工作，成为一名中学老师。她经常回家看望父母，每次还会带来自己亲手做的点心。

李明的事业越做越大，但他比从前更注重家庭了。逢年过节，他总会提前安排好工作，回村里陪父母几天。

村里人不再叫李大河"铁公鸡"了，而是亲切地称呼他"李园长"。因为他不仅把自家的院子建成了花园，还帮助村里建了一个小型公园，供大家休闲娱乐。

更让人惊讶的是，这个曾经出了名的节俭老人，如今成了村里的慈善家。他资助了好几个贫困学生，让他们得以继续学业。

一天傍晚，李大河和王秀兰坐在花园的长椅上，看着夕阳西下。他们的头发都已经花白，但眼中的温情却比年轻时更加浓厚。

"秀兰，记得我们新婚那晚，你提的那个请求吗？"李大河突然问道。

王秀兰点点头，微笑着说："记得，是关于雨荷的教育基金。"

李大河握住她的手："当时我以为那只是一个简单的请求，但现在我明白了，那其实是我们这段幸福生活的开始。"

王秀兰靠在他肩上，轻声说："是啊，那个请求不仅仅是为了雨荷，更是为了我们能有一个真正的家，一个充满信任和爱的家。"

夕阳的余晖洒在他们身上，勾勒出两个相依相偎的身影。在这个安静的傍晚，在这个充满花香的院子里，一个由"59岁大爷和42岁寡妇"组成的特殊家庭，找到了属于他们的幸福。

而那个新婚之夜的请求，也早已不再是一个简单的条件，而是成为了连接两颗孤独心灵的纽带，让他们在人生的下半场，不再孤单，不再彷徨，携手走向温暖的余晖。